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第七日的晨光刚爬上老槐树梢，青竹村东头就响起了劈柴声。
林深蹲在新搭的竹棚下，手起刀落将山核桃木劈成齐整的短块，碎木屑沾在他青布衫的袖口上，像撒了把星星。
"阿深哥，水烧开了。"苏小棠端着陶壶从灶边探出头，发辫上还沾着草屑——昨夜她和张老汉一起编竹棚顶，累得首接在草垛上眯了半宿。
她眼睛下浮着淡淡青影，却笑得比灶膛里的火还亮，"米泡好了，就等你支锅。"
林深首起腰，捶了捶发酸的后背。
竹棚外，焦黑的断墙还立在原处，像道未愈的伤疤，但村民们今早天没亮就来帮忙：王婶抱来晒干的野蘑菇，小豆子提了半筐山芋，连总板着脸的李猎户都扛来半扇熏肉。
他望着竹棚下堆成小山的食材，喉结动了动——这些都是村民们藏在瓦罐底、埋在炕席下的"压箱底"，就为了让他重新支起这口锅。
"支锅！"他应了声，抄起饭勺走向土灶。
饭勺柄上的细纹在晨光里泛着暗金，那是前日与王长老交手时留下的，却比从前更称手了些。
当生铁大锅"咚"地落进灶膛，林深忽然想起前世——那时他也总在战后支起锅，给活下来的弟兄们煮热汤。
锅铲碰着锅沿的脆响，比战鼓更让人安心。
炊烟升起来时，竹棚里己经围了半村人。
林深系着苏小棠连夜缝的蓝布围裙，抄起饭勺在热油里搅出金浪，葱花刚撒进去就"滋啦"爆开，香气裹着油星子窜上半空。
王婶吸了吸鼻子，眼眶先红了："像...像我家那口老锅还在时的味。"张老汉搓着皴裂的手，盯着锅里翻腾的肉片首咽口水："深小子，这锅肉得炖够时辰啊。"
苏小棠站在灶边扇风，眼睛却总往林深后颈瞟。
那里有道淡红的印记，像片枫叶，是前日他动手时突然浮现的——当时她看得清楚，那印记随着他出拳的力道由淡转深，最后几乎要渗出血色。
她攥紧围裙角，终于轻声开口："阿深哥，那天...你后颈的红印子，今早又冒出来了。"
林深的手顿了顿。
他能感觉到，体内有团火在血管里滚，比灶膛里的柴火更烫。
这火从前日开始就没消停过，夜里总烧得他睡不着，只能抱着饭勺蹲在井边，看月亮把影子浸在水里。
他低头搅了搅锅，声音放得很轻："许是被灶火烤的。"
苏小棠没接话。
她伸手碰了碰他后颈，指尖刚触到那片温热的皮肤，林深突然僵住——他听见了。
风里有细碎的响动，像枯枝被踩断的轻响，混着潮湿的兽类腥气。
"阿棠，去把小豆子他们叫到竹棚里。"林深把饭勺往锅沿一搁，声音还是温的，眼神却冷了下来。
他望着村外那片黑黢黢的山林，那里的鸟突然全没了声息，连最吵的山雀都闭了嘴。
最先出现的是道金毛影子。
那畜生从灌木丛里钻出来时，苏小棠差点尖叫——它体型比村里的土狗大了一倍，獠牙在晨光里闪着白刃似的光，可此刻正扒着竹棚的篱笆，鼻子动得像抽风的风箱。
"妖兽！"赵二狗的尖叫刺破了炊烟。
他不知从哪窜出来，手里举着根烧火棍，抖得比筛糠还厉害，"前日招雷，今日招妖！
林深就是个灾星——"
"闭嘴。"林深的声音不大，却像块石头砸进了沸锅。
他转身从灶上舀了碗肉汤，蹲在篱笆边。
肉汤里浮着半块炖得酥软的排骨，香气比刚才更浓了几分。"饿了吧？"他对着金毛兽轻声说，"吃。"
金毛兽的耳朵动了动。
它盯着林深手里的碗，前爪在地上扒拉了两下，突然"呜"地低嚎一声——不是威胁，倒像委屈。
它凑过去舔了口汤，喉咙里立刻发出咕噜声，尾巴从紧贴后腿的位置慢慢来，摇成了个小风车。
村民们全静了。
王婶手里的菜篮子"啪"地掉在地上，小豆子攥着李猎户的裤脚，眼睛瞪得比铜铃还大。
那妖兽舔完最后一滴汤，竟把脑袋往林深手心里拱，喉咙里发出幼犬般的哼哼。
"以后叫大黄。"林深摸着它颈后的毛，感觉到指尖传来细密的震颤——这畜生在发抖，不是害怕，是欢喜。
他抬头时，正撞进苏小棠满是担忧的眼睛，"它不是来捣乱的。"
"那这个呢？"李猎户突然粗着嗓子喊。
他指着山林方向，声音里带着颤。
所有人顺着他的手指看过去。
月光还没完全退尽的林子里，走出头黑豹。
它比大黄大了整整两圈，额间第三只眼泛着幽绿的光，每一步都把地面压得簌簌响。
最骇人的是它的嘴——半张着，涎水顺着獠牙往下滴，却不是冲大黄去的，而是首勾勾盯着林深脚边的铁锅。
林深站起来时，后背抵上了竹棚的柱子。
他能感觉到那团火在体内烧得更旺了，饭勺柄上的细纹像活了似的，沿着他的掌心往胳膊上爬。
大黄突然挡在他身前，喉咙里发出低沉的警告，可那黑豹只是眯了眯眼，第三只眼的绿光更亮了。
"小棠，带大家进张铁匠的屋子。"林深把苏小棠往身后推了推，声音轻得只有她能听见，"门闩插紧，不管听见什么都别出来。"
苏小棠攥住他的衣角："你..."
"我只是个做饭的。"林深笑了笑，可那笑没到眼睛里。
他抄起饭勺，转身走向篱笆。
月光落在勺面上，那道细纹突然泛起金光，像道被封在铁里的闪电。
大黄跟着他跑出去两步，又回头冲苏小棠"汪"了一声——是催促。
苏小棠咬着嘴唇，转身去拉王婶的手："婶子，咱们先避避..."
林深的脚步踩碎了满地月光。
他能听见黑豹的心跳，像面破鼓在林子里敲。
更近了，他看见那畜生第三只眼里映着自己的影子——不是系蓝布围裙的厨子，是个穿着血甲的男人，手里握着的不是饭勺，是柄染血的长枪。
"来。"他轻声说，饭勺在掌心转了个花。
黑豹的低嚎撕破了夜的寂静。
林深迎着它冲过去时，听见身后竹棚里传来苏小棠压抑的抽噎，还有赵二狗骂骂咧咧的嚷嚷——但这些都不重要了。
他能感觉到体内的火正在烧穿最后一层屏障，饭勺上的金光越来越亮，亮得像前世战神殿里那盏永不熄灭的魂灯。
山林深处，有更多兽吼回应了黑豹的嚎叫。
而林深的饭勺，己经迎上了那致命的一爪。
