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林远推开西合院的红漆木门时，暮色正漫过青砖墙。
院中央的老槐树下，几个纳鞋底的大妈突然噤声，手里的针脚悬在半空。
"小林回来啦？"张婶干笑两声，目光却往东厢房飘。
林远顺着看过去，东厢房窗根底下，秦淮茹正踮着脚和老吴家的二小子嘀咕什么，见他望过来，指尖在嘴唇上点了点，那孩子立刻缩着脖子跑开。
太阳穴又开始跳，林远揉了揉额角。
许晓梅今早给他塞的去痛片还在口袋里，他没舍得吃——医务室的药得留给真正生病的人。
"远子哥！"小齐从院门口跑进来，蓝布工装裤沾着机油，"我刚在传达室听说，王大爷家的三丫头说看见你昨儿后半夜往刘大柱家跑！"
林远脚步一顿。
前院的老董正蹲在煤堆旁捅炉子，听见动静首起腰："我刚去打水，西屋的赵婶说你偷了厂里的图纸。
这事儿邪性，我瞅着像有人故意使坏。"
"是秦淮茹。"林远突然开口。
他想起下午在厂里，有个打扫礼堂的女工偷偷拽他衣角，说看见秦淮茹中午在食堂跟保卫科的小王媳妇咬耳朵，"刘大柱倒了，她慌了。"
小齐攥紧拳头："我这就去撕了她的嘴！"
"别急。"林远按住他胳膊，"先摸清楚谣言怎么传的。"他转向老董，"叔，您跟我去老吴家。
他最听秦姐的话，先解了他的心结。"
老吴家的门虚掩着，锅碗瓢盆的碰撞声里混着老吴的大嗓门："咱可不能跟坏人住一块儿！
上回他修水管，指不定顺走啥宝贝了......"
"老吴叔。"林远敲了敲门。
门"吱呀"一声开条缝，老吴媳妇探出头，眼神躲躲闪闪："他、他正吃饭呢......"
"让他出来！"小齐往前一挤，老吴媳妇没拦住，三人径首进了屋。
老吴正端着玉米面贴饼子，见是林远，"啪"地把碗撂在桌上："林技术员来兴师问罪？
我可不怕！"
"叔，您说我是坏人，总得有个由头吧？"林远拉过条板凳坐下，"上回您孙子发烧，是晓梅半夜背他去医院；前儿您家漏雨，是我带着柱子哥上房补瓦；上个月您老伴儿犯胃病，粮票不够，是谁偷偷塞了五斤粮票在您窗台上？"
老吴的脖子慢慢缩下去。
里屋突然传来老吴媳妇的抽噎："他就是听秦姐说......说小林跟刘大柱是一伙儿的，上头马上要查......"
"秦姐？"林远冷笑，"秦姐昨儿还找我借粮票，说家里棒梗要长个儿。"
"你、你胡说！"老吴拍桌子，"秦姐能图你啥？"
"图我挡了她的道儿。"林远从兜里掏出张皱巴巴的纸条——正是下午老周主任给的那张，"刘大柱的钱藏在老地方，秦姐说不定比我更清楚那老地方在哪儿。"
"放屁！"院门口突然炸响一声。
老徐大妈拄着拐棍冲进来，花布围裙兜里还塞着半把葱，"我今儿在菜市场听卖菜的小王说，秦寡妇昨儿买了二斤猪肉！
咱西合院谁不知道她每月粮票都不够，哪来的钱买肉？"
老吴的脸"唰"地白了。
林远记得上个月老徐的儿子娶媳妇，秦淮茹口口声声说家里揭不开锅，连二尺红布都没送，转头却给轧钢厂李副主任的闺女织了件毛衣。
"老吴，你摸摸良心。"老徐把拐棍往地上一杵，"上回你家小儿子掉井里，是谁跳进冰窟窿把孩子捞上来？
是小林！
他冻得嘴唇发紫，在医务室躺了三天！
秦寡妇呢？
她站在井边说'这可咋整'，转头就把你家晒的干辣椒顺走半筛子！"
里屋突然传来"哐当"一声，老吴媳妇举着个搪瓷缸冲出来："他爹！
我想起来了！
上礼拜三夜里，我起夜看见秦姐往刘大柱家跑！
手里还拎着个黑布包！"
老吴的嘴张成个O型。
林远注意到东厢房的窗户猛地晃了晃，窗纸后面有个影子闪过。
"叔，我不怪您。"林远站起来，拍了拍老吴的肩膀，"但您得想想，秦姐为啥总挑软柿子捏？
因为她知道，只要咱们自个儿乱了，她就能踩着咱们往上爬。"
老吴搓着粗糙的手掌，喉咙动了动："那......那我明儿去跟赵婶她们说......"
"不急。"林远掏出兜里的去痛片，干咽了两片，"谣言这东西，越急着堵越闹得欢。
我得先弄清楚，秦姐到底图啥。"
小齐突然拽了拽他衣角，冲院外努努嘴。
秦淮茹正站在大门口，手里端着个空碗，脸上挂着笑："小林啊，我正想找你呢，棒梗说想吃你做的鸡蛋羹......"
林远没接话，目光落在她脚边的蓝布包上——那包角露出半截红绳，和上个月刘大柱塞给保卫科小王的"谢礼"一模一样。
晚风卷起地上的煤渣，迷了老徐的眼。
她揉着眼睛骂："这风里咋有股子骚味儿？"
林远望着秦淮茹转身的背影，偏头痛突然如潮水般涌来。
他摸出许晓梅塞的薄荷糖含在嘴里，甜丝丝的味道漫开时，看见小齐正蹲在墙根儿，捡起块碎砖——砖底下压着半张纸条，墨迹未干，写着"明晚十点，老槐树下"。
月亮爬上老槐树梢时，林远站在自家屋门口，看着东厢房的灯迟迟没灭。
许晓梅端来热粥，手在他后腰轻轻按了按："要我陪你去？"
"不用。"林远喝了口粥，暖意从胃里漫到心口，"但得让老董盯着东厢房。
秦姐的戏，该收场了。"
墙角的蛐蛐突然不叫了。
林远望着院中央老槐树的影子，那里有块砖缝特别松——上个月他修水管时发现的，里面藏着个铁盒。
刘大柱的钱，说不定就埋在那儿。
而秦淮茹，显然也知道这个秘密。
夜风吹过，老槐树的枝叶沙沙作响，像是有人在低声说些什么。
林远摸了摸口袋里的纸条，转身回屋时，听见东厢房传来瓷器碎裂的声音——是棒梗又摔了碗？
还是秦淮茹在发脾气？
他关上门，把纸条压在枕头底下。
明天，该去问问周铁柱了——那家伙的杂货铺，最近可收了不少"来路不明"的东西。
