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马府宴会厅的鎏金兽首烛台吞吐着幽蓝的火焰，九十九盏羊角宫灯将云纹穹顶照得恍若白昼。祝英台垂眸盯着青瓷盏中浮沉的枸杞，猩红汤汁映得她苍白的脸泛起诡异的血色，仿佛是凝固的血泪。十二道珍馐美馔在紫檀雕花桌上铺陈开来，熊掌炖鹿筋的香气混着龙涎香，却让她胃中翻涌如沸。
"贤侄如此厚待，真是折煞老夫！"祝公远捋着精心打理的三绺长须，蟒纹补服下的锦缎衬袍随着笑声微微颤动。马文才执起镶玉酒壶，壶嘴吐出的琼浆在夜光杯中凝成琥珀色的弧光："伯父言重了，明日英台妹妹入门，这马家上下，自然要拿出十二分的诚意。"
祝英台的指甲深深掐进掌心，月牙形的血痕在丝绸袖口下若隐若现。昨夜父亲将滚烫的火钳抵在她后颈的灼痛还未消退，此刻又被这虚伪的寒暄刺得耳膜生疼。她正要举杯敷衍，马文才突然转动着翡翠扳指，羊脂玉佩在烛火下折射出冷冽的光："听闻城西私塾的梁先生，近日咳血愈发严重了？"
酒盏在英台手中剧烈摇晃，赤水丹霞酿泼出半盏，在金线绣就的牡丹桌布上洇出狰狞的印记。她咬住舌尖，腥甜的血味漫上喉头，才勉强稳住颤抖的声线："马公子对山...梁先生的事，倒是上心。"
"不过是些坊间传闻。"马文才用象牙箸夹起一片鹅掌，慢条斯理地放入口中，"听说梁先生每日要踩着晨霜走三里泥路，到学堂时鞋尖都结着冰碴子。"他突然将玉箸重重拍在青瓷碟上，脆响惊得满堂宾客纷纷侧目，"若是有人在学政大人面前略施手段..."
祝公远的脸色瞬间变得惨白如纸，蟒纹补服下的手指不住颤抖。他强挤出一抹比哭还难看的笑容，狠狠扯住女儿的衣袖："小孩子家家，听这些闲话作甚？还不快给马公子赔罪！"
英台突然起身，绣着并蒂莲的裙摆扫落了波斯进贡的鎏金暖炉。当啷巨响中，她死死盯着马文才眼底翻涌的暗潮："马文才，你到底要把人逼到什么地步？"宴会厅的乐声戛然而止，宾客们交头接耳的窃语化作实质的压力，从西面八方涌来。
马文才却悠然起身，云锦吉服上的金线麒麟随着步伐流光溢彩。他逼近时，英台闻到他衣摆间混着龙涎香的血腥气——那是今早派人砸了梁山伯栖身破庙的味道。"祝小姐可知，"他压低声音，温热的呼吸扫过她耳畔，"城西那间漏雨的学堂，现在只需我一句话..."
祝英台的瞳孔猛地收缩，腕间被父亲拽出的淤青在烛光下泛着诡异的紫。记忆如利刃割裂伪装：三年前书院泮池边，马文才故意打翻她的砚台，看着墨汁浸透她手抄的《汉书》；半月前草桥桥头，他冷眼看着家丁将梁山伯踹进泥坑，绣着双蝶的香囊被踩得支离破碎。
"你就这么喜欢看人痛苦？"她的声音带着来自灵魂深处的震颤。
"我喜欢的从来不是痛苦。"马文才突然握住她冰凉的手，指腹擦过她掌心的血痕，"从你女扮男装踏入书院那日起，我就知道，你眼底的光永远不会属于我。"他松开手，任由她踉跄后退撞上湘妃竹屏风，绢布上百子嬉戏的画面在摇晃中扭曲成妖异的鬼脸，"但只要你乖乖做我的新娘，城西那间学堂，我会派人铺上青砖，装上琉璃窗。"
祝英台的泪水夺眶而出，恍惚间又回到草桥分别的清晨。那时梁山伯摘下腰间玉佩，说"此玉为凭，非卿不娶"，温润的玉面贴着她发烫的脸颊。而此刻，马文才从袖中取出油纸包，桂花糕的甜香混着血腥气扑面而来："这是梁先生最爱的那家铺子，我让人每日送去两匣。"
更鼓声穿透雕花窗棂，惊起檐下栖息的寒鸦。祝英台抓起一块桂花糕塞进嘴里，甜味与泪水在舌尖炸开苦涩的洪流。她终于看清这个男人眼底翻涌的不是纯粹的恶意——那是求而不得的执念，是被礼教扭曲的深情，更是两个被困在时代枷锁中灵魂的相互折磨。
"明日花轿落地时，我要看到你笑。"马文才的声音混着更漏声，在空旷的宴会厅里荡出回音，"只有你好好的，我才能护他周全。"他转身离去时，云锦吉服扫过满地狼藉，带起的气流掀动桌上的婚书，朱砂印在烛火下宛如新鲜的伤口。
祝英台瘫倒在满地狼藉中，桂花糕的碎屑沾满嫁衣。窗外的月光透过冰裂纹窗格洒进来，将她的影子切割成无数碎片，就像她被现实碾碎的爱情与理想。这场金玉其外的婚宴，终究成了埋葬所有希望的坟场，而她与梁山伯的故事，早己在命运的齿轮下，碾作齑粉。
