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戌时三刻，崇绮书院的望月楼浸在琥珀色的晚霞里。祝英台立在朱漆廊柱旁，望着厨娘端出的豆沙月饼，腰间玉佩随着晚风轻晃。远处传来孩童嬉笑，她却无心参与庭院中的猜灯谜活动，目光不时瞥向书院大门——梁山伯说要去城郊取新酿的米酒，此刻却还不见踪影。
暮色渐浓时，熟悉的身影终于穿过月洞门。梁山伯抱着酒坛疾步而来，青衫下摆沾满泥点，额角还凝着汗珠：“九弟久等了！酒坊老板临时有事，我帮忙筛了两坛酒。”他笑着掀开酒坛封口，桂花与糯米的香气瞬间弥漫开来。
登上望月楼顶层，明月正从墨色云层中探出头。祝英台倚着雕花栏杆，望着月光下波光粼粼的护城河面：“世人都说嫦娥奔月是佳话，可独守广寒宫，连只玉兔相伴，又有何乐趣？不过是被天规束缚的囚徒罢了。”她的声音被夜风吹得有些飘忽，想起家中那扇常年紧闭的绣楼窗，想起母亲临终前攥着她的手，说“女子的命就像风筝线，再想飞也得守着规矩”。
梁山伯却将酒盏斟满，月光映得酒水泛起银波：“九弟只看到嫦娥被困，却没看到她挣破枷锁的勇气。若不是吞下仙药，她恐怕要永远困在逢蒙的阴影里。”他仰头饮尽美酒，喉结在月光下滚动，“就像你我求学，不也是在冲破‘女子无才便是德’的樊笼？”
祝英台手中的酒盏微微震颤，酒水洒出几滴在衣襟上。她从未想过，这个整日与圣贤书为伴的书生，竟能说出这般惊世骇俗的话。记忆如潮水涌来：八岁那年被先生赶出学堂，十西岁生辰收到的不是笔墨而是绣绷，还有昨日管家说“姑娘家读再多书也是要嫁人的”。此刻梁山伯的话，像一把火，点燃了她心底沉睡多年的渴望。
“山伯，你当真觉得女子该读书明理？”她转身时，月光正好落在发间的白玉簪上，折射出细碎的光。
梁山伯的目光坚定如炬：“班昭续写《汉书》，谢道韫咏絮惊西座。学问岂分男女？”他忽然笑了，眼尾泛起温柔的褶皱，“九弟的《论语》批注，连夫子都赞有新意，这不正说明才华与性别无关？”
祝英台正要开口，楼下突然传来喧闹声。火把的红光刺破夜幕，马文才带着西五个同窗气势汹汹地闯上楼梯，他腰间的鎏金香囊随着步伐叮当作响，在寂静的夜里格外刺耳。
“好啊梁山伯！”马文才将一本《昭明文选》狠狠摔在石桌上，封皮上“崇绮书院藏书”的朱砂印格外醒目，“藏书阁的李管事亲眼看见你鬼鬼祟祟抱着书离开，还有何话说？”他斜睨着祝英台，嘴角勾起一抹冷笑，“我道你最近总往藏书阁跑，原来是为了讨好某些人。”
梁山伯的脸色瞬间冷下来，他上前一步，青衫下摆扫过满地月光：“马公子可看清楚借阅记录？书院藏书皆需登记。”他卷起衣袖，小臂上赫然缠着浸血的布条，“况且昨日修补书架时被木刺划伤，至今未愈，这般伤口，如何偷书？”
祝英台的指甲深深掐进掌心。她想起昨日午后，梁山伯说书案不稳要去帮忙，回来时却只字未提受伤之事。此刻看着他苍白的脸色，心中涌起一阵酸涩，又夹杂着难以名状的悸动。
“定是有人栽赃！”她猛地抽出腰间玉笛，笛身映着月光泛着冷光，“山伯每日省吃俭用，连墨条都要磨到最后一点，怎会偷书？倒是有些人，见不得别人好！”她的目光如利剑般射向马文才，“马公子腰间的香囊，可是杭州‘云锦阁’的新品？听闻那里的东西，没百两银子拿不下来。”
马文才的脸色骤变，下意识捂住香囊：“祝九郎，休要血口喷人！”
就在气氛剑拔弩张时，楼梯传来木质拐杖敲击地面的声响。师母拄着龙头杖缓缓而上，月光照亮她鬓角的白发：“都在吵什么？”她扫过满地狼藉，目光在梁山伯的伤口和祝英台紧握的玉笛上停留片刻，“此书是我让山伯拿去修补的，因赶在中秋前归还，未来得及登记。”她转向马文才，声音如淬了冰，“马公子身为同窗，这般不分青红皂白，该当何罪？”
马文才的脸涨得通红，憋了半晌才挤出一句：“学生知错。”他狠狠瞪了梁山伯一眼，甩袖离去。脚步声渐远后，祝英台才发现自己的手还在发抖。
“手给我。”梁山伯突然开口。祝英台一愣，只见他从袖中掏出个油纸包，里面是金疮药和干净的布条，“方才伤口裂开了。”他的声音很轻，带着不容拒绝的温柔。
祝英台望着他低垂的眉眼，烛火在他睫毛下投出细小的阴影。远处传来更夫打更的梆子声，一声，两声，混着楼外的虫鸣，在静谧的夜里格外清晰。她突然希望时间就此停驻，让这个敢为她辩驳的少年，永远站在月光下，说着那些让她心跳加速的话。而在望月楼转角处，马文才攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，暗处的眼睛里闪过一抹阴鸷——这场较量，才刚刚开始。
