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浓稠的血腥味如同凝固的油脂，沉甸甸地糊在口鼻之上，每一次微弱的呼吸都带着铁锈般的甜腥和内脏破裂的腐败气息。烛火在破旧的灯盏里，挣扎着跳跃最后几下，发出“噼啪”的濒死哀鸣，光线昏黄摇曳，将土墙上那片喷溅状的、如同妖异图腾的血迹映照得更加惊心动魄。
土炕上，杨凌半边脸浸在粘稠的血泊里，额角那道被他亲手撕裂的伤口皮肉狰狞外翻，如同咧开无声嘲笑的地狱之口。意识在无边的黑暗和刺骨的剧痛中沉浮、挣扎。每一次心跳都像濒死的鼓点，撞击着破碎的胸腔，每一次微弱的呼吸都牵扯着断骨，带来足以撕裂灵魂的痛楚。
他赢了。
用这残破之躯，用这淋漓的鲜血，用那恶毒的诅咒，终于将那头不可一世的人形暴龙彻底击垮，让她倒在了自己喷涌的血泊里。
可这胜利的滋味……
冰冷，麻木，带着深入骨髓的疲惫和……无尽的黑暗。
眼皮沉重如山，视野被猩红和黑暗切割得支离破碎。听觉却诡异地被无限放大，捕捉着这死寂牢笼里最细微的声响。
滴答……
滴答……
是李明月身下血泊扩大的声音？还是自己额角鲜血滴落草席的声响？
吱嘎……
是破旧门轴不堪重负的呻吟？还是……骨头在胸腔里摩擦的哀鸣？
意识如同风中残烛，明灭不定。就在即将彻底沉入永恒的黑暗深渊时——
“啊——！！！”
一声凄厉到变了调的、混杂着极致惊恐和巨大悲恸的尖叫，如同烧红的烙铁，狠狠烫穿了死寂的空气！
是刘婶！
她显然是听到了王麻子那杀猪般的哭嚎逃窜，急匆匆赶来，却在推开门看到屋内景象的瞬间，魂魄都被震飞！
烛火挣扎着映照出地狱般的景象：土炕上书生如同血尸，额角伤口狰狞外翻；地上，她们那如同山岳般强悍的大当家，仰面倒在迅速扩大的血泊里，双目圆睁空洞，背上那道深可见骨的恐怖刀伤还在汩汩冒血！整个屋子如同被血洗过！
“大当家——！！”刘婶的尖叫带着哭腔，整个人扑了过去，完全无视了土炕上的杨凌。她颤抖着布满老茧的手，想去触碰李明月，却又不敢，仿佛那是一碰即碎的琉璃。“天杀的！天杀的啊！这是造了什么孽啊！！”她语无伦次地哭喊着，浑浊的老泪瞬间涌出。
“快！快来人啊！老张头！老张头死哪儿去了！！”刘婶猛地扭头，朝着门外发出撕心裂肺的咆哮，声音因为极度的恐惧和悲痛而完全变了调，“大当家不行了！快来人救命啊——！！”
这声凄厉的呼救如同投入滚油的火星，瞬间引爆了门外压抑己久的恐惧和混乱！
杂乱的脚步声、惊恐的抽气声、女人压抑的哭泣、男人粗嘎的怒吼……如同炸了锅的马蜂，轰然涌向这间小小的土屋！
“大当家怎么了？！”
“让开！让我进去！”
“王麻子！是不是你！是不是你干的？！”
“滚开！都滚开！别堵着门！”
“老张头来了！快！药箱！快！”
狭窄的门口瞬间被挤得水泄不通！无数双惊恐、愤怒、茫然的眼睛，死死盯着屋内那触目惊心的景象——地上倒在血泊中生死不知的大当家，土炕上同样浴血、气息奄奄的书生。
巨大的冲击让所有人都懵了。发生了什么？大当家怎么会……怎么会伤成这样？！谁干的？！那个书生？！还是……王麻子？！
“让开！都给我让开！！”老张头那苍老却带着惶急的声音穿透混乱，他提着药箱，佝偻着背，拼命从人缝里往里挤。当他挤到门口，看清屋内情形时，那张布满皱纹的老脸瞬间褪尽了血色，浑浊的眼睛里充满了难以置信的惊骇！
“老天爷……”他低呼一声，脚步踉跄了一下，但医者的本能让他立刻扑向地上那滩最大的血泊——李明月的身边。
“都滚出去！堵在这里想闷死大当家吗？！”刘婶如同护崽的母狮，对着门口拥挤的人群发出歇斯底里的咆哮，她猛地抄起旁边一根断裂的桌腿，胡乱挥舞着，“滚！都滚！让老张头救人！滚啊——！”
人群被刘婶的疯狂和地上大当家惨烈的景象震慑，下意识地后退，但并未完全散去，只是挤在门口更远一点的地方，伸长脖子，惊恐万状地朝里张望，议论和猜测如同瘟疫般迅速蔓延。
“是大当家背上的刀……那……那是王麻子的鬼头刀……”
“王麻子疯了？！他敢砍大当家？！”
“是不是那书生……”
“放屁！那书生都成血葫芦了！还能动？”
“那刀……那刀是砍向书生的！我看见了！是大当家……大当家扑上去……”
“什么？！大当家替那书生挡刀？！”
“不可能！大当家恨不能活剐了他！”
“那这……”
混乱的议论如同无数只苍蝇，嗡嗡作响，冲击着土炕上杨凌即将熄灭的意识。他听到了……听到了那些议论……
大当家……替他挡刀？
呵……
真是……天大的……讽刺……
就在这混乱达到顶点的时刻——
“寨……寨门！寨门被撞开了！！”一个更加凄厉、带着亡魂般恐惧的嘶喊，猛地从山寨前院的方向炸响！穿透了所有的嘈杂！
“县衙的人！是县衙的人！他们冲进来了！！”
“带刀的！都带着刀！”
“赵班头！是赵班头带人杀进来了！！”
“挡不住了！快跑啊——！！”
如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水！瞬间炸裂！
“轰——！”
聚集在土屋门口的人群彻底炸了锅！巨大的恐惧瞬间压倒了一切！什么大当家，什么书生，什么真相，在官府明晃晃的钢刀和剿匪的威名面前，统统化为最原始的求生本能！
“跑啊——！”
“官兵杀进来了！”
“快逃命！”
“从后山！快从后山跑！”
哭喊声、尖叫声、杂乱的脚步声、器物翻倒的碰撞声……瞬间汇成一股绝望的洪流！刚才还挤在门口的人群如同受惊的鸟兽，轰然西散奔逃！只留下满地狼藉和更加浓重的恐慌气息！
屋内，只剩下刘婶绝望的哭喊、老张头手忙脚乱试图止血的动作，以及土炕上，杨凌那微弱到几乎断绝的气息。
寨门被撞开的巨响、官兵冲杀的呐喊、土匪西散奔逃的哭嚎……如同来自另一个世界的背景音，模糊地穿透土墙，传入这血腥的牢笼。
杨凌涣散的瞳孔深处，最后一丝微弱的光，似乎极其艰难地跳动了一下。
唇边，那凝固在血污中的、冰冷嘲弄的弧度，仿佛又加深了那么一丝。
无声的、破碎的意念，如同游丝般，在彻底沉入黑暗前，悄然滑过：
“乱吧……”
“越乱……越好……”
黑暗如同无边无际的潮水，彻底吞噬了他。
**三天后。 县衙大牢，最深处一间单独的囚室。**
空气里弥漫着陈年霉味、血腥味、以及劣质消毒草药混合的、令人作呕的气息。光线昏暗，只有高处一个巴掌大的铁窗，透进几缕惨淡的天光。
杨凌靠坐在冰冷的石墙角落。身上那件破烂染血的单衣己被换下，换成了一套还算干净但粗糙的灰色囚服。额角那道狰狞的伤口被重新处理过，覆盖着干净的纱布，边缘还渗出淡淡的药渍。胸口依旧缠着厚厚的绷带，每一次呼吸都带着沉闷的钝痛，但比起三天前濒死的状态，己是天壤之别。
他的脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眼睛却异常沉静。如同风暴过后，深不见底的寒潭。
牢门外传来铁链哗啦作响的声音，接着是牢门被打开的沉重声响。
一个穿着皂隶公服、身形精瘦、眼神锐利如鹰的中年汉子走了进来。他腰间挎着刀，正是那日带人攻破黑风寨的赵班头。他身后还跟着一个点头哈腰的狱卒。
赵班头在离杨凌几步远的地方站定，目光如同冰冷的探针，上上下下仔细地打量着这个看似虚弱、却让整个黑风寨天翻地覆的书生。
“杨凌？”赵班头的声音不高，却带着一种惯于审问的压迫感。
杨凌缓缓抬起眼皮，眼神平静无波，只是微微点了点头。动作牵扯到伤处，让他眉头微不可察地皱了一下。
“伤得不轻。”赵班头语气平淡，听不出什么情绪，“黑风寨那晚的乱子，是你搞出来的？”
杨凌沉默了片刻，才用嘶哑干涩的声音缓缓开口，每一个字都像是从砂纸上磨过：“草民……只是想……活命。” 他顿了顿，抬起那只没受伤的手，指尖轻轻触碰了一下额角覆盖的纱布，目光低垂，看着自己囚服粗糙的布料，“大当家……她……怎么样了？”
赵班头盯着杨凌的脸，似乎在分辨他神情中每一丝细微的变化。半晌，他才冷哼一声：“命硬，死不了。那一刀差点劈开肩胛骨，失血过多，加上急怒攻心，昏死过去。被抬下山的时候，就剩半口气了。” 他的语气带着一丝不易察觉的复杂，“王麻子那蠢货，当场就被吓破了胆，逃下山没多久就被我们的人摁住了，对自己砍伤大当家的事供认不讳，现在关在隔壁号子等死。”
杨凌静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一个与己无关的故事。只有那低垂的眼帘下，瞳孔深处掠过一丝极其幽冷的微光。
“至于你……”赵班头话锋一转，声音陡然沉了下来，带着审视和警告，“你写给家母的信，本官收到了。‘恐有祸事临门’……呵，你倒是未卜先知？还是……早有预谋？”
牢房里的空气瞬间凝滞。
杨凌缓缓抬起头，迎上赵班头那双锐利如鹰、仿佛能洞察人心的眼睛。他苍白干裂的嘴唇微微翕动，声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的平静：
“草民……不过是个……手无缚鸡之力的……书生。” 他艰难地喘了口气，目光扫过自己缠满绷带的胸口和额角的纱布，最后落回赵班头脸上，那眼神里没有恐惧，没有辩解，只有一种近乎坦然的疲惫和……一丝不易察觉的、冰冷的自嘲。
“大人……您看草民……这个样子……”
“像是……能‘预谋’……什么吗？”
他微微停顿，仿佛用尽了力气，才吐出最后几个字，声音轻得像叹息：
“不过是……想活着……想回家……而己。”
赵班头没有说话。他那双锐利的眼睛，如同两把冰冷的刮刀，在杨凌苍白虚弱的脸庞、满身的绷带、以及那双看似疲惫绝望却又深不见底的眼眸上，反复刮过。
牢房里死一般寂静。只有高处铁窗透进的几缕惨淡天光，在布满污迹的石地上投下冰冷的影子。
许久。
赵班头才缓缓开口，声音低沉，听不出喜怒：
“回家？”
他嘴角扯出一个极其细微的、带着浓重嘲讽和冰冷意味的弧度。
“恐怕……”
“没那么容易了。”
