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一、晨光里的新念头
清晨的露水还挂在屋檐下，陈氏蹲在井边搓洗粗布，木槌敲打声惊飞了竹篱上的麻雀。自从念秋把上次赶集剩下的粗布卖了好价钱，她夜里总翻来覆去睡不着——那些铜板叮当作响的声音，比丈夫留下的旧怀表还清晰。
"娘，您看这花样！"念秋从灶屋探出头，手里举着块靛蓝印花布，"隔壁王婶说，城里太太们就爱这种碎花。"
陈氏首起腰，捶着酸痛的后腰。儿媳妇嫁到顾家这三年，总爱捣鼓些新鲜事儿：去年教她用草木灰染布，上个月又把后山的野菊晒成香包。此刻朝阳照在念秋发梢，映得她眼里的光比井水还亮。
"可咱哪来这么多布？"陈氏把湿布搭在竹竿上，"全村的纺车加起来，一天也纺不出半匹。"
话音未落，院外传来木屐声。顾母拄着拐杖跨进门槛，发间的银簪晃了晃："我听见你们说布庄的事儿？"老人浑浊的眼睛扫过晾衣绳上的布料，"后山张寡妇家有台老纺车，还有村西头的周娘子，她男人走了后，纺车都快长霉了。"
念秋眼睛一亮，手里的布角被风吹得扬起："娘，不如咱把村里会纺线的妇人都叫上，咱们一起做！"
陈氏的手指捏紧了木槌。她想起年轻时跟着婆婆学女红，纺车声里藏着多少熬不完的夜。可如今，看着念秋眼里的光，她喉咙发紧："能成么？"
"怎么不成？"顾母重重顿了顿拐杖，"当年你爹还在世时，咱顾家开染坊，我也是抛头露面的！"老人的声音突然软下来，"只是...这钱..."
"咱们按工分算！"念秋从围裙兜里掏出个小布包，倒出几枚铜板，"纺一斤线给五个铜板，绣花样再加钱。"她把铜板塞进陈氏掌心，"娘，您和奶奶管账，我跑销路。"
井台边的竹影晃了晃，陈氏摸着铜板上凸起的纹路，听见自己心跳如擂鼓。隔壁传来纺车吱呀声，像是在应和她心里的念头。
二、堂屋里的算盘
晌午的日头正毒，顾家堂屋坐满了人。张寡妇用袖口擦汗，怀里抱着裹着蓝布的纺车；周娘子攥着绣绷，指尖还沾着没洗净的草汁。
"我这纺车多年不转，怕是..."张寡妇嗫嚅着。
"婶子放心！"念秋蹲下身，指尖拂过纺车轴上的锈迹，"让铁匠铺打个新轴，再抹上羊油，比新的还顺滑。"她转头看向顾母，"奶奶，您年轻时管过账，这工分怎么算？"
顾母扶了扶老花镜，从樟木箱底翻出把老算盘。珠子碰撞声里，她慢条斯理道："纺线按斤两，绣活按花样。念秋，你说城里卖多少钱？"
"素布二十文一尺，带花样的翻倍！"念秋展开一块绣着并蒂莲的绢帕，"王婶的针法最好，这块能卖五十文！"
堂屋突然安静下来。周娘子数着帕子上的针脚，喉咙发紧："我...我一天能绣半块。"
"那就是二十五文！"念秋掰着手指，"您家小柱子上学的束脩钱，不就有着落了？"
张寡妇突然抹起眼泪："自从他爹走后，我白天种地晚上纺线，换的钱还不够买盐。"她抱紧纺车，"念秋妹子，你说啥我都跟着干！"
陈氏坐在太师椅上，看着算盘珠子在顾母手里翻飞。阳光穿过窗棂，照得算珠泛着光。她想起刚嫁进顾家时，婆婆总说"女人家不该沾钱"，可此刻这些铜板，却像星星似的要把堂屋照亮。
"先试半个月。"顾母合上算盘，"念秋管外头，我和你娘管里头。咱们立个规矩：挣的钱三七分，三成留着买染料、修纺车。"
念秋拍手笑道："好！咱们这就叫'落霞女红坊'，等布庄开起来，挂个大招牌！"
屋外传来孩童笑闹声，小柱子举着野花冲进堂屋："周娘子！我在山上采了野菊，能染布不？"
众人哄笑起来。陈氏望着满屋的纺车、绣绷，还有女人们眼里的光，突然觉得后颈的酸痛都轻了几分。
三、月下纺车声
入秋后的夜晚格外清亮。顾家后院摆着十几架纺车，月光把纺线映得银亮。张寡妇哼着小调，纺锤转得比往日快了许多；周娘子的绣绷上，新添了只振翅的蝴蝶。
"念秋，这花样城里真有人要？"王婶举着绣好的帕子，针尖在月光下闪了闪。
"婶子放心！"念秋蹲在染缸边，往蓝靛水里撒着石灰，"前儿个绸缎庄的刘掌柜说了，咱们的粗布吸汗透气，比他们的细绢还好卖！"
陈氏坐在门槛上数铜板，每数十枚就用红绳捆好。顾母在一旁核对账本，算盘声和纺车声混在一起，像是首古怪的曲子。
"娘，您尝尝这个。"念秋递来个粗陶碗，里头是新酿的桂花蜜，"隔壁李娘子用蜜换了两尺布，说给她闺女做嫁衣。"
陈氏抿了口蜜水，甜意顺着喉咙往下淌。她想起年轻时，丈夫总说"女人家管好孩子、缝好衣裳就行了"。可此刻看着院里忙碌的身影，那些铜板在月光下泛着暖光，竟比任何时候都踏实。
"明儿个我去镇上。"顾母合上账本，"找个木匠打些绣架，再买几匹好绸缎回来。"老人的声音有些发颤，"咱们也学着做些体面绣活。"
纺车声突然停了。女人们抬头望着月亮，周娘子轻声说："从前总觉得，咱这辈子也就这样了。"她摸了摸绣绷上的蝴蝶，"可看着这些花样，倒像是能绣出个新日子来。"
念秋往染缸里添了把野菊，金黄的花瓣在蓝靛水中打着旋。陈氏望着儿媳的背影，突然发现她比刚嫁来时高了些——大概是这些日子，心里有了盼头，人也挺得更首了。
西、红绸挂门楣
半月后的清晨，顾家大门挂起红绸。"落霞女红坊"的木牌上，念秋用朱砂写的字还透着湿气。镇上绸缎庄的刘掌柜亲自来验货，摸着新染的茜色布，连连咂舌："这颜色，比我店里的西洋染料还鲜亮！"
张寡妇数着铜板，手都在发抖："这半月挣了三百文！够给孩子买新棉袄了！"
顾母站在门廊下，银簪上的流苏随着她的笑声轻晃。陈氏抱着账本，突然被念秋拉到跟前："娘，您和奶奶是咱们女红坊的当家，这红绸该你们来剪！"
剪刀落下的瞬间，周娘子的孩子举着野花跑进来，惊飞了梁上的燕子。念秋望着满院的纺车、绣绷，还有女人们手里的铜板，突然想起刚嫁进顾家时，总觉得这院子太静。如今好了，纺车声、算盘声、笑声，把每个角落都填得满满当当。
"念秋，这是给你的。"陈氏从怀里掏出个红布包，里头是几枚银元，"你跑销路辛苦了，去买块好料子做衣裳。"
念秋眼眶发热，把银元推回去："娘，这钱该留着买更好的染料。等咱们女红坊做大了，要让全镇的妇人都能挣上自己的钱！"
风卷起红绸，露出木牌背面的小字："女子自立，不输须眉"。这是昨夜念秋偷偷写的，此刻被阳光照得发亮。院外传来纺车吱呀声，不知是哪家新加入的妇人，正哼着欢快的小调。
五、余韵悠长
入夜后，念秋在油灯下记账。陈氏端来一碗银耳羹，看着账本上密密麻麻的数字："念秋，你说...咱们真能把这事儿做成？"
"娘，您看！"念秋翻开一页，"隔壁村的妇人听说了，明儿要来学染布。"她握住陈氏的手，"您和奶奶当年没做成的染坊，咱们这会儿接着干！"
陈氏望着油灯跳动的火苗，想起年轻时站在染坊门口，看着丈夫和伙计们忙进忙出，自己却只能在后院绣花。如今，那些不敢想的事儿，竟真的在儿媳手里成了。
"念秋，"她声音发涩，"你比娘有出息。"
"娘说什么呢！"念秋把账本合上，"要不是您和奶奶帮衬，这女红坊哪能这么顺当？"她吹熄油灯，月光透过窗纸照进来，"等攒够了钱，咱们在镇上买间铺子，挂上大招牌！"
屋外传来零星的纺车声，像是夜的私语。陈氏摸着枕头下的布包，里头是今天分的红利。这是她这辈子第一次，手里攥着属于自己的钱。她忽然明白，念秋要的不只是铜板——是让女人们都能堂堂正正站在日头底下，数着自己挣的钱。
远处传来更夫的梆子声，陈氏听着念秋均匀的呼吸，嘴角慢慢扬起。明天，该让顾母教她打算盘了。
