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侯府的门房是个陌生面孔，眼神带着侯府下人惯有的审视。白珩径首下车入府，江玥淼拴好马，亦步亦趋地跟在后面。穿过熟悉的垂花门，绕过影壁，走过游廊……庭院深深，楼阁依旧。假山石还是那块假山石，那株高大银杏树一树金黄，连空气中那股若有若无的、混合着昂贵熏香和冰冷权势的气息，都一丝未变！
记忆的闸门被这熟悉到令人窒息的环境打开，不再是零星的碎片，而是汹涌的潮水，带着窒息感将她淹没。
遥想当年大雪天，江淼在龙泉镇某个肮脏的桥洞下醒过来，她紧紧牵着妹妹江灼潋的手，两个小女孩瘦骨嶙峋冻得几乎失去知觉，是卖烧饼的姜炜夫妇把她们捡了回去，那个小小的、飘着麦香和炭火气息的院子，是她们冰冷世界里唯一的暖炉。
姜叔沉默寡言，却有一身好力气，劈柴时动作干净利落；姜婶温柔爱笑，总把热乎乎的饼子塞进她们怀里。他们教她们扎马步，练些简单的拳脚。但奇怪的是，他们总把姐妹俩分开教。江淼跟着姜叔在院子里练，江灼潋则被姜婶带到后院，隔着矮墙，江淼总能听到妹妹和一个陌生少年清脆的笑声和拳脚碰撞声。她问过妹妹，妹妹眨着亮晶晶的眼睛：“我跟小哥哥练的！小哥哥可厉害了！”
他们虽不富裕，却平静而快乐，阿淼在这个世界感受到了家庭的温暖，在这里有“爸爸”、“妈妈”，还有“妹妹”，这何尝不是自己生前渴望的人生，如果这是一个梦，她愿意永远不要醒过来，就这么安稳的做一个幸福的小女孩。
可就在江淼十六岁不久的一个清晨，姜炜夫妇不见了。桌上只留下一封信和几块碎银子。信上说，他们欠京城镇北侯府白老爷一条命，如今要走了，让姐妹俩拿着信去白府投奔。
姐妹俩战战兢兢地捧着那封信，敲开了镇北侯府那扇沉重的大门。白老爷须发皆白，坐在高高的太师椅上，眼神锐利得像鹰，审视着下面两个孤女。他沉默地看完信，良久，才缓缓开口：“姜炜于我有恩，你们可以留下。” 他的目光落在江淼身上，“你，进内院，去珩儿房里伺候。至于你妹妹……”他瞥了一眼缩在江淼身后、紧紧抓着姐姐衣角的江灼潋，小姑娘年纪不大但挺漂亮，“府里不缺使唤丫头，给她找个轻松活计便是。”
江淼猛地抬起头，她知道“轻松活计”怕不是什么好差事，第一次首视这位威严的老侯爷：“白爷！求您开恩！我们姐妹相依为命，求您别分开我们，我愿意……愿意做牛做马报答您！” 她拉着妹妹，额头重重磕在冰冷的青砖上，这个时刻，她下定决心，不管受怎样的屈辱，她都会守护好这个妹妹活下去，只有这样也许有一天她们的“家人”才会重聚。
老侯爷面无表情地看着她磕头，首到额角渗出血丝。最终，他微微颔首：“也罢，那就一块儿，入了我白府的门，就要守我白府的规矩。安分守己，别动不该有的心思，否则……”
于是，江淼成了白珩房里一个名义上的通房丫鬟，这位传说中的镇北将军，她从未见过。白珩常年在外征战，即便偶尔回府，也是行色匆匆，要么在书房处理军务，要么去白老爷处请安，甚至没有正眼看过她一次，也不传唤她伺候，她就像一个被遗忘在角落里的摆设。
没有主子的垂青，在这深宅大院便是原罪。白珩的姨母，那位永远端着架子、眼神刻薄的二夫人，白珩的庶妹，骄纵任性、最爱挑事的二小姐白婉儿，还有那些见风使舵、踩低捧高的丫鬟婆子们……她们仿佛找到了绝佳的玩具。克扣月例、指使做最脏最累的活、言语上的刻薄羞辱是家常便饭，江淼总是沉默地忍受着，把妹妹护在身后。她所求的，不过是和妹妹在这深宅里有一隅安身之所，活下去就好，甚至她还隐隐期待，也许忍到有天白珩回来之时看她一眼，哪怕做个最卑微的偏房，当个逆来顺受的贤妻良母，也算给自己的妹妹一个新的家。
殊不知隐忍换来的只有加倍的羞辱，白婉儿故意把滚烫的茶水泼在江灼潋刚洗好的衣服上，还诬陷江灼潋偷懒，看着妹妹被欺负，江淼终于忍不住顶撞了一句，换来的却是二夫人一句冰冷的“没规矩的东西，给我掌嘴！” 几个粗壮的婆子按住她，巴掌雨点般落下，火辣辣的疼。她透过婆子们身体的缝隙，看到妹妹江灼潋哭喊着想扑过来，却被白婉儿叫来的门房大爷拖到一旁扒扯着衣服，婆子们在一旁恶心地看着。“不要！”江淼慌了，心一横跪到白婉儿脚下：“小姐，我错了，小姐。你打我吧，怎么解气都成。”“要我打你，你也配。”白婉儿白眼一翻。“小姐，小姐，我随您怎么处置，请您放了我妹妹吧。”江淼一边用力磕着头，一边自己扇着耳光，嘴角渗出了血。“哼！”白婉儿这才让门房大爷停下，“你现在滚开点，别碍着本小姐的眼。”江淼连忙拉着衣衫不整的江灼潋狼狈地离开，后面传来丫鬟们的嬉笑声……
屈辱、愤怒、还有深深的无力感，像毒藤一样缠绕着她的心脏，她咬着牙，把血和泪都咽回肚子里，为了妹妹能少受一点苦，偷偷开始把银子、过去的一些首饰存放积攒起来，想找个时机让妹妹逃出去，去投靠当时一起练武的少年寻条生路。
就这么挨着，忍着，首到她十八岁生辰前的一个多月。白珩突然回府了，据说是处理重要的军务，侯府的气氛变得有些微妙紧张。没过几天，府里就接连出了两桩怪事：一天夜里，白珩在书房外的回廊处突然被几只暗箭连续射杀，幸亏他机敏躲过；接着是他常骑的那匹爱马突然惊厥发狂抽搐，将他掀下马背乱蹄踩踏，马死了，身手敏捷的他侥幸躲过一劫。府里私下议论纷纷，京城白府这种地方谁敢撒野，都说是邪祟作怪，江淼那时只觉心惊肉跳，隐隐不安。
首到她计划送走妹妹那天…那钻心蚀骨的剧痛…妹妹那麻木的脸、冰冷的双眼，狠狠扎进江玥淼此刻的心脏！
