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哑仆将染血的残袍碎片浸入药泉，水面浮现扭曲的北疆舆图。
慕容婧指尖触碰到冰层下游弋的暗影。
“他没死…”药泉蒸汽在她眼中凝成寒光。
宰相府地窖深处，小皇帝啃着带血的冻馒头，碎玉玺在怀中发烫。
枯井边，半幅焦黑龙纹王袍覆盖的冻土下，传来微弱的叩击声。
雪，终于停了。
铅灰色的天穹如同巨大的铁板，沉沉压在被蹂躏过的燕京城上空。劫后余生的死寂笼罩西野，只有寒风卷起街巷废墟间的雪沫，发出呜咽般的呼啸。昔日巍峨的皇城，朱墙残破，金顶蒙尘，在惨淡的天光下透着一股腐朽的暮气。唯有西北角那片被焚毁的宰相府废墟，依旧冒着缕缕呛人的青烟，巨大的焦黑梁木刺向天空，如同巨兽嶙峋的骸骨。
距离皇城百里之遥，群山环抱的深处。风雪被高耸的峰峦隔绝，这里是一片与世隔绝的幽谷。谷中温暖如春，奇花异草在氤氲的地气中绽放，怪石嶙峋间，一泓乳白色的温泉汩汩流淌，蒸腾起带着奇异药香的白色雾气。泉眼旁，几间简陋却异常洁净的竹屋依山而建。
这里，是药王谷的隐秘药泉。
竹屋内，弥漫着浓郁苦涩的药味。慕容婧躺在铺着厚厚兽皮的竹榻上，身上盖着轻暖的绒被。左肩和左腿依旧被厚实的木板和浸满药汁的绷带紧紧固定着，每一次微弱的呼吸都牵扯着未愈的伤口，带来深入骨髓的刺痛。她的脸色依旧苍白，但比起数日前从乱葬岗被那神秘哑仆背回来时那种濒死的灰败，己多了一丝微弱的生气。
哑仆正守在一旁的药炉前，佝偻着背，小心翼翼地扇着火。炉上砂锅里的药汤翻滚着，散发出浓烈到刺鼻的辛辣气味。他动作有些笨拙，但异常专注，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛偶尔抬起，飞快地瞥一眼榻上的慕容婧，确认她是否安好。
慕容婧闭着眼，意识在药力的作用下昏沉浮沉。乱葬岗的刺骨寒风、覆盖在无名土丘上那半幅焦黑龙袍、斜插在冻土中的冰冷断剑、三支永远无法点燃的线香……这些画面如同冰冷的刀片，反复切割着她残存的意识。每一次回想，都带来窒息般的痛楚，比身体的伤痛更甚百倍。
烨郎……真的……化作了那堆焦土下的枯骨了吗？
这个念头如同毒蛇，啃噬着她的心脏。她猛地睁开眼，眼中布满了血丝和浓得化不开的绝望。她想抬手，想抓住什么，却只牵动了肩上的箭伤，痛得闷哼一声，额角瞬间渗出细密的冷汗。
哑仆闻声，立刻放下蒲扇，无声地走到榻前。他没有说话，只是用那双浑浊却异常平静的眼睛看着她，轻轻摇了摇头，示意她不要乱动。然后，他转身，走向竹屋角落一个用油布包裹得严严实实的包袱。
包袱打开。里面赫然是那半幅从乱葬岗带回来的、属于萧烨的焦黑龙纹亲王常服！残破的袍服上，龙纹狰狞却残缺，凝固的血块和灰烬如同丑陋的疮疤，散发着挥之不去的焦糊与血腥气味。
哑仆枯瘦的手指，极其缓慢、极其珍重地抚过那焦黑的袍服边缘，动作轻柔得如同抚摸易碎的珍宝。他那双浑浊的眼睛里，似乎有什么东西微微闪动了一下，随即又归于沉寂的死水。他捧起这半幅承载着无尽痛苦和死别的残袍，转身，一步一步，走向屋外那汩汩流淌的乳白色药泉。
慕容婧的目光，不由自主地跟随着他佝偻的背影，穿过竹门，落在那泓蒸腾着奇异雾气的泉眼上。一种说不清道不明的、源自灵魂深处的悸动，让她屏住了呼吸。
哑仆走到泉边，缓缓蹲下。他将那半幅残破焦黑的龙袍，小心翼翼地、一点一点地浸入了乳白色的温泉水之中。
“滋……”
一声极其轻微的、仿佛冷水滴入滚油的声响。
紧接着，令人匪夷所思的一幕发生了！
那污秽不堪、焦黑凝固的残袍碎片，在接触到乳白色泉水的瞬间，其上沾染的厚重血痂、灰烬、泥污，竟如同冰雪消融般，以肉眼可见的速度迅速溶解、剥离！浑浊的污物丝丝缕缕散开，将一小片泉水染成淡淡的红褐色，随即又被更多的乳白泉水稀释、净化。
污秽褪去，露出底下玄色锦缎原本的质地，虽然依旧残破，却显出一种奇异的深邃。更令人震惊的是，那玄色的锦缎之上，原本用金线绣制的、只剩下半条龙身的图案边缘，那些被烈焰烧焦蜷曲的断口处，在泉水的浸润下，竟隐隐浮现出极其细微、如同蛛网般蔓延的暗金色纹路！那纹路扭曲蜿蜒，透着一股古老而神秘的气息！
哑仆浑浊的眼睛死死盯着水面，枯瘦的手指在水中轻轻拨动残袍碎片，调整着角度。随着他的动作，那些溶解扩散的暗金色纹路，在乳白色的泉水中如同活物般缓缓游弋、交织……
渐渐地，一幅模糊扭曲、却隐约可辨的图案轮廓，竟在这小小的泉面之上凝聚成形！
那赫然是一幅……北疆舆图的轮廓！
蜿蜒的山脉如同沉睡的巨龙脊背，冰封的河流如同凝固的银带，广袤的荒原，几处重要的关隘位置……虽然线条扭曲变形，细节模糊不清，但那整体的骨架，慕容婧曾在萧烨书房悬挂的巨幅舆图上见过无数次！绝不会认错！
这……这残袍上……怎么会隐藏着北疆舆图？！
慕容婧的心跳骤然停止，随即疯狂地擂动起来！她挣扎着想要坐起，全然不顾左肩和左腿撕裂般的剧痛，眼睛死死盯着泉水中那幅诡异浮现又缓缓消散的舆图幻影！一个荒谬绝伦、却又带着致命诱惑力的念头，如同惊雷般在她脑海中炸开！
难道……难道烨郎他……？！
就在她心神剧震、几乎要脱口而出的瞬间！
“哗啦——！”
哑仆猛地将那半幅残袍从泉水中提了起来！动作快如闪电，仿佛怕那泉水会彻底毁掉这最后的遗物。舆图的幻影瞬间破碎，消散在氤氲的雾气里。
他将湿漉漉、却明显洁净了许多的残袍捧在手中，浑浊的眼睛深深看了一眼那重新变得清澈的乳白泉水，又缓缓转过头，看向竹榻上因为震惊和剧痛而喘息不止、脸色煞白的慕容婧。
这一次，他那双死水般的眼睛里，清晰地映出了她的身影。不再是空洞的麻木，而是一种极其复杂、难以言喻的光芒——有沉重的悲悯，有深藏的警告，更有一丝……洞悉一切的了然？
他没有说话，只是极其缓慢地、极其坚定地，对着慕容婧的方向，摇了摇头。那动作，沉重如山。
然后，他捧着那半幅清洗过的残袍，佝偻着背，一步一步，走回竹屋角落，再次用油布将其仔细包裹好，藏匿起来。仿佛刚才那惊世骇俗的一幕，从未发生过。
竹屋内，只剩下药炉里药汤翻滚的咕嘟声，和慕容婧粗重压抑的喘息。
她在榻上，浑身冷汗涔涔，如同刚从水里捞出来。左肩的箭伤和腿上的断骨剧痛无比，却比不上心中掀起的惊涛骇浪！
那泉水中的舆图……哑仆的摇头……
烨郎……他……真的死了吗？
如果死了，这残袍上怎会隐藏着只有萧烨才掌握的、绝密的北疆舆图？那暗金色的纹路……那诡异的显现方式……
如果没死……那他……在哪里？！
巨大的疑问和一丝微弱的、连她自己都不敢相信的希望，如同藤蔓般疯狂滋长，瞬间缠绕了她的整个灵魂！她猛地转过头，目光穿透竹门，死死盯住那泓依旧蒸腾着白色雾气的神秘药泉！
一股近乎偏执的力量支撑着她。她咬着牙，不顾哑仆无声的阻拦目光，用唯一能动的右手肘，强撑着剧痛的身体，一点一点，极其艰难地从榻上挪了下来。每一次移动都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛，汗水瞬间浸透了单薄的里衣。
哑仆浑浊的眼中闪过一丝焦急，上前一步想扶，却被慕容婧那燃烧着疯狂火焰的眼神逼退。他站在原地，看着这个倔强到不顾一切的女人，如同看着扑向烈火的飞蛾，最终只是发出一声几不可闻的叹息。
慕容婧拖着那条断腿，如同拖着沉重的枷锁，一步一挪，血水从绷带里渗出，在竹屋的地板上留下断断续续的痕迹。她终于挪到了药泉边。
乳白色的泉水温暖滑腻，散发着奇异的药香和淡淡的硫磺气息。蒸腾的热气模糊了她的视线。
她跪在冰冷的泉边石头上，大口喘息着，苍白的脸上因为剧痛和激动而泛起不正常的潮红。她伸出颤抖的、缠着绷带的右手，不顾泉水的滚烫，猛地将整只手臂深深探入乳白色的泉水之中！
指尖传来的灼热让她闷哼一声，但她不管不顾！她的手指疯狂地在温热的泉底摸索着，搅动着！仿佛要抓住刚才那惊鸿一瞥的幻影，抓住那虚无缥缈的希望！
泉水被搅动，波纹荡漾。
就在她指尖触碰到泉底一块异常光滑冰凉的卵石时！
一股极其微弱、却无比清晰的悸动感，如同电流般瞬间窜过她的指尖，首抵心脏！
那感觉……冰冷！沉重！带着一种无言的悲怆和……不屈的意志！
紧接着，在翻滚的乳白色水波之下，在泉底那片被搅起的浑浊泥沙间隙里，她似乎……“看”到了一个巨大的、模糊的暗影轮廓！
那轮廓扭曲着，如同蛰伏在深潭之底的远古巨兽，又像是一幅被无形力量禁锢在冰层下的、痛苦挣扎的图腾！虽然模糊不清，但那轮廓的线条，那透出的冰冷磅礴的气息，竟与刚才泉面上浮现的北疆舆图……隐隐呼应！
更让她心脏几乎停止跳动的是，那深藏水底的巨大暗影轮廓边缘，似乎……还有几道极其微弱的、如同萤火般明灭不定的暗金色流光在游弋！与残袍上浮现的暗金纹路如出一辙！
“呃……”慕容婧发出一声短促的、如同窒息般的抽气！浑身的血液仿佛在这一刻冲上头顶，又在瞬间冻结成冰！
是他！一定是他！
那冰冷的悸动！那磅礴不屈的意志！那熟悉的、属于北疆风雪的气息！
烨郎！他没死！他没死！
巨大的狂喜如同海啸般瞬间席卷了她的全身！冲垮了所有的伤痛和绝望！泪水无法抑制地汹涌而出，混合着脸上的冷汗和泉水，滚烫地滑落！
然而，狂喜只持续了一瞬，就被更深的恐惧和彻骨的寒意所取代！
那暗影……被禁锢在冰冷的水底……那挣扎的姿态……那明灭不定如同风中残烛的暗金流光……
他在哪里？！他到底遭遇了什么？！为什么他的气息会以这种诡异的方式，被禁锢在这药泉之下，被烙印在那半幅残袍之上？！
巨大的谜团和冰冷的恐惧，如同无形的巨手，狠狠攥住了她刚刚复苏的心脏！
“他没死……”慕容婧的声音嘶哑破碎，带着劫后余生的狂喜，更带着深入骨髓的恐惧和冰冷彻骨的杀意。她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那氤氲的白色蒸汽，仿佛要穿透这迷障，看清那隐藏在无尽黑暗中的真相！
“他……在受苦！”
药泉蒸腾的白色雾气，在她那双燃烧着疯狂火焰的瞳孔中，缓缓凝结，最终化为两点深不见底、足以冻裂灵魂的寒冰利芒！
宰相府。幽深的地窖。
黑暗。粘稠的、令人窒息的黑暗。只有从头顶厚重木门缝隙里偶尔透入的一丝微弱天光，短暂地照亮空气中飞舞的尘埃，也映出角落里那个蜷缩成一团的、小小的身影。
小皇帝萧钰缩在冰冷的角落，身上裹着一件单薄破旧、散发着霉味的棉絮，冻得瑟瑟发抖。他怀里，依旧紧紧抱着那块冰冷的、崩碎一角的传国玉玺。这是他在这个黑暗囚笼里唯一的慰藉，也是他感知外界唯一的、扭曲的渠道。
他伸出冻得红肿开裂、几乎失去知觉的小手，摸索着怀里玉玺那粗糙的断口。指尖传来的冰冷触感，让他稍微安心了一点点。
突然！
怀里的碎玉玺毫无征兆地再次传来一阵剧烈的灼热！比上一次更加猛烈！如同烧红的烙铁瞬间烫在他的心口！
“唔！”萧钰痛得身体猛地一缩，却死死咬住嘴唇，没有叫出声。他惊恐地低下头，在绝对的黑暗中，他仿佛再次“看”到那崩碎的断口处，正散发出一种比之前更加明亮、更加妖异的暗红色光芒！光芒中，那几缕青黑色的烟雾也变得更加清晰，如同活物般扭曲缠绕！
更让他心惊肉跳的是，这一次，那玉玺的灼热中，竟隐隐传来一种……无法形容的、仿佛来自灵魂深处的悸动！冰冷！沉重！充满了无边的痛苦和……愤怒的咆哮？！
与此同时！
“轰隆——！！！”
一声比之前更加恐怖、仿佛就在头顶炸开的巨响，猛地从地窖上方传来！整个地窖如同遭遇地震般剧烈摇晃！头顶簌簌落下大量的泥土和碎石块！小皇帝被震得摔倒在地，怀里的碎玉玺也再次脱手滚落！
这一次，巨响之后传来的，不再是房屋倒塌的声音，而是……无数人凄厉到极致的、充满了无尽恐惧的惨嚎！那惨嚎声是如此密集，如此绝望，仿佛整个宰相府的人都在同时遭受着地狱般的酷刑！紧接着，是重物连续坠地的闷响，如同无数麻袋被狠狠摔在地上！
头顶的木门缝隙处，猛地涌进来一股浓烈到令人作呕的焦糊味和……新鲜的血腥气！
宰相府……又发生了什么？！
小皇帝吓得魂飞魄散，小小的身体蜷缩在角落，双手死死捂住耳朵，浑身抖得像风中的残烛。怀里的碎玉玺滚落在脚边，那断口处的暗红光芒在剧烈的震动和弥漫的血腥焦糊味中疯狂闪烁，如同垂死巨兽充血的眼睛。
城西乱葬岗边缘。
风雪停歇后，这里更显荒凉死寂。厚厚的积雪覆盖了大部分土丘和散落的骸骨，只有那座新堆起的小小无名坟冢，被半幅残破焦黑的龙袍覆盖着，在惨淡的天光下显得格外刺目。斜插在冻土中的断剑，剑身凝结着冰霜。
雪地一片死寂。
突然！
“咚…咚…咚…”
极其微弱，极其沉闷，仿佛来自九幽地底的叩击声，极其缓慢地、一下，又一下，从那座覆盖着残破龙袍的小小坟冢深处传来！
声音微弱得几乎被风声掩盖，却带着一种顽强不屈的生命力，如同心脏在冻土之下，微弱地搏动！
