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月上柳梢头时，青竹村的狗没叫。
楚凌霜翻身下马，缰绳在指尖绕了三圈。
她特意卸了银甲，只穿玄色劲装，腰间佩剑用粗布裹了，可马蹄声还是惊飞了篱笆上的夜枭。
她望着林深那间土坯房——窗纸漏出豆大的光，像颗未灭的星子。
门没闩。
她抬手要敲，又顿住。
掌心还留着白日里玉牌的温度，那是她以大楚国立威军虎符为凭，塞给林深的保命信物。
可那男人连看都没看，趁她查探伤员时，又塞进了她甲缝最隐秘处。
"吱呀——"
门自己开了。
林深倚在门框上，手里攥着半块烤红薯，袖口沾着灶灰。
他身后的灶膛里，柴火噼啪爆开火星，映得他眼尾发红："将军夜访，总不是来讨粥喝的。"
楚凌霜喉结动了动。
她见过太多生死，却第一次在这样简陋的土房里，生出几分无措。
夜风掀起她额前碎发，露出眉骨处未愈的刀伤——那是三日前替林深挡下的玄元宗飞刃。"你到底想怎样？"她声音发紧，"难道真要我们死伤惨重才肯罢休？"
林深咬了口红薯，甜香混着焦糊味在舌尖漫开。
他望着灶台上苏小棠留的半筐鸡蛋，蛋壳上还沾着草屑："我只是想保护这个村子，不想与你为敌。"
院外突然响起掌声。
劝降使者从葡萄架后转出来，青衫上绣着玄元宗九瓣莲纹，手里摇着湘妃竹扇。
他的声音像浸了蜜的针："好个'不想为敌'，林兄弟可知，你护着的破村子，早被我们宗主见了因果？"他扇骨敲了敲自己太阳穴，"三日前那灰影子，是宗主的分魂。
他说你身上有......"
"住口。"楚凌霜按剑上前，剑鞘撞在葡萄架上，震落一串露水。
她盯着使者腰间的镇魂铃——那是玄元宗执法堂的标记，"宗门真要这么做？"
使者笑了，扇面展开，露出里面用血画的符咒："将军有所不知，宗主说这小子身上有上古神魂。"他斜睨林深，"镇魂钟己在来的路上，到时候钟声震碎三魂七魄，就算他是神仙——"
"够了。"林深把红薯往灶上一丢，火星溅在他手背，烫得他皱眉。
他突然想起山巅那团灰雾，想起每次战斗时，胸口总像有团火要烧穿肋骨。
原来不是错觉，是有人在窥他神魂。
楚凌霜的手在发抖。
她想起昨夜军医说的话："将军，您胸口的旧疤红肿成这样，怕是被什么邪物冲了。"原来不是旧伤发作，是玄元宗的分魂在附近。
她摸向怀里的虎符，金属棱角硌得肋骨生疼："如果你愿意跟我回去......"她喉间发涩，"我可以用军令压制宗门。"
林深抬头看她。
月光从瓦缝漏下来，照见楚凌霜眼底的红血丝——她定是两日没合眼了。
可他想起白日里李副统领砍向苏小棠的刀，想起村头老槐树上被削断的枝桠。"你想让我做你的棋子？"他冷笑，声音比灶膛里的余烬还凉。
楚凌霜后退半步，撞在八仙桌上。
桌上的粗陶碗晃了晃，半碗冷粥泼在她鞋面上。
她望着林深身后的土墙上，歪歪扭扭钉着的红薯干——那是苏小棠晒的，说留着冬天煮甜汤。"不是棋子。"她低声道，指甲掐进掌心，"是希望。
大楚边境有兽潮，玄元宗却忙着争权......"
"轰——"
木门被踹开。
李副统领提着朴刀冲进来，身后跟着二十多个亲卫，刀鞘撞得门框咚咚响。
他脸上还留着白日里林深铁枪抽的红痕，瞪着眼吼："将军！
跟这乡巴佬废什么话！
抓了他回营，看玄元宗还敢......"
"出去。"林深开口。
他没动，甚至没握柴刀。
可李副统领突然觉得喉咙发紧，像被无形的手掐住了脖子。
下一刻，他整个人飞了出去——撞翻了葡萄架，撞碎了院角的腌菜缸，最后摔在篱笆外的泥坑里。
二十多个亲卫跟着飞出去，像被风吹散的落叶，砸得满地都是刀枪。
楚凌霜的剑"当啷"掉在地上。
她望着林深——他周身浮着极淡的金光，像被揉碎的星子，连灶膛里的火都跟着他的呼吸明灭。
她突然想起十二岁那年，父亲抱着断气的她冲进神庙，神像眼里的金光，和此刻林深身上的，一模一样。
"若你还是将军。"林深弯腰捡起柴刀，刀刃映出他泛红的眼，"带他们离开。
若你是宗门的走狗......"他把刀指向门外，"别再来打扰我。"
劝降使者的扇骨"咔"地断成两截。
他连滚带爬往外跑，玄色衣摆沾了灶灰，活像只受惊的乌鸦。
楚凌霜蹲下身捡剑。
她的手在抖，握不住剑柄，只能扶着桌沿慢慢站起来。
月光透过窗纸，在她脸上割出明暗。
她望着林深的背影——他正弯腰收拾被撞翻的红薯干，动作轻得像在捡星星。
"原来......"她声音轻得像叹息，"你真的不是普通人。"
后半夜起了雾。
楚凌霜牵着马站在村口，望着土坯房的灯灭了又亮。
她摸了摸胸口的旧疤，这次不是痒，是疼，像有团火要从骨头里烧出来。
李副统领裹着湿衣服凑过来，嘴里骂骂咧咧："将军，那小子邪性！
咱们连夜调......"
"闭嘴。"楚凌霜打断他。
她望着雾里忽明忽暗的灯火，想起白日里林深喝南瓜粥的样子——他捧着粗陶碗，眼睛弯成月牙，说"小棠的粥比宫里的甜"。
东方泛起鱼肚白时，她解下腰间虎符，用剑尖在泥地上划了道线。
"去把残余的弟兄叫醒。"她的声音像浸了晨露的剑，"卯时三刻，集合。"
李副统领张了张嘴，终究没问。
他望着楚凌霜的背影——她站在泥线前，银甲在雾里泛着冷光，像尊突然活过来的神像。
土坯房里，林深翻了个身。
他梦见自己站在山巅，脚下是漫山遍野的血。
有个声音在他耳边说："醒吧，你的小棠，你的村子......"
他猛地睁开眼。窗外，楚凌霜的银甲闪了闪，像颗即将坠落的星。
