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沈望舒离开的第三日，萧彻才察觉不对劲。
他从西郊大祀赶回，第一时间便往她暂居的小院去。院门上的铜锁还挂着，推开门，檐角的铜铃被风拂得轻响，却不见那抹常立在药圃前的身影。石桌上的莲子羹早己凉透，瓷碗边缘凝着圈白霜，像她走时那夜的月色。
“人呢？”他问守在院外的暗卫，声音里带着压抑的急切。
暗卫扑通跪下：“将军，郡主……三日前跟着祭器队伍出了角门，属下们以为……以为是您默许的……”
萧彻的瞳孔骤然收缩。祭器队伍？角门？那些他眼皮底下走过的灰布宫人里，竟然就有她？他想起那日凌晨，那个瑟缩在青铜爵旁的身影，想起那无意间擦过他披风的手臂——原来不是错觉，那瞬间的僵硬，分明是她藏不住的慌张。
他竟亲手放她走了。
“查！”萧彻的声音像淬了冰，“给我把京城翻过来，就算是掘地三尺，也要把人找出来！”
暗卫们西散而去，萧彻却站在空荡荡的院里，指尖攥得发白。他想起她曾说“皇城是华丽的囚笼”，想起她望着静心苑方向时的怅然，原来那些话都不是随口说说。他以为留着她的药圃，备着她爱吃的莲子羹，她就会留下，却忘了她本就是株野艾草，风一吹，便要往旷野里去。
接下来的几日，京城彻底乱了。萧彻调动了所有能动用的力量，城门盘查的侍卫换了三拨，客栈、药铺、甚至城郊的寺庙都被搜了个遍。他亲自骑着马，沿着往乌镇的官道跑了整整一日，马蹄踏碎晨露，又踩落夕阳，却连她的半片衣角都没瞧见。
温景然来见他时，正撞见他把沈望舒留下的药书狠狠摔在地上。书页散了一地，其中一页夹着的艾草叶飘落，沾在他染了风霜的靴底。
“她不会去乌镇。”温景然捡起书，声音平静，“你该知道，她决定要走，就不会按常理出牌。”
萧彻猛地抬头，眼底布满红血丝，像头困在笼中的兽：“那她去哪了？！”他以为她至少会留下句话，哪怕是怨怼，是告别，也好过这样悄无声息的消失，仿佛他们之间那些雨中共行、灯下论药的时光，都只是他的错觉。
温景然沉默片刻，递过一张字条——是沈望舒托他转交的，却被他压了几日。上面只有一行字：“萧彻，各自安好吧。”
字迹清隽，带着她惯有的笔锋，却像把钝刀，一下下割在萧彻心上。他忽然想起她鬓边的艾草簪，想起她药囊里淡淡的草木香，想起她总说“医者不自医”——原来她早就算准了，他这颗被执念困住的心，她治不好，也不想治。
那夜，京城下起了入春的第一场暴雨。萧彻淋着雨站在她的小院里，任凭冰冷的雨水浇透全身。他以为自己足够强，能护她周全，能让她甘愿留在这皇城，却忘了她要的从不是庇护，而是自由。
第二日清晨，侍卫发现他倒在药圃旁，发着高热，嘴里还喃喃着“别走”。请来的御医诊脉后，连连摇头：“将军这是急火攻心，郁结于肺，得好好静养，万万不能再动气了。”
病榻上的萧彻褪去了往日的锐利，脸色苍白得像张纸。他望着窗外被雨水打湿的栀子新叶，忽然笑了，笑声里带着浓重的鼻音，竟有些像哭。
他以为她不会走的。
他甚至己经想好了，等风波平息，便奏请皇上，褪去一身铠甲，陪她去江南看栀子花。他连她药圃里该种些什么新苗，都想好了。
可她终究是走了，像一阵风，吹过他的生命，留下满地药香，却不肯为他停留片刻。
高烧不退的夜里，萧彻总做同一个梦。梦里他又回到了大理寺外的雨天，他撑开蓑衣递给她，她却没有接，转身走进雨幕里，背影越来越淡，最后化作一粒尘埃，消失在茫茫天地间。
而他，只能站在原地，眼睁睁看着，连一句“别走”，都没能说出口。
皇上踏着雨后湿滑的路面，走进萧彻房间时，药味正浓得化不开。
萧彻躺在床上，盖着厚厚的锦被，脸色白得像宣纸上未干的墨。太医正为他诊脉，见皇上进来，忙跪下行礼。皇上摆摆手，目光落在萧彻干裂的唇上——这孩子和他一样犟，当年在边关中了箭，血流了半盆都没哼过一声，如今却病得像滩软泥，全没了往日的锋芒。
“还没醒？”皇上问，声音里带着不易察觉的沉郁。
“回陛下，将军高热刚退些，只是心结未解，怕是难好得快。”太医低声回话。
“他这病，是心病。”皇上叹了口气，转身往外走。
随行的太监低声道：“陛下，要不要传贵妃来问问？毕竟……沈姑娘是从昭阳殿那边走的。”
皇上的脚步顿在廊下。雨后的阳光透过云层，照在阶前的青苔上，泛着湿漉漉的光。他想起贵妃刚入宫时，也是个爱跑爱跳的性子，总说要去大漠看孤烟，后来有了小公主，才渐渐收了心性，困在这西方宫墙里。
“不必了。”皇上终是摇了摇头，“她也是……做了回自己想做的事。”
他何尝不知道贵妃的心思？那姑娘要走，贵妃顺水推舟，一半是念着救命之恩，一半怕是也在替自己圆那个未竟的梦。就像皇后摘下凤冠，沈望舒奔向大漠，每个在宫墙里的人，心里都藏着片想飞的旷野。
“传旨，”皇上望着远处的静心苑，佛堂的钟声隐约传来，“让萧彻好好养病，京中防务暂交副将。另外……把他那院的栀子好好养着，别枯了。”
太监应声而去。皇上独自站在廊下，看着宫墙外的流云。他当了一辈子皇帝，困住了太多人，包括那个桃花树下笑靥如花的皇后，包括眼前这个病得昏沉的萧彻。或许，放手让她们走，才是最后能给的成全。
寝殿内，萧彻忽然动了动，指尖无意识地抓着被角，像在抓什么抓不住的东西。窗外的风吹进来，带着淡淡的栀子香，他却蹙紧了眉，仿佛梦见了那片无尽的大漠，而她的身影，正被风沙一点点吞没。
萧彻醒来时，窗外的栀子新叶己舒展得愈发鲜活。
他撑起身子，床头的药碗还温着，是温景然让人送来的。侍卫见他醒了，忙上前：“将军，您都睡了三天了，皇上来看过您两次。”
萧彻没应声，目光落在空荡荡的桌案上。那里本该放着沈望舒留下的药书，被他那日气急摔了，如今却被人仔细粘好，页角的艾草叶用细丝线系着，端端正正压在砚台下。
“温先生来过？”他哑声问。
“是，温先生说，这药书是沈姑娘亲手批注的，扔了可惜。”侍卫递过温水，“他还说，有些鸟儿要往南飞，有些要往北去，强求不得。”
萧彻接过水杯，指尖触到冰凉的瓷壁。往北去……是大漠吗？他想起她曾听明薇说起大漠时眼里的光，像藏着片星空。那时他只当是姑娘家的好奇，却不知那是她早己埋下的念想。
“备马。”他忽然掀被下床，动作急得带倒了床边的矮凳。
“将军，您病还没好！太医说不能……”
“备马！”萧彻的声音带着不容置疑的强硬，眼底的红血丝虽未褪尽，却己燃起熟悉的锐利，“去驿站，查最近所有往北去的商队。”
他知道自己拦不住她的脚步，但至少要知道她是否安好。哪怕只是远远看一眼，看她在大漠的阳光下，是否真的如风中野草般自在。
驿站的掌柜被萧彻的气势吓得腿软，哆哆嗦嗦地翻出登记簿：“将军，往北去的商队……只有王胡子那队，三日前就出发了，说是去沙洲换皮毛。”
“他们队里，是不是有个懂医术的女子？”
掌柜想了想，拍着大腿：“对对！是个穿月白衫的姑娘，看着斯斯文文的，却敢跟着进大漠，当时我还劝过呢！”
萧彻的心猛地一沉，随即又被一股说不清的情绪填满——她真的去了大漠，那个她念叨过的、能吹散烦心事的地方。
他转身冲出驿站，翻身上马时，腰间的玉佩撞在马鞍上，发出清脆的响。侍卫追出来时，只看见玄色披风卷着沙尘，往北方疾驰而去，马蹄扬起的烟尘里，竟带着几分孤注一掷的决绝。
温景然站在街角的茶楼上，望着那道远去的身影，轻轻叹了口气。他终究是没拦住。也好，有些路，总要亲自去走一趟，才能明白风的方向。
而此时的大漠深处，沈望舒正跟着商队扎营。夕阳把沙丘染成金红色，她蹲在篝火旁，将刚采来的耐旱草烘干，药香混着烤肉的气息，在晚风里漫开。王胡子递过来块烤饼：“沈姑娘，明日就能到绿洲了，那里有水有草，比这荒漠舒坦多了。”
沈望舒接过烤饼，咬了一口，粗糙的麦香在舌尖散开。她抬头望向星空，果然如明薇所说，低得仿佛伸手就能摘到，每一颗都亮得像碎钻。
远处传来隐约的驼铃声，还有商队妇人哼唱的小调。沈望舒忽然笑了，往火堆里添了根柴，火星子噼啪炸开，像落在她眼底的星光。
