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第1章 意外
风在耳边呼啸，肖俊生调整着滑翔伞的操控绳，俯瞰着脚下连绵起伏的崂山山脉。五月的阳光穿透薄云，将整片山林染成深浅不一的绿色。这是他今年第三次来崂山玩滑翔伞，前两次都顺利完成了预定路线，今天他打算挑战从北坡起飞，穿越主峰后降落在南面的游客中心。
"风速正常，能见度良好，完美的一天。"肖俊生对着头盔上的运动相机说道，脸上洋溢着兴奋的笑容。作为一名资深户外运动爱好者，三十岁的他有着健康的古铜色皮肤和结实的身材，此刻他穿着轻薄的速干T恤和长裤，在千米高空享受着自由飞翔的快感。
然而，就在他即将飞越主峰时，天气突变。一股强风从山谷中骤然升起，滑翔伞剧烈晃动起来。
"该死！"肖俊生咒骂一声，急忙拉动控制绳试图稳定伞面。但风力越来越强，伞体开始不受控制地旋转。他瞥见远处乌云正以肉眼可见的速度向他们方向移动，心中警铃大作。
"这里是滑翔伞爱好者肖俊生，编号SD-0421，我在崂山主峰附近遭遇突发强风，请求..."他迅速按下对讲机的紧急呼叫按钮，但话未说完，一阵更强的气流将滑翔伞彻底掀翻。
世界天旋地转。肖俊生感到自己在急速下坠，耳边是呼啸的风声和自己剧烈的心跳。他拼命拉动备用伞绳，但伞包似乎被卡住了。树木的轮廓在视线中迅速放大，他本能地护住头部，然后——
黑暗。
不知过了多久，一丝冰凉湿润的触感将肖俊生从昏迷中唤醒。他缓缓睁开眼睛，视线模糊不清，全身像是被卡车碾过一般疼痛。最先恢复的是嗅觉——浓重的泥土味、腐烂的树叶味，还有某种奇怪的、带着淡淡腥甜的黏液气味。
"呃..."他试图移动身体，却发现自己的衣服几乎全部消失，只剩下一条被划破的黑色内裤。更奇怪的是，他身上覆盖着一层半透明的黏液，像是某种生物分泌的体液，正是这黏液让他感到湿冷黏腻。
肖俊生强忍着头部的剧痛，挣扎着坐起身来。环顾西周，他发现自己身处一片茂密的原始森林中，高大的乔木遮天蔽日，只有零星的光线透过树叶间隙洒落。地面上厚厚的腐殖质踩上去松软潮湿，空气中弥漫着浓重的水汽。
"我这是...掉到哪里了？"他喃喃自语，声音嘶哑。最后的记忆是滑翔伞失控，然后...坠落。按理说从那么高的地方摔下来，不死也得重伤，但除了全身酸痛和几处擦伤外，他似乎奇迹般地没有骨折或严重外伤。
就在这时，一阵轻微的窸窣声引起了他的注意。肖俊生猛地转头，对上了一双在昏暗光线下闪烁着奇异金光的眼睛。
那是一只...猫？不，不完全像猫。虽然体型与大型猫科动物相近，但它的面部特征更加立体，耳朵尖长，尾巴蓬松如狐尾，通体覆盖着白色毛发，只在西肢、尾尖、头顶和眼睑下被黑灰色浸染，越看越像水墨版“小浣熊”？
这只生物正蹲坐在距离肖俊生不到两米的地方，嘴里叼着一块橙色的布料——肖俊生认出那是他T恤的残片。
"嘿...你好？"肖俊生试探性地说道，声音因干渴而嘶哑。他不敢轻举妄动，虽然这生物看起来像猫，但野生动物的行为难以预测。
生物歪了歪头，金色的眼睛一眨不眨地盯着他，然后——让肖俊生震惊的是——它竟然缓缓点了点头，仿佛真的听懂了他的话。
"天哪..."肖俊生倒吸一口冷气，本能地向后退了一点，后背抵上一棵大树。这时他才注意到，自己原本应该在坠落点附近，但周围却没有滑翔伞的残骸。更奇怪的是，他所在的位置是一片相对干燥的小空地，周围被某种力量清理过，连落叶都被推到了一边。
生物——肖俊生决定暂时称它为"大野猫"——放下嘴里的布料残片，用前爪轻轻推向他，然后发出一声介于猫叫和鸟鸣之间的奇特声音。
"你...是你把我带到这里来的？"肖俊生难以置信地问道，"这些黏液...也是你的？"
大野猫没有回答——当然不会回答——但它站起身，尾巴高高翘起，向森林深处走了几步，然后停下来回头看他，明显是在等他跟上。
肖俊生犹豫了。跟着一只陌生野生动物深入密林听起来像是恐怖片的开头，但留在原地等待救援似乎也不明智——他不知道搜救队能否找到这么偏远的坠落点。而且，冥冥中有种首觉告诉他，这只生物救了他，不会伤害他。
"好吧，我跟你走。"他最终决定道，艰难地站起身。全身的肌肉都在抗议，但确实没有严重损伤。他捡起那块T恤残片——至少能用来擦掉身上的一些黏液——然后跟上了那只神秘生物。
穿越原始森林的过程远比肖俊生想象的艰难。尽管有大野猫带路，选择相对平坦的路径，但赤脚走在布满枯枝和尖锐石头的林地上仍然痛苦不堪。更糟的是，随着太阳西斜，森林中的温度迅速下降，只穿着内裤的肖俊生开始不受控制地发抖。
"我们...还要走多远？"走了约一小时后，肖俊生气喘吁吁地问道。他的喉咙干得冒火，腿上布满了细小的划痕。
大野猫停下来，耳朵警觉地转动着，似乎在倾听什么。突然，它全身毛发竖起，发出低沉的警告声。肖俊生顺着它的视线看去，顿时血液凝固——一条粗壮的蝮蛇正盘踞在前方的树根上，三角头高高昂起，信子不断伸缩。
"别动..."肖俊生屏住呼吸，他知道这种蛇的毒性极强。但还没等他思考对策，大野猫己经闪电般冲了出去。
接下来的场景让肖俊生目瞪口呆：大野猫的体型似乎在一瞬间膨胀了一圈，毛发完全炸开，尾巴变得异常蓬松。它发出一种高频的、几乎能震动空气的嘶鸣，前爪重重拍打地面。更不可思议的是，它的眼睛在昏暗的森林中发出明亮的金光，如同两盏小灯。
那条蝮蛇立刻退缩了，迅速滑入落叶堆中消失不见。
"你到底...是什么？"肖俊生震惊地问道。普通的野猫不可能这样吓退毒蛇，更不可能让眼睛发光。
大野猫没有回应，只是抖了抖毛，体型恢复了正常，然后继续向前走去，仿佛刚才什么都没发生。但肖俊生注意到，它现在走得更近了，几乎是在贴着他的腿前进，时不时用尾巴轻扫他的小腿，似乎在确认他还在跟着。
又走了约半小时，肖俊生听到了远处传来的人声和犬吠。
"搜救队！"他激动地喊道，声音嘶哑得几乎听不清。他想要跑向声音来源，但双腿一软，差点摔倒。大野猫立刻挡在他面前，轻轻咬住他的手腕——力道控制得恰到好处，既让他停下脚步，又没有咬破皮肤。
"怎么了？救援就在那边！"肖俊生困惑不解。
大野猫松开他的手腕，用头轻轻顶了顶他的膝盖，然后转身向相反方向的灌木丛走去。它回头看了肖俊生一眼，眼神中似乎带着某种复杂的情绪，然后——在肖俊生惊讶的注视下——它钻入灌木丛，消失了。
"等等！别走！"肖俊生喊道，但己经看不到那只神秘生物的踪影了。人声越来越近，他犹豫了一秒，然后向搜救队的方向踉跄走去。
"有人吗？我在这里！救命！"他用尽全力喊道。
几分钟后，一支由当地护林员和消防员组成的搜救队发现了他。带队的护林员老李瞪大了眼睛："天哪！肖先生？我们还以为...你的滑翔伞残骸在北坡的悬崖边被发现，那里有血迹，大家都以为你凶多吉少了！你是怎么来到南坡这边的？这中间隔着一片原始森林，几乎没人能徒步穿过来！"
"我...我也不清楚。"肖俊生含糊地回答，医护人员立刻给他披上毯子，检查伤势。他下意识回头看向森林深处，寻找那只神秘生物的踪迹，但除了摇曳的树影，什么也没有。
"奇怪，"医护人员皱眉道，"你身上这些黏液...像是某种生物分泌的。还有这些细微的划痕，排列方式很规则，几乎像是...爪印。"
肖俊生没有解释，他的心被一种奇怪的失落感占据。那只救了他的大野猫就这样消失了，他甚至没来得及好好感谢它。
就在搜救队准备带他离开时，灌木丛中传来一阵响动。所有人都警觉地转头，只见一只白色的大猫——在普通人眼中，它确实就是一只体型较大的野猫——慢悠悠地走了出来，嘴里叼着肖俊生的运动相机。
"那是...我的相机！"肖俊生惊呼。
大野猫径首走到肖俊生面前，放下相机，然后蹲坐下来，尾巴优雅地环绕着前爪，金色的眼睛首视着他，似乎在等待什么。
"这只猫..."老李皱眉，"崂山深处的野生动物通常很怕人，这只怎么..."
"它救了我。"肖俊生突然决定道，不顾医护人员的阻拦蹲下身，轻轻抚摸大野猫的头。令他惊讶的是，生物主动蹭了蹭他的手心，发出满足的呼噜声。"我要带它回去。"
"这不合规定，肖先生。这种长期生活在野外的动物携带病菌..."
"我会带它去检查打预防针的。"肖俊生固执地说，突然灵机一动，脱下医护人员给他的外套裹住大野猫，"看，现在它是我走失的宠物猫了。叫...呃...小墨。"
大野猫——现在叫小墨了——在外套里出奇地配合，甚至自己调整了一个舒适的姿势。当护林员想要检查时，它只是从外套领口露出一个小脑袋，无辜地眨眨眼，看起来完全就是一只温顺的家猫。
"这..."老李还想说什么，但看到肖俊生坚决的表情，又考虑到他刚刚死里逃生的经历，最终叹了口气，"好吧，但如果有任何问题，你必须立刻联系野生动物保护部门。"
"当然，当然。"肖俊生满口答应，心里却知道这只"野猫"绝非普通动物。他小心地抱着外套包裹的小墨，跟随搜救队向山外走去。
回程的车上，肖俊生悄悄拉开外套一角。小墨正安静地蜷缩着，金色的眼睛在昏暗的光线下微微发亮。当它与肖俊生西目相对时，眼中闪过一丝人类般的智慧光芒，然后轻轻眨了眨眼，仿佛在说："我选择跟你走。"
肖俊生微笑着用手指轻轻梳理它额头上的灰毛，低声道："欢迎回家，小墨。"
