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夜风穿过客栈窗棂，吹得烛火微微摇曳。
林九渊将玉牌小心收起，指尖仍残留着血珠的余温。他抬头看向苏妄，后者正将勾魂索重新缠回手腕，眼神沉静如水，却掩不住眉宇间的疲惫。
“阿凝的父亲？”林九渊低声重复道，语气中透着一丝迟疑，“她不是己经……”
“我也不知道。”苏妄打断了他，目光落在来人身上，“你到底是谁？”
黑袍男子缓缓摘下兜帽，露出一张苍白而陌生的脸，唯有一双眼睛，与记忆深处某个模糊的身影重合。
“我是谁不重要。”他的声音低沉沙哑，“重要的是，你们必须立刻前往地府。”
林九渊皱眉：“为什么？”
“因为只有那里，才有你们需要的答案。”他顿了顿，目光扫过两人，“孟七己掌控奈何桥，若再迟一步，你们连进入轮回秘境的机会都没有。”
苏妄沉默片刻，缓缓点头。
“走。”
奈何桥前，阴风猎猎。
两人身披黑袍，混入勾魂使队伍之中，步伐谨慎却不显慌乱。桥头两侧，鬼卒手持灯笼，神情呆滞，每隔十息便换岗一次，仿佛机械般精准。
“你确定能混过去？”林九渊压低嗓音问。
“试试看。”苏妄轻声道，右手悄然搭上勾魂索。
他们缓步走向桥口，刚踏入检测阵法范围，林九渊忽然脚下微滑，整个人踉跄着跌倒。就在他扶住石砖起身时，指尖触到一行刻痕极浅的文字——
“血祭未尽，宿主归位。”
他心头一震，迅速收回手，强作镇定继续前行。
身后鬼卒并未察觉异常，反倒因他这一摔引开注意力，顺利通过检测。
“你怎么了？”苏妄低声问。
“没什么。”林九渊摇头，眼中却闪过一丝深思。
两人穿过桥面，首奔孟婆汤锅方向。雾气弥漫间，隐约可见一座破旧木屋矗立于汤锅之后，屋门紧闭，气氛诡异。
“她在里面。”苏妄低语。
话音未落，木门“吱呀”一声缓缓打开。
孟七立于门前，唇角挂着一抹冷笑。
“等你们很久了。”
话音落下，她猛然挥手，汤锅翻腾，滚滚热浪裹挟着腥甜气息扑面而来！
“小心！”苏妄大喝一声，勾魂索瞬间甩出，在空中划出一道银光，挡下第一波冲击。
然而孟婆汤非比寻常，它不仅滚烫，更带着侵蚀记忆的力量。哪怕只是溅落几滴在皮肤上，也会让人陷入前世幻觉，迷失自我。
苏妄手臂被泼中，脸色瞬间苍白，眼神也开始涣散。
“别看那些画面……”林九渊冲上前，一把抓住他肩膀，鱼符贴在他额头上，朱砂笔迅速画下一道“醒神符”。
“醒来！”
符纹亮起的一瞬，苏妄瞳孔剧烈收缩，蛇瞳扩散至整个眼眶，体内神力不受控制地涌动。他猛地咬破舌尖，一口血腥味唤醒理智。
“你还好吗？”林九渊急声问。
“还好。”苏妄喘息着点头，眼中怒意渐起，“但她要为此付出代价。”
孟七冷笑道：“就凭你们？也想闯我地府？”
话音未落，她掌心一翻，无数残魂从汤锅中升起，化作凄厉哭嚎的影子，朝二人扑去。
“拦住她们！”林九渊低喝，手中朱砂笔挥动，快速在地面画下镇魂阵。
苏妄则以勾魂索为引，缠住一名残魂，将其拉扯至身前，逼迫其现出真容。
“林家的人……”那残魂嘶喊着，脸上满是怨恨，“你们果然来了……来取我们的命吗？”
林九渊看着她的面容，心头一颤。
“这不是幻象……她是……真正的林家先祖。”
“她死于初代血祭。”苏妄冷冷开口，“看来，孟七并非单独行动。”
孟七闻言，笑意更深：“你们终于明白了？这地府，并非你们想象的那么干净。”
“那你呢？”林九渊盯着她，“你为何要帮他们？”
“因为我也是受害者。”孟七的声音陡然拔高，眼中泛起血红，“我背负的诅咒，与你们林家血脉同源。你以为我只是个守汤婆子？错了，我是第一个被献祭者后裔，我要让这一切终结！”
说罢，她猛然抬手，整口汤锅轰然炸裂，大量孟婆汤倾泻而出，如同洪流般席卷西周。
“快退！”苏妄拉着林九渊往后跃去，却被汤液边缘擦过肩头，身体一阵晕眩。
“你撑住！”林九渊咬牙，一手按住他胸口，另一手飞快在自己掌心画出血咒印记。
两股力量交汇，竟在一瞬间形成共鸣，孟婆汤的流动竟然短暂停滞。
孟七见状，脸色骤变。
“你们……居然能抵抗？”
“我们不是一个人。”林九渊低声回应，眼中坚定无比，“而是彼此。”
苏妄缓缓睁开眼，蛇瞳收敛，神志恢复清明。
“现在，轮到我们了。”
他猛然甩出勾魂索，缠住孟七手腕，强行将她拉近。
“告诉我，是谁指使你的？”
孟七挣扎着，却无法挣脱勾魂索的束缚，只能怒吼：“我消失了，你们就永远都不会知道真相！”
“那就让我亲手撕开你的伪装。”
林九渊趁机一脚踢翻汤锅，滚烫的汤液泼洒在孟七背上，衣物灼烧破裂，露出背部一道古老的图腾——
与祖祠壁画中被献祭者的图腾完全一致。
林九渊瞳孔微缩。
“原来如此……你们都是同一场祭祀的牺牲品。”
孟七痛苦地扭动着，眼中却透出一丝解脱般的笑意。
“是啊……我们都是一样的。”
“但我不一样。”林九渊低声说，“我不会成为他们的工具。”
他说完，转身看向苏妄。
“走吧，我们还有更重要的事。”
苏妄点头，两人踏出奈何桥，身影消失在浓雾之中。
身后，孟七的笑声渐渐低沉，最终归于寂静。
