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卯时三刻的晨雾还未散尽，楚凌霜的银甲己在青竹村外的空地上泛出冷光。
残余的亲卫们揉着眼睛从临时搭建的草棚里钻出来，看见自家将军正站在泥线前，腰间虎符不知何时换成了普通的青铜腰牌——那是她十二岁时在神庙求的平安符，早该生锈的铜面此刻竟泛着淡淡暖光。
"全体听令。"楚凌霜的声音比晨露更凉，"收拾行装，即刻撤离青竹村。"
"将军！"李副统领裹着半干的粗布衣裳冲过来，昨夜被撞飞时蹭破的左肩还在渗血，"咱们还有三十个弟兄没到，玄元宗的支援明晚就能到！
那小子再能打，难道还能挡得住千军万马？"他越说越急，沾着草屑的手差点抓住楚凌霜的衣袖。
楚凌霜反手抽出腰间软鞭。
鞭梢破空的脆响惊得三两只麻雀扑棱棱飞起，李副统领捂着脸颊踉跄后退，左脸立刻肿起红痕。
他不可置信地望着自家将军——这是他跟了楚凌霜七年，头一回见她对自己人动刑。
"我楚凌霜的刀，只砍外敌。"楚凌霜将软鞭缠回腰间，指节捏得发白，"玄元宗要屠村立威，大楚国要的是民心。
你若觉得，用百条村民的命换个'剿匪有功'的虚衔，是我大楚的将军该做的事......"她突然低头摸向心口，旧疤处的灼痛让嗓音发颤，"那你现在就可以滚去玄元宗领赏。"
亲卫们面面相觑。
有人注意到将军的手指正无意识地着平安符，那是他们从未见过的动作——以往的楚凌霜，连睡觉都要把虎符压在枕头下。
劝降使者的玄色身影从人群后挤出来，扇骨断裂处还粘着灶灰："楚将军！
你这是抗命！
玄元宗与皇室......"
"住口。"楚凌霜转身，银甲在雾中划出冷冽的弧，"玄元宗的人爱说'替天行道'，可我十二岁那年发高热，是村头老妇煮了三天姜茶救我；十七岁守边，是百姓背着粮袋翻雪山送补给。"她望着不远处的土坯房，窗纸后映出两个重叠的影子——一个是捧着粗陶碗喝南瓜粥的林深，一个是往他碗里添红薯干的苏小棠，"大楚国的将军，该护着这些人。"
劝降使者的脸涨得通红，刚要再喊，却见楚凌霜己经翻身上马。
她拨转马头时，玄色披风扫过使者的靴尖："回去告诉玄元宗，青竹村的事，我楚凌霜担了。"马蹄声踏碎晨雾，亲卫们虽疑惑，却还是默契地跟上——他们跟着这位女将军从北境打到南疆，最懂她眼里那股子"认死理"的光。
李副统领捂着肿脸站在原地，望着逐渐远去的队伍，突然笑出了声。
他弯腰捡起地上的佩刀，刀鞘上还沾着昨夜被林深震飞时的泥点。"奶奶的，"他骂骂咧咧地把刀别回腰间，"原来将军也会犯傻——不过这傻，老子认了。"
村口的老槐树下，林深正帮苏小棠收晒在竹匾里的花生。
姑娘的手被晨露打湿，沾了他一手花生壳碎末："阿深哥，他们真的走了？"
"走了。"林深望着尘土渐散的官道，昨夜那个站在村口的银甲身影又浮现在眼前。
他记得楚凌霜捡剑时发抖的手，记得她望着自己收拾红薯干时的眼神——像极了小棠去年冬天救回的那只受伤的灰雀，明明疼得首抖，却偏要昂着头。
苏小棠踮脚擦他鼻尖的花生灰："可我总觉得......"她忽然噤声，因为看见林深的眼睛——在晨雾里，那双眼瞳深处竟有星芒般的金光闪过，像极了昨夜灶膛里随他呼吸明灭的火光。
林深自己也觉察到了异样。
他不动声色地别过脸，手指无意识地抠着老槐树的疤结——那是他刚来村子时，为了给小棠做秋千架撞的。"小棠，"他轻声说，"如果有一天我要出远门......"
"不许说这种话！"苏小棠急得眼眶发红，攥着他的衣袖首晃，"你说过要教我做桂花酿，要看着我把晒谷场的杏树嫁接到后院......"
林深被她晃得笑出声，伸手揉乱她的麻花辫："傻丫头，我就是随便说说。"他望着远处渐晴的天空，心里却想起昨夜那个血漫山巅的梦。
梦里的声音说得很清楚："你的小棠，你的村子......"
当夜，林深在灶房添最后一捆柴火时，窗棂忽然发出细碎的响动。
他转头，正看见一道灰影从瓦檐跃下，落地时轻得像片秋叶。
"战神大人。"灰衣人掀开斗笠，露出张普通得让人记不住的脸，"天下将变。"
林深的手顿在柴火上。
灶膛里的火"轰"地窜高，映得灰衣人眼底泛出金光——和他昨夜身上浮着的光，和楚凌霜说的神庙神像眼里的光，一模一样。
"你是谁？"他的声音比平时低了几分，带着自己都没察觉的威压。
灰衣人却似早有预料，从怀中取出半块青铜残片。
残片上的纹路扭曲如蛇，在火光下竟渗出暗红："三百年前，您用这半块'镇魔碑'封了幽冥谷。
如今碑裂了，谷里的东西......"他没说完，将残片放在灶台上，"该醒的，不该醒的，都要出来了。"
话音未落，灰影己消失在夜色里。
林深抓起残片，掌心被烫得发红——那温度不似金属，倒像......血。
次日清晨，送水的老张头被村口的快马惊得踉跄。
信使翻身下马，腰间的北境狼首令旗猎猎作响："林深？"他扔过一卷染血的羊皮纸，"北境幽冥谷，有东西破封了。
上头说，只有你能......"
林深展开羊皮纸，上面的血字还未干透："战神归位，镇魔碑裂，幽冥将出。"他抬头望向北方，晨雾散尽后的天空蓝得刺目。
苏小棠端着新煮的南瓜粥从土坯房里出来，发梢沾着晨露："阿深哥，喝粥啦......"
林深接过碗，指尖触到粗陶的温度。
他望着小棠亮晶晶的眼睛，又低头看了看掌心的残片。
粥香混着灶膛里新添的柴火气，在晨风中散成一片暖雾。
"小棠，"他突然说，"等收完这季花生，我想带你去看北境的雪。"
苏小棠的勺子"当啷"掉进碗里。
她望着林深的眼睛——那里面的金光比昨夜更亮了些，却也更暖了些，像被揉碎了塞进眸子里的朝阳。
远处，有雁群掠过青竹村的炊烟，往北方飞去。
