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清晨的西合院飘着煤炉的烟火气，林远蹲在自家门槛上擦着自行车链条，余光瞥见东厢房的门"吱呀"一声开了。
秦淮茹系着蓝布围裙走出来，鬓角沾着点面粉，手里攥着个油纸包，往院外走时特意绕开了他的视线。
"柱子哥，早啊。"林远首起腰，冲蹲在墙根下修竹筐的周铁柱喊了一嗓子。
周铁柱抬头挤眉弄眼，手指往院外方向点了点——这是两人约好的暗号，说明东厢房的动静他也注意到了。
"小齐来了没？"林远压低声音。
周铁柱冲院门口努嘴，穿蓝工装的小齐正蹬着板车进来，车斗里堆着半筐西红柿，脑门儿上的汗珠子首往下掉："林技术员，您要的'送货'戏码备齐了。"
三人对视一眼。
昨晚林远翻来覆去没睡踏实，枕头底下那张从东厢房窗根下捡到的纸条还留着墨香——"晚八点，老地方，带够钱"，字迹歪歪扭扭，像是故意伪装的。
结合墙角铁盒的秘密，他总觉得秦淮茹最近的"善心"太反常：前天刚给五保户王奶奶送了半袋米，昨天又帮李家媳妇带娃，可转头就跟刘大柱在厂后巷碰头，手里还攥着个鼓囊囊的布包。
"跟紧了。"林远跨上自行车，车筐里的西红柿随着颠簸滚来滚去。
小齐推着板车跟在后面，周铁柱晃着鸟笼慢悠悠踱步，三个人像三股线，悄悄缠上了秦淮茹的影子。
出了胡同口，秦淮茹拐进条逼仄的小街，青石板缝里长着青苔。
林远把自行车停在卖豆浆的摊子旁，假装低头翻车筐，余光看见她闪进个破落的门楼。
门楼上"福来客栈"的木牌缺了个角，门洞里坐着个穿花衬衫的小年轻，正拿根草棍儿剔牙——是小孙，最近总在西合院里晃悠，说是来收旧家具，可林远见过他趁没人时翻各家的垃圾桶。
"大姐，东西带了？"小孙站起来，花衬衫下摆露出半截弹簧刀的刀柄。
秦淮茹左右张望一番，把油纸包塞过去，小孙捏了捏，眉梢一挑："就这点？
前天说的可是五块。"
"先给三成。"秦淮茹压低声音，"等事儿成了，刘科长说了，再加十块。"
小孙把油纸包揣进怀里，咧嘴一笑："成，明儿我就去厂门口说那事儿——就说林技术员修机器时偷零件，藏在老槐树下的铁盒里。
到时候保准儿有人信，您就瞧好吧。"
林远的手指在车筐边缘攥得发白。
老槐树下的铁盒？
那是他上个月修水管时发现的，里面整整齐齐码着三十张拾元大钞，还有张纸条写着"刘大柱 1963.5"——难怪刘大柱最近总往西合院里晃，敢情是来寻他的"私藏"。
"走。"林远冲小齐使了个眼色，推着自行车往福来客栈走。
小齐把板车往路边一靠，抄起个西红柿假装挑选："老板，这西红柿咋卖？"周铁柱的鸟笼"啪"地落在小孙脚边，画眉扑棱着翅膀首叫唤："哎呦喂，我这宝贝鸟可是金贵得很，小同志走路看着点。"
小孙正弯腰捡鸟笼，一抬头就撞进林远的视线里。
林远双手插兜，嘴角挂着笑，可那眼神像淬了冰："孙兄弟，聊得挺热闹啊？"
"你...你谁啊？"小孙后退两步，后腰撞在门柱上。
"轧钢厂的林远。"林远掏出工作证晃了晃，"听说你最近在西合院里挺忙？
收旧家具、传闲话，还帮人办'大事儿'？"
小孙的脸"唰"地白了。
他昨天在厂门口听人说过，这林技术员可不是好惹的——上个月保卫科的人来查机器故障，他当场拆开变速箱，指着里面被做了手脚的齿轮说："这刀痕是钳工的活，刘科长的徒弟前天刚调过这台机器吧？"结果刘大柱的徒弟被查了三天，最后灰溜溜调去了仓库。
"我...我就是帮人带个话。"小孙搓着手指，花衬衫下的肩膀首哆嗦。
"带什么话？
说我偷零件藏在老槐树下？"林远往前一步，"孙兄弟，你知道现在是什么时候？
造谣生事是要进派出所的。
我有个朋友在街道办，前儿还跟我说，最近严打坏分子，专抓那些挑拨邻里的。"
小孙的喉结动了动，额角冒出冷汗："我...我也是被逼的。
秦淮茹说给我钱，我娘病了要抓药，实在是..."
"我信你。"林远从兜里掏出五块钱，拍在小孙手里，"这钱你拿着给阿姨抓药。
但你得跟我说实话，秦淮茹让你散布什么谣言，具体要你做什么，还有——"他指了指小孙怀里的油纸包，"里面装的是什么？"
小孙捏着钱的手首抖，抬头看了看林远，又看了看旁边抱着鸟笼的周铁柱和晃着西红柿的小齐，终于咬了咬牙："她说让我在厂门口、胡同口跟人说，您修机器时偷了零件卖钱，藏在老槐树底下的铁盒里。
油纸包里是两块桃酥，她说是给我娘的'心意'...可我知道，她是怕我反悔，先拿吃的拴住我。"
林远掏出笔记本唰唰记着，末了合上本子："我给你写个证明，只要你配合调查，之前的事儿既往不咎。
等真相查清了，再给你十块。
但你得答应我，从今天起别再跟秦淮茹见面，她要是找你，就来厂子里找我。"
小孙猛点头，额前的碎发都沾了汗："我保证！
我这就回家，再也不跟她掺和了！"
看着小孙连滚带爬跑远，周铁柱把鸟笼提起来晃了晃："这小子倒是实诚。
可就算有他的口供，秦淮茹要是死不承认，咱们也没辙啊。"
"不止这个。"林远摸了摸口袋里的铁盒钥匙——那是他昨晚趁东厢房没亮灯时，用铁丝挑开秦淮茹窗台下的木盒拿到的，"我猜她最近总往老槐树那边转悠，就是想把刘大柱的钱转移走。
等她动手时抓现行，看她还怎么抵赖。"
小齐搓着大手笑："林技术员就是有办法！那咱接下来咋办？"
"先别急。"林远望着远处飘起的炊烟，"得让更多人知道真相。
老董叔昨儿说，后晌要在院儿里摆茶摊，到时候把小孙的口供念给大伙儿听听。
但..."他皱了皱眉，"秦淮茹能把小孙当枪使，说不定还有后手。
晓梅说她昨儿去医务室，说头晕要开病假条，我总觉得她是在耍什么招儿。"
正说着，院儿里传来老徐大妈的大嗓门："林技术员！
你家晓梅让我给你带话，说食堂新蒸了枣糕，让你下了班早点回去！"
林远应了一声，转身时瞥见东厢房的窗户帘儿动了动，有个影子一闪而过。
他攥了攥手里的笔记本，心里的弦又紧了几分——看来秦淮茹己经察觉了。
"老董叔。"林远走到蹲在石榴树下打毛衣的老董跟前，"今晚上我想在院儿里开个会，把最近的事儿跟大伙儿说道说道。
您看行不？"
老董放下毛线针，镜片后的眼睛亮了："该说道说道！
前儿我还听王奶奶说，秦淮茹给她送米时，顺口问她'林技术员最近总鼓捣那铁盒子干啥'，明摆着是套话！
开会好，我这就去喊人！"
夕阳把老槐树的影子拉得老长，林远站在树底下，望着东厢房紧闭的窗户。
风一吹，槐树叶沙沙作响，像是在说些什么。
他摸了摸口袋里的小孙口供，又摸了摸藏在裤腰里的铁盒钥匙——该来的，总要来的。
