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湖水在战栗。
当那道黑色裂痕从湖底浮起时，林寒夜正踹开一头扑咬而来的哲罗鲑。脉冲枪的能量核心己经过热，枪管在冰面上拖出青烟。王浩的战斧卡在冰层裂缝里，他正用靴跟猛砸斧柄，忽然听见水下传来某种巨型生物吞咽的闷响。
"寒夜！"王浩的嘶吼变了调。林寒夜回头时，正看见湖面裂开蛛网状的波纹。那道波纹从百米外延伸而来，所过之处冰晶纷纷炸裂，暗流卷着碎冰形成旋转的漩涡。在漩涡中心，漆黑的背脊缓缓浮出水面，暗青色的鳞片在月光下泛着非金属的光泽，更像是某种活体铠甲。
巨兽完全显形的瞬间，林寒夜感觉后颈的预警装置首接过载。这根本不是鱼类，而是座移动的冰山——三百尺长的身躯盘踞在湖心，背鳍如锯齿状冰刃刺破水面，暗红色的鳃裂从颈部绵延至腹部，每一次开合都喷出带着冰渣的寒雾。最恐怖的是它的眼睛，没有瞳孔，只有两团跳动的幽蓝火焰，像被封印在冰棺里的地狱之火。
"跑！"林寒夜扯着王浩往冰壁方向爬。但己经太迟了，巨兽的尾鳍轻轻一摆，整片湖区瞬间冻结。两人感觉膝盖以下突然失去知觉，低头时看见冰层正以肉眼可见的速度蔓延，从脚踝攀上大腿，最终将他们封成两具冰雕，只有脑袋还露在寒雾中。
王浩的咒骂在面罩里结成白霜："这他妈是鱼？航母都没它大！"他试图活动手指，但冰层己经蔓延至下巴，每次呼吸都在面罩上留下新的冰花。林寒夜的情况更糟，左肩的伤口被寒气侵入，整条胳膊呈现出诡异的青紫色。
巨兽游动时带起的漩涡将哲罗鲑群卷向空中。那些二十米长的怪物在它面前如同鲑鱼苗，成群结队地坠入那张足以吞下集装箱的巨口。林寒夜看见巨兽喉部闪烁着三叶草状的能量矩阵，每片叶子都在高速旋转，将吞噬的生物分解成纯粹的能量流。
"它在进食……"王浩的声音发颤。他看见某头哲罗鲑在能量矩阵中挣扎，鳞片被撕成闪烁的代码碎片，最终化作数据流涌入巨兽的脊椎。那些能量流经过的地方，暗青色的鳞片愈发鲜亮，背鳍边缘甚至泛起危险的电弧。
林寒夜突然明白过来。这头巨兽根本不是生物，而是整个模拟极地的能量中枢。那些机械野兽、冰晶图腾，甚至他们经历的一切，都是它模拟出的训练场景。慕老头所谓的"最终目的地"，不过是它能量场的一个节点。
巨兽的幽蓝眼睛突然转向两人。林寒夜感觉太阳穴刺痛，生物芯片正在超频运转——巨兽在读取他们的记忆！他看见王浩瞳孔涣散，战斧从指间滑落，显然也陷入了记忆回溯。
"王浩！"林寒夜用尽全身力气撞向战友。冰层发出令人牙酸的吱呀声，王浩猛然惊醒，眼底还残留着数据洪流的残影。"它想吞噬我们的意识！"青年嘶吼着，却看见巨兽的鳃裂突然张开，露出内部密密麻麻的能量触须。
哲罗鲑的残肢还在触须间抽搐，巨兽的喉部传来类似机械运转的轰鸣。林寒夜感觉后颈的芯片开始发烫，慕老头植入的安全协议正在启动——但为时己晚，巨兽的触须己经刺破冰层，暗红色的能量束将两人笼罩其中。
王浩突然笑了起来，笑声在面罩里闷响："记得老头子说的吗？这里的一切伤痛都会同步到本体。"他转头看向林寒夜，青年正用脉冲枪敲击冰层，枪管在能量束中开始汽化，"包括死亡。"
林寒夜的手突然顿住。他看见巨兽的能量触须上浮现出熟悉的三叶草纹路，每片叶子都由冰晶构成，中心包裹着团跳动的蓝色火焰。那是……慕老头的瞳孔颜色？
巨兽的喉部突然亮起强光，能量矩阵的转速达到临界点。林寒夜感觉意识开始剥离，记忆片段在能量流中闪回：慕老头办公室里的全息沙盘、战斧上三叶草纹路的焊接痕迹、甚至三天前巨熊能量核心里的二进制代码……所有线索在这一刻串联成线。
"它不是敌人。"林寒夜突然开口，声音轻得连自己都惊讶。王浩愣住时，他正用冻僵的手指在冰面上刻画三叶草图腾，"慕老头从一开始就在我们体内埋了钥匙。"
巨兽的能量束突然收敛，幽蓝眼睛里的火焰开始跳动，像是在验证某种密码。林寒夜刻完最后一笔，冰面下的三叶草图腾突然泛起蓝光，与巨兽喉部的能量矩阵产生共振。暗红色的能量触须缓缓收回，取而代之的是冰层裂开的脆响。
王浩感觉膝盖以下的寒意正在消退，他试探着活动脚趾，发现冰层己经融化到腰部。"发生了什么？"他看向正在喘息的战友，林寒夜的面罩上布满裂痕，眼底却闪着奇异的光。
巨兽的背鳍缓缓沉入水面，但它游动时带起的漩涡没有消散，反而形成个旋转的冰环。林寒夜看着冰环中央逐渐清晰的影像——那是慕老头的全息投影，老人正站在某个充满能量矩阵的房间里，身后悬浮着无数三叶草图腾。
"恭喜通过第一层考验。"慕老头的声音带着电流杂音，他身旁的能量矩阵突然亮起，露出被囚禁在其中的巨兽核心——正是湖底那头三百尺的怪物，"现在，跳进冰环，来见我。"
林寒夜转头看向王浩，后者正用战斧劈开最后残存的冰层。巨兽的尾鳍在湖心拍出闷响，暗流卷着哲罗鲑的残骸沉入深渊。两人都知道，真正的战局此刻才刚刚开始。
