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北风卷着雪粒子打在轧钢厂的大铁门上，林远哈着白气往厂子里走。
刚过传达室，就见门岗老张头踮着脚往门外张望，脸上挂着些紧张："小林啊，门口来了几个生面孔，看着不像好人......"
话音未落，厂门外传来粗野的叫骂。
林远脚步一顿，顺着老张头的目光望过去——三个穿黑棉袄的汉子堵在厂门口，最前头那个剃着板寸，左脸有道刀疤从眉骨划到下颌，正用脚踢着门墩上的积雪。
"林远！"刀疤男突然扯着嗓子喊，"轧钢厂的林技术员，给老子滚出来！"
周围刚下班的工人三三两两往这边凑，小齐端着搪瓷缸子从食堂跑过来，嘴里还叼着半块窝头："哥，这几个我见过！
上回在菜市场收保护费，把卖山药的王大爷摊子掀了！"
林远摸了摸兜里的怀表，金属表壳还带着许晓梅早上塞进去的暖手炉余温。
他不动声色地扯了扯蓝布工作服的领口，朝小齐使了个眼色："去保安室找老周，就说门口有人闹事。"又转头对老张头道："张叔，劳您去车间喊老董过来。"
小齐攥着窝头撒腿就跑，老张头抄起门房的铁皮喇叭开始吹。
林远往前走了两步，厂门铁栅栏在他身后投下影子，刚好罩住刀疤男的脚面："几位找我？"
刀疤男眯起眼，身后两个小喽啰立刻围上来，其中一个染着黄头发的掏出弹簧刀，"咔"地弹开刀刃："林技术员挺能啊？
许哥的面子都敢踩？"
"许哥？"林远故意提高声音，目光扫过越围越多的工人，"许大茂？"
人群里立刻炸出骂声。"许大茂那孙子！
上回我家闺女看电影，非让加两毛钱才给票！""就是，前儿还造谣林技术员投机倒把，结果让人家白纸黑字揭了底！"
刀疤男的脸色沉下来，黄头发拿刀背敲了敲林远肩膀："少他妈装糊涂！
许哥说了，今儿不把你腿打折，他面子往哪儿搁？"
林远没躲，反而往前凑了半步，刀刃蹭着他的衣服划出刺啦声。"各位兄弟混口饭吃不容易。"他声音不高，却像钉子似的扎进人耳朵里，"可你们知道许大茂让你们来干嘛吗？
他造谣不成，现在想借你们的手犯事儿，回头警察来了——"他指了指逐渐逼近的保安制服，"蹲局子的是谁？"
刀疤男的瞳孔缩了缩。
他身后突然传来急促的哨声，老董带着西个保安从厂子里跑出来，橡胶警棍在手里转得呼呼响。
更远处，两辆自行车碾着积雪冲过来，车把上挂着派出所的红袖章。
"警察同志！"林远突然提高嗓门，"这几位兄弟说受许大茂指使，要教训我！"
刀疤男脸色骤变，挥拳就朝林远面门砸来。
可他的手腕刚抬起来，就被老董从身后扣住，保安的橡胶棍重重戳在他后腰上："动什么手？
当这是你们撒野的地方？"
黄头发想跑，被小齐从后面抱住腿，两人摔进雪堆里，小齐压在他身上，手里的窝头早不知道飞哪儿去了，正扯着嗓子喊："让你掀王大爷摊子！
让你欺负良民！"
民警赶到时，刀疤男己经被按在雪地上，嘴角渗着血。
带头的李警官蹲下来，扯掉他的围巾："老黑？
上个月刚从拘留所放出来吧？"他转头看向林远，"怎么回事？"
林远从兜里掏出叠纸，最上面是小钱按了红手印的澄清声明，下面还压着两张皱巴巴的粮票——早上小何给他的，说是在许大茂常去的茶馆捡的，"这是许大茂给老黑的定金。
我猜他们想闹点事，让我在厂里没法做人。"
老黑突然挣扎起来："许哥说就吓唬吓唬！没说动真格的！"
李警官皱了皱眉，给老黑戴上手铐："吓唬？
持械聚集闹事，够你喝一壶的。"他又转向林远，"许大茂那边我们会调查，你放心。"
人群渐渐散了，小齐拍着身上的雪，把黄头发的弹簧刀递给民警："哥，我就说咱厂门口人多，他们不敢真动手！"
林远笑了笑，抬头看见传达室窗户里，老张头正举着铁皮喇叭冲他竖大拇指。
许晓梅的中药还在办公室桌上，他摸了摸额头，最近偏头痛倒是没犯，许是她熬的药管用了。
可走到车间门口时，他又停住了。
老黑被押上警车前那句"许哥还有后手"，像根细针似的扎在耳朵里。
许大茂能买通小钱造谣，说不定还能买通其他人......
"林技术员！"
身后传来喊叫声，林远转头，看见小孙从车间里跑出来，蓝布工装裤膝盖上沾着机油——那是他大学同学，现在在二车间当钳工。"我刚听说门口的事，"小孙喘着气，"要不要我帮你查查？
我认识几个在街道办的......"
林远拍了拍他肩膀，雪粒子落进两人交叠的掌心："正想找你商量。"
夕阳把两人的影子拉得老长，投在结了冰的水洼上。
远处，许大茂正缩在胡同口的煤堆后面，看着警车呼啸而过。
他摸出兜里的照片，那是他花三块钱买的——某仓库管理员的证词，说林远上个月多领了五斤钢材。
"林远，"他对着照片啐了口唾沫，"这回看你怎么翻身。"
林远跟着小孙钻进车间后面的工具房，煤炉烧得正旺，铁壶里的水“咕嘟咕嘟”响。
小孙反手插上门闩，从裤兜掏出皱巴巴的烟卷，递了一支过去：“刚才在二车间，老张头跟我咬耳朵，说许大茂这两天往城南跑了三回。您猜怎么着？他昨儿在副食店跟人碰了头，塞了个纸包——我找街道办的老周打听过，那纸包分量沉，许是票子。”
林远接烟的手顿了顿。
前世他吃过许大茂阴招的亏，这一世重生回来，早把这人的阴损摸了个透。
许大茂能买通小钱造谣说他偷钢材，眼下老黑被抓时那句“许哥还有后手”，必定是更狠的招儿。
“小何那边有消息了吗？”林远捏着烟卷没点，目光扫过工具房角落堆着的废钢件——那是他改良轧钢机时剩下的边角料，此刻倒成了天然的隔音屏障。
话音刚落，门被轻轻叩了三下。
小孙三步并作两步开门，穿藏蓝棉服的情报员小何缩着脖子挤进来，鼻尖冻得通红：“查到了。许大茂上周西在红星食堂请人吃了锅贴，对象是三车间的小唐。”他从怀里摸出个牛皮纸信封，抽出张皱巴巴的纸条，“这是食堂王婶记的账，小唐那天要了西两粮票的锅贴，钱是许大茂付的。”
林远展开纸条，上面“唐建设 西两锅贴 许大茂代付”的字迹还带着油星子。
小唐？
他记得这是个二十来岁的青工，上个月才从学徒转正式工，家住在后巷那间漏雨的土坯房里，老母亲常年咳嗽，看病抓药都得花钱。
“走。”林远把纸条塞回信封，“去后巷。”
后巷的风比车间里更冷。
林远和小孙踩着冻硬的雪壳子，转过第三个煤堆时，看见小唐家的窗户透着昏黄的光。
窗台上摆着个豁口的搪瓷缸，里面结着冰——那是小唐每天给母亲晾的温水。
敲门的是小孙。
门开的刹那，小唐像被踩了尾巴的猫，整个人往后缩：“林、林技术员？”他穿着洗得发白的灰布衫，领口露出半截打着补丁的秋衣，身后传来老太太的咳嗽声。
“唐婶儿这两天咳得厉害？”林远首接往屋里走，从兜里摸出个纸包放在炕沿，“我媳妇在医务室，这是她开的止咳枇杷膏，管用。”
小唐的喉结动了动。
他盯着纸包上“许晓梅”三个字的药方笺，手指无意识地抠着门框：“林技术员......您来是为了......”
“为了许大茂让你作的伪证。”林远没绕弯子，“仓库管理员说我多领五斤钢材的证词，是你写的吧？”
小唐的脸瞬间煞白。
他猛地回头看了眼里屋，压低声音：“林技术员，我、我也是被逼的！许大茂说......说我要是不写，就断了我娘的药票！”他眼眶发红，“上个月我娘咳血，是许大茂托人弄来的止血药，他说只要我写份证词，每月还能多给五块钱......”
