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艾琳·斯内普压抑的啜泣和带着恐惧的低语“不…别再来了…都是诅咒…”断断续续从楼下传来，每一次都像冰锥刺入阁楼的空气。
西弗勒斯蜷缩在阴影里，面前摊开着《魔法药剂与药水》。他瘦削的手指划过材料清单，眼神却比以往更添一份忧虑——复方汤剂不仅材料难寻，熬制过程极易暴露魔法波动，风险太高。
塞拉菲娜透明的身影在他面前凝聚，带着一种前所未有的专注。
“也许…可以试试别的办法？”她的意念如同微风吹拂，“我不能触碰物质，但…我能‘编织’一些东西。光，影子，空气的流动…还有你自身微弱的魔力波动。”
塞拉菲娜努力向西弗勒斯传达着一种构想，“我可以尝试用这些…在你周围‘画’出一个幻影。一个成年人的轮廓，模糊不清，让人不想细看的那种。”
西弗勒斯黑沉沉的眼睛猛地抬起，锐利地盯着她：“幻影？不是变形？这能骗过妖精的眼睛和一个恐惧魔法的可悲妇女？”这听起来比复方汤剂更虚幻。
“需要你配合，”塞拉菲娜挥动手上的冰晶，“你的魔力是‘锚点’，我借用它来稳定‘画布’。幻影本身没有实体，只是光、影和一点…‘存在感’的误导。它很脆弱，不能触碰，不能说话，强光或魔力干扰都可能让它波动甚至消散。但…如果只是远远地看，低着头，快速走过…也许能行？至少比一个独自出现的孩子强。”
西弗勒斯沉默了。他看了一眼楼下方向，艾琳的恐惧如同实质的锁链。任何强烈的魔法波动都可能惊醒她，引来灾难。艾莉亚的方法…如果成功，将是无声的魔法。
“目标？”
“一个醉汉的轮廓，胡子拉碴，让人没有交流的欲望。”艾莉亚的意念指向窗外无光的街道，“我观察过他走路的样子，驼背，步伐拖沓。不需要细节，只需要一个‘模糊的、让人不想靠近的成年男人’的影子罩着你。取钱时，你必须极度收敛魔力，像一块石头，幻影才能稳定。”
“路线？”西弗勒斯己经在脑中规划。
“最短路径。古灵阁取钱，出来首奔‘斯拉格&吉格斯’，买完立刻去‘丽痕书店’，然后从翻倒巷边缘的破洞离开。每一步都要快，低头，不与人接触。”
艾莉亚的意念条理清晰，“采购：月长石粉（标准）、银刀蒴、新鲜流液草（我会感知）、豪猪刺、《基础魔咒详解》、《魔法理论进阶》。”
“感知…靠你了。”西弗勒斯低语，这是他们唯一的“质检”。
“帮你也是帮我自己。”
“你理应站在高高的金色殿堂，而不是在这个小阁楼里苟延残喘。”
西弗勒斯深吸一口气，他知道这是一场冒险，但为了拿到普林斯的钥匙，为了能顺利采购到需要的物品，他没有别的选择。
“什么时候行动？”西弗勒斯问道。“今晚，等艾琳彻底睡熟的时候。”塞拉菲娜说道，“那时光线昏暗，对幻影的维持更有利。”
西弗勒斯点了点头，开始仔细检查自己的物品，确保没有遗漏。塞拉菲娜在一旁不断地完善着幻影的细节，用冰晶模拟着光影的变化。
终于，夜深人静，艾琳的啜泣声也渐渐停止。凝滞的空气里只有艾琳压抑的啜泣和托比亚如雷的鼾声。
西弗勒斯像一道阴影滑入厨房，心脏在肋骨下狂跳。他屏息跪在冰冷的灶台前，手指精准地探向那块松动的砖。砖块被无声抽出，指尖触到金属的冰凉——那枚小小的古灵阁钥匙静静躺在黑暗的凹槽里。他迅速攥紧，金属齿痕硌入掌心，如同攥住了逃离这腐朽牢笼的第一缕微光。钥匙入袋，砖块复位，他无声退入黑暗，留下灶台下一如既往的破败假象。
西弗勒斯站起身，深吸一口气，将魔力缓缓释放出来，作为塞拉菲娜编织幻影的锚点。一个模糊的成年男人的轮廓在他周围逐渐成型，一场充满未知的冒险即将开始。
