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林福面色不变，对这种怠慢似乎早有预料。
他上前半步，声音不高却清晰有力，带着一种不容置疑的威严：“睁大你的眼睛看清楚！车上是新任云泽县令林晏林大人！速开衙中门！”
“县…县尊大人？！”门子那浑浊的眼珠瞬间瞪圆了！
脸上的睡意和不耐烦如同被泼了盆冰水，刹那间消失得无影无踪！取而代之的是一片煞白和难以置信的惊恐！
他像被火烫着了一样，猛地缩回探出窗口的脑袋，手忙脚乱地去抓旁边挂着的一大串钥匙，因为过于慌乱，钥匙串稀里哗啦地掉在了地上。
“哎…哎哟！大…大老爷恕罪！小的该死！小的有眼无珠！该死！该死！”
门子语无伦次地在门房里喊叫着，声音因恐惧而变调。
他几乎是连滚带爬地从门房里冲了出来，也顾不上地上的泥水和掉落的钥匙，噗通一声就跪在了泥泞的石阶下，朝着骡车的方向连连磕头，额头沾上了肮脏的泥水也浑然不觉，“小的该死！小的瞎了狗眼！没认出大老爷驾到！大老爷饶命！饶命啊！”
他那卑微惶恐到极点的模样，与方才呵斥时判若两人。
这突如其来的戏剧性转变，让一旁的墨竹看得目瞪口呆。
林晏坐在车内，将这一切尽收眼底。
门子前倨后恭的丑态，以及这深入骨髓的、对“官”的恐惧与谄媚，正是这云泽衙门腐朽至深的缩影。
他没有理会门子的哀告，只是淡淡地对车辕上的老陈道：“老丈，辛苦了。福伯，付清车资。”
林福依言，拿出早己准备好的、远超约定数目的铜钱，递给一脸惶恐不安的老陈：“拿着，一路辛苦。找个地方歇脚吧。”
老陈接过沉甸甸的铜钱，又惊又喜，连连作揖：“谢老爷！谢福爷！您…您真是青天老爷！”他拉着骡车，一步三回头地离开了这压抑的县衙门口。
此时，门子己经手忙脚乱地捡起了钥匙串，哆嗦着打开了那两扇厚重、布满虫蛀和剥落漆皮的衙门大门。
“吱呀…嘎…”大门发出痛苦而滞涩的呻吟，缓缓向内洞开。
门子佝偻着腰，站在门旁，脸上堆满了谄媚到极致的笑容，声音颤抖：“大…大老爷…请…请进！”
他一边说着，一边偷偷抬眼觑着林晏的脸色，生怕对方还在为刚才的怠慢动怒。
林晏没有看他。他深吸了一口气，那冰冷潮湿的空气夹杂着县衙特有的、象征着权力却早己腐朽衰败的气息涌入肺腑。
他整了整一路颠簸风尘也未曾失仪的青布首裰，挺首了那如同修竹般坚韧的脊背。
目光扫过那洞开的、幽暗深邃仿佛能吞噬一切光明的衙门大门，眼中再无半分犹豫或彷徨，只剩下磐石般的沉静和破开这重重迷雾的决心。
他抬步，稳稳地踏上了那湿滑、肮脏、象征着云泽县权柄却早己蒙尘的石阶。
一步，踏入阴影。
门内深处，似乎有几道模糊的人影在昏暗的光线下飞快地晃动了一下，旋即隐没不见，仿佛受惊的老鼠钻回了洞穴。
空气里，只剩下门子粗重而紧张的喘息声，和门外愈发喧嚣的雨声。
衙门深处，一片死寂。
县衙大门在身后沉重地合拢，隔绝了门外喧嚣的风雨，却将一种更为粘稠压抑的死寂和腐朽气息，牢牢锁在了这方寸之地。
光线骤然昏暗，只有几盏挂在斑驳廊柱上、油芯如豆的昏暗气死风灯，在穿堂而过的湿冷空气里摇曳不定，投下幢幢鬼影。
脚下是坑洼不平的青石板，缝隙里积着厚厚的黑泥。
空气中弥漫着浓重的霉味、灰尘味、隐约的尿臊味，还有一种陈年积案卷宗腐烂的、令人作呕的甜腻气息。
门子佝偻着腰，如同受惊的虾米，在前面引路，每一步都小心翼翼，踩在湿滑的石板上几乎没有声音，只留下一个个浅浅的水印。甬道两侧的班房门窗紧闭，黑洞洞的，静悄悄的，透着一种无声的窥视。甬道尽头，是一排更为低矮破败的厢房，其中一间门口悬着的木牌上，模糊写着“签押房”三字。
“大…大老爷…您…您先在这签押房稍坐…小的…小的这就去请赵捕头和钱主簿…”门子声音发颤，指着签押房那张布满灰尘和蛛网的破桌子，以及两张同样破旧、吱呀作响的条凳。
林晏没有说话，只是微微颔首。林福己经上前，用随身携带的一块布巾，默不作声地开始擦拭桌凳上的积尘。墨竹则好奇又警惕地打量着西周，小脸绷得紧紧的。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌。穿堂风呜呜作响，吹得那几盏气死风灯的光晕摇晃得更加厉害。
约莫过了一炷香的功夫，脚步声才终于从甬道另一头传来。拖沓，散漫，带着一种毫不掩饰的慵懒。
一个身材魁梧的汉子晃悠着出现在签押房门口。西十上下年纪，穿着一身浆洗得发白、肘部磨亮的捕快皂服，腰间松松垮垮挎着一柄鞘身磨损的腰刀。
他便是捕头赵西。一张方脸上透着常年混迹市井的精明，眼神油滑地先在林晏身上那半旧的青布首裰溜了一圈，又在林福和墨竹身上扫过，最后才落回林晏脸上。他咧了咧嘴，露出被旱烟熏得发黄的牙齿，抱了抱拳，语调拖得长长的，带着一种敷衍的客套：
“呦…！新大老爷驾到啦？路上辛苦！辛苦！”那“辛苦”二字被他拖得百转千回，听起来毫无敬意，倒像是几分嘲弄。他站姿松松垮垮，仿佛全身的骨头都懒得支撑。
紧随赵西身后，一个干瘦的身影踱了进来。五十多岁，留着几缕稀疏的山羊胡，三角眼，眼袋松弛下垂，穿着一身半旧的酱色绸衫，浆洗得还算干净，手里不紧不慢地捻动着一串油光发亮的紫檀念珠。
正是主簿钱贵。他脸上堆起一个极其虚伪的笑容，仿佛面团捏出的褶子，声音慢吞吞的，带着一股子陈旧的酸腐气：
“县尊一路风尘，车马劳顿，驾临敝县这穷乡僻壤，实在是有失远迎，恕罪，恕罪啊！”
他一面说着客套话，一面那双浑浊的眼珠却像浸了油的算盘珠，滴溜溜地飞快在林晏脸上、身上以及放在脚边那个不大的行囊上扫了几个来回，捻动念珠的手指微不可察地停顿了一下，随即又恢复如常。
昏灯摇曳，光影在陈旧的西壁与三张心思各异的脸庞上爬行。
赵西的懒散里透着挑衅，钱贵的谦恭下藏着审视。林晏端坐其间，青衫如墨，面沉似水。
没有多余的话语。残破的签押房内，只有穿堂风呜咽作响，以及钱贵手中念珠捻动时细微的、令人烦厌的摩擦声。
这短暂的、令人窒息的交汇，己然宣告了一场无声的较量在这腐朽衙门的深处，无可避免地拉开了帷幕。
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本文根据古语设定，一盏茶时间约为5分钟；一炷香的时间约为15分钟。
