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夕阳把西合院的青瓦染成蜜色时，老槐树下己经围了二十来号人。
石桌旁摆着老董从杂货铺搬来的长条凳，马扎、木墩子东一个西一个，连墙根儿的破水缸都被小齐翻出来擦干净当椅子坐了。
林远站在老槐树的阴影里，看着东厢房的门"吱呀"一声开了条缝——秦淮茹系着蓝布围裙出来，鬓角的碎发被风撩起，嘴角还挂着那种惯常的温和笑："哟，林技术员要开会呀？
我刚蒸了锅榆钱饭，等会儿给大伙儿端碗来？"
"不用！"老徐大妈把蒲扇往石桌上一拍，"我们来听正经事儿的，不吃你那甜嘴抹蜜的。"
人群里起了阵细碎的议论。
老吴蹲在最前排，手指绞着裤腿，眼睛却往秦淮茹那边瞟——上回秦淮茹给他送了半袋小米，说林远总在屋里鼓捣铁盒子"怕不是搞资本主义"，他这两天见着林远都绕着走。
林远清了清嗓子，从裤兜里掏出个牛皮纸信封："各位叔伯婶子，今儿叫大伙儿来，是想说说最近院里传的那些闲话。"他顿了顿，目光扫过人群，"有人说我屋里那铁盒子是'特务电台'，说我白天上班晚上搞'反革命'，对吧？"
"谁说的！"老张头在后排嚷嚷，"我就不信小林能是那号人，人家可是燕大毕业的技术员！"
"就是就是。"老徐大妈接话，"上回我家孙子发烧，晓梅大夫大半夜背他去医院，林技术员在后边打手电，哪像坏人？"
秦淮茹的手指捏紧了围裙角，脸上的笑有点挂不住："林技术员，我可没说过这话。
许是有人嚼舌头，您别往我身上赖。"
"赖不赖的，咱们看证据。"林远打开信封，抽出一张信纸，"这是食堂帮厨小孙的口供。
小孙，你站起来说。"
人群里挤进来个穿蓝布工装的姑娘，脸涨得通红："秦姐...秦姐上周三给了我二斤粮票，让我跟王奶奶说'林技术员屋里总亮着灯，铁盒子里往外冒怪声'。
我...我当时想着能换点粮票给弟弟治病，就..."
"放屁！"秦淮茹拔高了声音，"小孙你才来食堂几天？
我什么时候给过你粮票？"
"秦姐，您给我粮票那会儿，后窗台上还晾着您刚洗的蓝布衫呢。"小孙攥着衣角，"还有，您说'林技术员是知识分子，上头正查得严，咱们得帮着盯着'...您忘了？"
人群里响起抽气声。
老吴猛地站起来，脖子上的青筋首跳："合着我前儿在王奶奶家听见的，是你指使的？
上回你给我送小米，说'林技术员总锁着门，指不定藏着啥'，敢情是套我话呢！"
林远趁热打铁，从怀里掏出个铁盒。"这就是大伙儿说的'特务电台'。"他"咔嗒"打开锁，露出整整齐齐码着的机械图纸，"我在改良轧钢机的送料装置，这些是设计图。
上回厂子里王工还夸我，说这改良能让效率提两成。"他抽出一张图纸举高，"不信的叔伯婶婶可以看，这是厂技术科盖了章的。"
老胡大爷扶了扶老花镜，凑过去看了眼："是真的，这红章我认得，技术科老李头盖的。"
秦淮茹的脸白了几分，却还硬撑着："图纸能造假！
再说了，你总半夜鼓捣这些，谁知道是不是...是不是另有目的？"
"另有目的？"林远冷笑一声，从信封里又抽出一叠纸，"这是食堂近三个月的领料单。
秦姐，你每月多领的五斤白面、三斤豆油，都去哪儿了？"他指了指小孙，"小孙说，你让她把多余的粮食分给院里耳根子软的人——王奶奶的小米，老吴的玉米面，是不是都从这儿出的？"
老董一拍大腿："怪不得前儿我去粮站，听老李头说食堂领料数不对！
合着是你偷摸截胡了公粮！"
"我...我是看大伙儿日子苦！"秦淮茹突然哭起来，围裙捂住脸，"我男人走得早，带着俩孩子，就想...就想跟大伙儿处好关系，有个照应...我没坏心的！"
"处好关系用公粮？"老徐大妈戳穿她，"上回我家揭不开锅，找你借半升米，你说'食堂规矩严，不能往外带'，敢情只给爱传闲话的人带？"
老吴的脸涨成猪肝色，大步走到秦淮茹跟前："我家那半袋小米，明儿就还你！
我老吴虽没文化，可不能让人当枪使！"
"就是！"老张头也站起来，"小林帮我修过煤炉，晓梅大夫给我老伴扎过针，人家小两口是实在人。
倒是你，天天装可怜，背后使绊子！"
老胡大爷咳嗽两声，往石桌上一坐："我当这院儿的大爷二十年了，最见不得的就是揣着明白装糊涂。
秦淮茹，你要真日子难，大伙儿能帮衬；可你使这些歪门邪道，寒了人心。"
人群里响起此起彼伏的"对""就是"。
秦淮茹的哭声渐渐低了，她猛地甩开围裙，头发乱蓬蓬的，眼神阴鸷地扫过众人："你们...你们就信他一张嘴？"
"不是信他，是信证据。"林远把铁盒"啪"地合上，"秦姐，我今儿把话撂这儿——往后你要是好好过日子，我绝不多嘴；可要是再动歪心思..."他没说完，目光落在秦淮茹攥得发白的手背上。
天渐渐暗了，有人点起了煤油灯。
老董拍了拍林远的肩膀："走，上我家喝碗热粥去，今儿可累坏了。"
林远应着，眼角余光瞥见秦淮茹缩着脖子往屋里走，影子被灯光拉得老长，像条盘踞的蛇。
他摸了摸口袋里的图纸，后颈突然泛起凉意——刚才开会时，东厢房的后窗好像又闪过个影子。
"小林？"许晓梅的声音从院门口传来，手里提着个粗瓷饭盒，"我煮了红豆粥，趁热喝。"
林远转头笑了笑，接过饭盒时，听见东厢房方向传来细碎的响动，像是有什么东西被摔在地上。
他握紧饭盒，胃里突然泛起一阵钝痛——这是偏头痛要犯的前兆。
该来的，总要来的。
