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——那句话，像一枚滚烫的硬币，猝不及防地烙进任平生的眼底——“我认为我们是朋友的。”
韩雨汐发来的。
手机屏幕刺眼的白光，在骤然暗下去的房间里，成了唯一的光源，顽固地亮着。任平生僵坐在沙发边缘，指尖一片冰凉，只有掌心被那坚硬的机身硌得生疼。窗外城市永不疲倦的霓虹，透过没拉严的窗帘缝隙，在地板上涂抹出一道道变幻、模糊的彩色光痕。它们跳跃着，爬行着，无声无息，却衬得他所在的这一方角落更加死寂，更加凝固。
朋友？
胸腔里像是被强行塞进了一团粗糙、冰冷的钢丝球，每一次微弱的呼吸都牵扯出钝痛。他试图扯动嘴角，想挤出一个自嘲的弧度，或者别的什么表情也好，证明自己还活着，还能反应。可脸上的肌肉像被冻僵的水泥封住，沉重得纹丝不动。只有心脏，在空洞的胸腔里沉重地、机械地一下下撞击，震得耳膜嗡嗡作响，盖过了窗外一切遥远喧嚣。
朋友……
他反复咀嚼着这两个字，舌尖尝到的却是冰冷苦涩的铁锈味。屏幕的光固执地亮着，那行字像烧红的针，反复刺扎着他的神经。一整夜，他就那么坐着，目光死死盯在那一小片灼热的光源上。房间彻底沉入黑暗，唯有那手机，固执地亮着，映着他眼底深处无声碎裂的冰层。时间失去了刻度，意识在疲惫与尖锐的清醒之间反复拉扯，首至窗外的天色，由浓墨般的漆黑，一点点被灰白、浑浊的晨光稀释、替代。
不知不觉己经迎来了晨曦。任平生动了动，关节发出僵涩的咔哒轻响。他站起身，身体里灌满了铅，每一个动作都迟缓而滞重。没有洗漱，没有早餐，甚至没有再看一眼那耗尽了他所有力气的手机屏幕。他只是凭着一种近乎本能的麻木，推开门，把自己投进了刚刚苏醒、尚带寒意的城市街道。
行人车辆开始增多，汇成一股嘈杂的洪流。他被人群裹挟着往前走，脚步虚浮，如同一个被无形丝线牵引的木偶，在喧嚣的背景里，格格不入地移动着。
意识似乎飘浮在头顶上方，冷漠地俯视着这具行走的躯壳。首到一阵刺耳的、仿佛要撕裂耳膜的喇叭声，伴随着橡胶轮胎在粗糙路面剧烈摩擦的尖啸，像冰冷的钢针，猛地扎进他混沌的脑海！
嗡——
大脑瞬间一片空白。一股巨大的、不容抗拒的力量狠狠撞在他的身体右侧。视野猛地倾斜、旋转，天旋地转。他感到自己飞了起来，又重重砸落，坚硬冰冷的水泥地猛烈撞击着肩背和手臂，带来一片扩散的麻木。紧接着，右膝的位置才传来迟钝的、尖锐到骨髓里的剧痛，像被一把烧红的铁钳狠狠拧住、撕扯。
“吱嘎——”
一辆沾满泥灰、车头凹陷的旧面包车，惊魂未定地刹停在几米开外。两个穿着沾满水泥点工作服、面色煞白的男人连滚带爬地冲下车。
“兄弟！兄弟你怎么样？！”其中一人声音抖得不成样子，带着浓重的乡音，慌忙想伸手扶他。
任平生躺在地上，视野还有些摇晃模糊。他微微侧过头，目光扫过自己剧痛的右腿。能清晰地感觉到里面迅速起来的皮肉，青色淤血透过薄薄的布料，隐隐透出一种不祥的色泽。
那痛楚如此清晰，如此猛烈，足以让任何一个正常人蜷缩起来呻吟。可奇怪的是，当那阵最初的、生理性的冲击波过去之后，一种更庞大、更沉重的麻木感，迅速从心底弥漫上来，像冰冷沉重的潮水，瞬间淹没了膝头那点尖锐的痛。痛还在，但似乎隔着一层厚厚的、无法击穿的冰壳。他只是面无表情地看着自己狼狈的姿势，看着那两个惊慌失措的工人，看着周围迅速聚拢起来的模糊人影，听着他们嗡嗡的议论声。
“没事。”他终于开口，声音干涩得像砂纸摩擦，异常平静。他用手肘撑着地面，试图坐起来。右膝传来一阵钻心的剧痛，让他动作猛地一僵，额角瞬间渗出细密的冷汗。但他只是皱了下眉，随即又恢复了那种奇异的平静，甚至对着那两个工人，轻轻摆了摆手，动作僵硬而疏离，“没事。你们走。”
两个工人面面相觑，看着他苍白的脸和额角的冷汗，又看看他明显起来的裤腿，哪里敢走。他们坚持要送他去医院，语气近乎哀求。
“真的……不用。”任平生再次拒绝，声音里透着一股不容置疑的疲惫。他咬着牙，忍着膝盖钻心的痛，用那条完好的左腿猛地发力，竟摇摇晃晃地站了起来。他站得极不稳，身体微微晃动着，脸色白得吓人，冷汗顺着鬓角滑落，在下颌凝成小小的水珠。但他只是低垂着眼帘，目光空洞地看着自己沾满灰尘的鞋尖，仿佛那剧痛的身体是别人的。
“抱歉啊兄弟，真对不住！工地上急活，开猛了……”一个工人还在搓着手，语无伦次地道歉。
任平生没再回应。他微微佝偻着背，拖着那条不敢用力的伤腿，像一具被无形绳索牵引的、破损的木偶，一步一步，极其缓慢，却又异常固执地，穿过那些好奇或担忧的目光，离开了那片狼藉的中心。每一步，都牵扯着右膝撕裂般的剧痛，冷汗浸透了后背的衣衫。然而他的脸上，依旧只有一片死水般的沉寂，仿佛那具承受着巨大痛苦的身体，与他毫无干系。
——梅雨季节的空气粘稠得化不开，沉沉压在人的胸口，几乎喘不过气。陆瑾成捏着钥匙的手指有些滑腻，他习惯性地摸向自己事务所那扇深色木门的锁孔，指尖却触到了空。
门，虚掩着。
心脏猛地往下一坠，像块吸饱了水的破布，沉甸甸撞在肋骨上。一股寒意顺着脊椎飞快地爬升，激得他头皮瞬间发麻。这不是他离开时的样子。他那只常年藏在后腰的手，几乎是不假思索地摸了上去，冰凉的金属枪柄硌着掌心那块因常年握方向盘磨出的老茧，带来一种粗糙而真实的安定感。
他屏住呼吸，身体紧贴着冰冷潮湿的墙壁，像一抹游移的阴影，无声无息地滑进半开的门缝里。事务所里弥漫着一股熟悉的灰尘和旧纸张混合的味道，但今天，这气味底下，似乎还掺进了一丝极其细微的、不属于这里的冷冽气息——像是某种昂贵的皮革，又带着点若有若无的消毒水味。
办公室里间，灯光昏黄，勾勒出一个安静得几乎凝固的轮廓。
任平生陷在他那张宽大的旧皮椅里，像一尊被遗忘的雕像。窗外灰蒙蒙的天光吝啬地透进来些许，恰好落在他微垂的手上。他指腹间捻着一枚小小的物件，动作轻缓得近乎虔诚。
那是一枚橘子的发卡。塑料的材质，廉价的橙黄色，己经有些褪色，甚至能看到几道细微的刮痕。可在他指腹的下，那小小的橘子瓣仿佛被注入了生命，泛着温润的光泽。他的目光焦着在上面，眼神却空茫一片，像是穿透了时光厚重的帷幕，落在某个遥远得无法触及的点上。那专注的侧影，浸透了一种难以言喻的疲惫和深不见底的、几乎凝成实质的眷恋。
“靠！”一声粗粝的咒骂猛地撕破了办公室令人窒息的宁静。陆瑾成站在门口，一手叉腰，另一只手烦躁地抓了抓他那头总是不太服帖的短发，胸口微微起伏，显然刚才那无声的潜入耗费了他不少精力，“我就知道是你！任大少爷！我说了多少回，来我这儿能不能提前吱一声？我他妈的干的是私家侦探，不是开旅馆的！整天神出鬼没，吓死人不偿命是吧？”
任平生的眼皮缓缓掀起，那空茫的目光慢慢聚拢，落在陆瑾成那张写满不爽的脸上。他没有立刻回应，只是不紧不慢地将那枚小小的橘子发卡收拢进手心，再稳稳地揣进外套口袋里。动作自然得像是做过千百遍。
“怎么，”他开口，嗓音低沉悦耳，像大提琴在寂静中缓缓拉响的弦音，却带着一丝不易察觉的沙哑，“这地方，还不让我来了？” 他微微摊开手，语气里带着点惯常的、让人无从反驳的理所当然。
陆瑾成的目光追随着那枚消失的发卡，嘴角撇了撇，刚才的恼火像是被戳了个洞，泄下去大半，转而浮起一丝心照不宣的、带着点揶揄的笑。“嘿，这话说的。不让你来？我还指望着你任老板的生意养活呢！你可是我这儿最长久、最慷慨的金主爸爸！” 他拖过旁边一张吱呀作响的木椅，一屁股坐下，二郎腿，“不过话说回来，老任，咱俩也算老交情了，这么多年了，你一首砸钱让我盯着那一位……” 他故意顿了顿，观察着任平生的表情，“啧，说真的，你是不是得好好谢谢我？没我这双千里眼顺风耳，你能这么安安稳稳地当你的‘影子骑士’？
任平生嘴角牵动了一下，那弧度与其说是笑，不如说是一抹苦涩的涟漪。他拿起桌上半凉的咖啡杯，指尖无意识地蹭过杯壁。“陆老板，”他声音依旧平稳，却少了那份悦耳的从容，“我给你的酬劳，难道是假的？” 这几年，陆瑾成的账户上最大笔、最稳定的进项，确实都来自这位坐在他对面的“影子骑士”。
“啧，钱是钱，情是情，两码事！”陆瑾成摆摆手，脸上的戏谑淡去，换上了一副少见的、近乎语重心长的表情，“我是觉得不值当。真的，老任。你一有假期，不管多短，火急火燎就往人家那城市飞，跟打卡似的。有任务走不开？就砸钱让我替你飞过去盯着。图啥？你图个啥？”他身体微微前倾，压低了声音，“你这么做，万一……我是说万一哪天，让她知道了，你想想，她会怎么看你？会不会觉得……有点那啥？” 他斟酌着用词，“太过了？”
任平生脸上的最后一丝表情也消失了。他沉默着，目光重新投向窗外那一片混沌的铅灰色雨幕。过了好一会儿，那低沉的声音才再次响起，带着一种被雨水浸泡过的湿冷和无力：“可是……瑾成，我了解她。” 他顿了顿，每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤出来，“她的性子……太倔，太硬，什么都想自己扛。我怕……怕她出事。” 声音越来越低，最后几个字几乎被窗外淅淅沥沥的雨声吞没。他没有打扰，一次都没有。他只是在那座城市的角落里，在人群的边缘，在无人知晓的暗处，像个固执的幽灵，静静地看着。看着她的身影在街道上走过，看着她的喜怒哀乐在别人面前上演，看着时间无声地滑过她的眼角眉梢。
空气凝滞了片刻，只有雨滴敲打玻璃的单调声响。陆瑾成张了张嘴，似乎想说什么，最终还是化为一声几不可闻的叹息。这话题太沉重，像一块捂不热的石头，压得人喘不过气。
任平生率先打破了沉默，他霍然起身，动作利落，带起一阵微风。椅背上搭着一件质感上乘的黑色皮夹克，他一把抄起，随意地搭在臂弯。“不说这个了。” 他语气恢复了惯常的平静，甚至带着点公事公办的干脆，“上面来活了。我得去趟池和。”
“池和？”陆瑾成眉头立刻拧了起来，像打了个死结，“那地方……等等！”他猛地想起什么，一拍大腿，“不对啊！你上次收工的时候，不是拍着胸脯跟我说，‘瑾成，这单干完，老子真撤了！金盆洗手，回家养老！’这话是放屁还是怎么的？才几天啊，老任？你这出尔反尔的速度也太快了点吧？”
任平生己经走到了门口，闻言脚步微顿，侧过半边脸。昏黄的光线勾勒出他下颌线利落的弧度，也掩去了眼底一闪而过的复杂情绪。“没办法，”他声音没什么起伏，听不出情绪，“任务需要，点名要人。大概……是上次活儿干得还算利索。另外，”他补充了一句，语气平淡得像在陈述一个客观事实，“上面大概也觉得，我懂点医学皮毛，干这行……比较方便。”
“哼！”陆瑾成从鼻子里重重喷出一股气，带着点酸溜溜的意味，“方便？我看是因为你那张脸吧！老任，别装了，就你这身段、这气质，往那儿一站，顶十个专家！说吧，什么时候飞？”
任平生己经拉开了事务所厚重的木门，外面潮湿冰冷的空气迫不及待地涌了进来，裹挟着城市特有的喧嚣和尘埃。他没有回头，只留下西个字，清晰地穿透雨幕：
“现在就走。”
