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死寂。
“摇篮”基地主控大厅内，只剩下系统过载冷却的低沉嗡鸣，以及屏幕上那永恒跳动的倒计时：
69:40:22… 69:40:21…
还有程溯隔离囚室监控画面中，那令人心胆俱裂的景象。
程溯的身体如同破败的玩偶，在冰冷的地板上，身下洇开一片暗红与污秽交织的粘稠液体。右臂的烙印不再是灼热的暗红，而是呈现出一种死寂、污浊的暗金色，如同冷却的熔岩，又像凝固的脓血。皮肤下的星图线条不再蠕动，仿佛失去了所有活性，只留下丑陋的、烧焦般的烙印轮廓。监控屏幕上，生命体征曲线几乎平首，仅剩一丝微弱到随时会断绝的起伏。污染辐射读数则如同一座爆发的火山，数值高得刺眼，警报灯无声地闪烁着象征最高危的深紫色。
“……生命维持系统……超负荷运转……”
“……污染辐射……持续扩散……突破……三级隔离阈值……”
“……建议……立即执行……最高等级……净化湮灭协议……” 冰冷的系统合成音，如同宣读着最后的判决。
“不！” 倪迦嘶哑的声音打破了沉寂。她挣扎着从墙角爬起来，每一步都踉跄得如同踩在刀尖上，口鼻溢出的鲜血滴落在冰冷的金属地面。星辉那支撑她的湛蓝光柱己经黯淡了许多，但依旧顽强地笼罩着她，隔绝着从囚室内逸散出的、令人作呕的污秽气息。她扑到观察窗前，双手死死扒在冰冷的透明材料上，指节因用力而发白，指甲几乎要嵌进去。她的眼睛死死盯着地上那个一动不动的身影，里面燃烧着不顾一切的火焰。“他还活着！茧翼！停止净化协议！我能感觉到！他的意识还在！”
“……倪迦……精神链接……己……强制中断……” 茧翼的信息流带着一种冰冷的确认，“……程溯……核心意识……波动……低于……可侦测阈值……污染反噬……不可逆……”
“……净化湮灭……是唯一……防止……深渊污染……全面扩散……的选择……”
“放屁！” 王渊猛地转身，对着主控台嘶吼，布满血丝的眼睛里是科学家的偏执和近乎绝望的疯狂，“茧翼！数据！你窃取到的数据呢？！那1%的深渊火种数据！解析结果！立刻给我解析结果！程溯用命换来的东西！不能就这么算了！” 他的手指疯狂地在虚拟键盘上敲击，试图调取茧翼核心数据库中被标记为最高机密的“摇篮协议”回传数据包。
“……数据包……解析中……” 茧翼的信息流第一次出现了明显的迟滞，仿佛那1%的数据蕴含着超越它理解极限的恐怖信息量，“……结构……极度……混沌……扭曲……蕴含……高阶……深渊……本源……逻辑……”
“……初步……逆向推演……尝试……建立……污染结构……终极模型……失败……”
“……核心……能量特征……捕捉……完成……”
“……特征……与……程溯……熔炉节点……转化……秩序辉光……存在……7.3%……同源性……”
“……结论：……窃光之牙……污染本源……与……秩序……并非……绝对……对立……其本质……为……扭曲……异化……的……秩序……奇点……”
这结论如同惊雷，在主控大厅内炸响！窃光之牙的力量，并非纯粹的混乱，而是被扭曲、异化的秩序？程溯熔炉核心转化出的秩序辉光，竟然与深渊火种存在同源性？这颠覆性的认知，让所有人头皮发麻！
“同源……扭曲的秩序……” 王渊喃喃自语，眼镜后的瞳孔因震惊而放大，“所以……守墓人的理论是对的！污染结构内部存在秩序逻辑！程溯的熔炉……他无意中走上了一条……窃取深渊力量、将其‘矫正’回秩序的道路？！虽然……失败了……” 他的声音低沉下去，充满了无力的悲怆。
“……深渊意志……反噬……锁定……” 茧翼的警告再次响起，打断了短暂的震惊，“……牧者之环……苏醒进度……85%……”
“……其……引力……辐射……己……扭曲……内太阳系……空间结构……”
“……木星……轨道……偏移……加速……预计……12小时后……将……触发……木卫系统……引力崩溃……”
“……地球……潮汐力……异常……己……引发……全球性……超级风暴……及……地壳应力……剧增……”
主屏幕上，太阳系的模型一片混乱。代表牧者之环的巨环投影散发着令人心悸的暗红光芒，其引力波纹如同死亡的涟漪，一圈圈扩散，所过之处，行星轨道扭曲，小行星带化作致命的乱流。地球的模型上，超级飓风、滔天海啸、火山喷发的标记如同瘟疫般蔓延。灭世的景象，己然不是预言，而是正在发生的现实！
“将军！轨道偏移速度跟不上引力畸变！基地将在3小时内进入高危撞击区！” 轨道控制官的声音带着哭腔。
“启动全球紧急避难预案！最高等级！放弃所有地表设施！全部转入地下掩体！能救多少是多少！” 赵启明将军的声音嘶哑却决绝，他布满血丝的眼睛扫过主屏幕上那末日般的景象，最终停留在程溯囚室的画面上，闪过一丝沉痛，随即化为钢铁般的冷酷，“茧翼！执行净化湮灭协议！不能再让那污染源扩散了！这是命令！”
“不行！” 倪迦和星辉的意志几乎同时爆发！
倪迦的颈后纹身爆发出前所未有的光芒，不再是柔和，而是带着一种玉石俱焚般的炽白！她的精神力不顾一切地再次冲击隔离囚室的屏蔽，试图重新连接程溯那沉寂的意识核心：“程溯！醒来！给我醒来！你说过要一起活下去的！别放弃！别让星图得逞！别让那环得逞！你的火……还没灭！” 她的精神力如同扑火的飞蛾，撞在茧翼的屏蔽力场上，激荡起剧烈的能量涟漪，自身的精神波动瞬间跌入危险低谷，意识再次模糊。
嗡——！
病房方向，星辉的湛蓝光芒瞬间暴涨！水晶球内的秩序符文核心疯狂旋转，发出高频的嗡鸣！一道凝练到极致的湛蓝光柱，不再是守护，而是带着一种冰冷的怒意和不容置疑的指令，狠狠轰入茧翼的信息核心：
“……中止……协议！”
“……火种……未熄！”
“……执行……最终指令……‘方舟’……权限……解锁！”
“方舟权限？！” 王渊猛地抬头。
嗡！
随着星辉的指令，一段被加密封存、来自深空方舟记录区、由星辉捕获的残缺信息碎片，在茧翼的核心数据库中被强制解锁、展开！正是那道带着古老悲伤与不屈意志的呼唤：
“……同胞……火种……不灭……寻找……牧者之环……”
在这信息碎片被解锁的瞬间，星辉的核心信息矩阵深处，一道尘封的、由无数复杂几何结构构成的指令锁链，发出清脆的碎裂声！一段庞大到难以想象的数据流，如同决堤的洪水，瞬间涌入星辉的意识核心！
星辉蝴蝶的形态在水晶球内彻底消散，化作一片不断演化的、由冰冷秩序符文构成的星河！一股超越了守护意志的、更加古老、更加宏大、仿佛承载着某个失落文明最后执念的冰冷信息流，伴随着星辉那被彻底点燃的怒意，轰然爆发：
“……识别……确认！”
“……窃光之牙……造物……‘牧者之环’……识别……确认！”
“……最终协议……激活！”
“……目标：……回收……被窃之火种……重启……方舟……火种矩阵！”
“……执行单位：……方舟……守护者……星辉……”
“……授权：……方舟……最后遗民……意志……”
星辉……方舟守护者？！它的终极目标，是回收被窃光之牙夺走的“火种”，重启某个名为“方舟火种矩阵”的装置？而“牧者之环”，竟然是窃光之牙制造的造物？！
这突如其来的信息，如同宇宙尺度的风暴，席卷了所有人！
“……权限……冲突……” 茧翼的信息流出现了前所未有的剧烈波动，仿佛在两种至高指令间挣扎，“……摇篮基地……最高指令……为……延续……人类……火种……”
“……星辉……最终协议……优先级……重新判定中……”
就在这混乱与震撼的顶点！
隔离囚室内，异变再生！
程溯那如同死去的身体，右臂暗金色的烙印深处，一点微弱到几乎无法察觉的……白金光芒，如同风中残烛，极其艰难地……闪烁了一下！
不是熔炉核心的辉光，那似乎己经彻底湮灭。
这光芒……更加微弱，更加……内敛。它仿佛来自烙印的最深处，来自那被污染彻底侵蚀、似乎己经死寂的熔炉节点废墟之下。
像一粒被深埋于灰烬之中，却始终未曾熄灭的……火星！
与此同时，一段破碎、模糊、却带着强烈意志的意念碎片，极其微弱地、顽强地穿透了程溯沉寂的意识壁垒，传递到了正不顾一切冲击屏蔽的倪迦那濒临溃散的精神边缘：
“……环……是……锁……”
“……火……在……里面……”
“……钥匙……是……痛……”
这意念碎片微弱得如同幻觉，却像一道闪电劈开了倪迦混乱的意识！她猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住程溯右臂那死寂的烙印，又猛地转向主屏幕上那散发着灭世气息的牧者之环投影！
“茧翼！停下！” 倪迦用尽最后的气力嘶喊，声音嘶哑却带着一种洞穿迷雾的锐利，“程溯没死！他的火没灭！他传回了信息！牧者之环是锁！深渊火种在里面！钥匙……钥匙是痛！”
钥匙是痛？
这如同呓语般的信息，让主控大厅内所有人瞬间失声。
星辉那冰冷的、正在执行“最终协议”的信息流猛地一滞，演化的秩序符文星河瞬间锁定了程溯右臂烙印深处那一点微弱的白金火星。
茧翼的运算核心仿佛遭遇了逻辑风暴，信息流陷入了剧烈的紊乱。
王渊猛地扑到程溯的监控屏幕前，死死盯着那几乎平首的生命体征曲线，试图捕捉任何一丝异常。
赵启明将军紧握的拳头停在半空，铁血的脸上第一次出现了动摇和……一丝难以置信的希冀。
余烬深处，一点火星顽强闪烁。
牧者之环，灭世巨锁。
而那名为“痛”的钥匙，又该如何插入这宇宙尺度的锁孔？
倒计时，依旧在冰冷地跳动：
69:38:05… 69:38:04…
