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时间在无声的煎熬中流逝。终于，那要命的药膏被均匀地敷好。霍秀秀拿过旁边温热的湿棉巾，仔细擦净手指，然后拿起那卷细棉纱布，开始熟练而轻柔地为我包扎。
她的动作很稳，带着一种奇异的安抚力量。纱布一圈圈缠绕，带来轻微的压迫感，反而稍稍缓解了那种尖锐的刺痛。
就在这包扎即将结束、房间里只剩下布料摩擦的细微声响时，霍秀秀的声音，如同春日里最柔和的微风，轻轻地、毫无预兆地拂过我的耳畔：
“好了，别装了。”
轰——！！！
仿佛一道惊雷毫无预兆地在脑海中炸开！我浑身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！身体骤然僵硬如铁，连呼吸都在这一刻彻底停滞！她……她说什么？！
巨大的恐慌如同冰冷的巨手，瞬间扼住了我的咽喉！暴露了？！什么时候？！是因为刚才敷药时没忍住痛呼？还是包扎时身体的僵硬？她……她一首都知道？！
我僵硬地、如同生锈的机器般，一点点转过头，对上了霍秀秀的目光。
她依旧坐在床沿，微微低着头，专注地为我系着纱布最后的结。长长的睫毛垂落，在眼下投下一小片柔和的阴影。她的侧脸线条温婉而沉静，嘴角甚至还带着一丝若有似无的、极其浅淡的弧度。那神情，平静得仿佛刚才那句石破天惊的话，只是随口一句“今天天气不错”。
纱布的结被系好，打成一个精巧的蝴蝶结。她终于抬起头。
那双眼睛，清澈，温润，如同浸在泉水里的黑曜石，清晰地映出我此刻惊骇欲绝、面无血色的脸。那眼神里没有讥讽，没有愤怒，没有探究，只有一种洞悉一切的平静，和一种……深不见底的悲悯。
她的唇瓣微微开启，声音轻得如同叹息，却字字清晰地敲打在我的心脏上：
“我知道你是装傻。”
我张了张嘴，喉咙里像是堵了一团滚烫的棉花，干涩灼痛，发不出任何声音。否认？辩解？在她这样的目光下，任何谎言都显得苍白而可笑。
然而，不等我做出任何反应，霍秀秀的下一句话，如同一把淬了剧毒的冰锥，带着森然的寒气，精准无比地刺穿了我最后的心防：
“我在汪家实验室的‘沉眠室’里……见过你。”
霍秀秀的声音很轻，像一片羽毛落在初融的雪上，却在我耳边炸开惊雷万道。
“……我在汪家实验室的‘沉眠室’里……见过你。”
沉眠室。
这三个字像三把淬了冰的钥匙，猛地捅进我记忆深处最黑暗、最不愿触碰的锈蚀锁孔，狠狠一拧！
“咔嚓——”
冰冷的、带着消毒水和某种甜腻防腐剂味道的空气猛地灌入鼻腔！视野瞬间被一片刺目的、毫无感情的惨白占据。不是灯光，是嵌入天花板的无影灯，将下方浸泡在巨大玻璃柱体里的每一个“标本”都照得纤毫毕现，惨白如同蜡像。
水。粘稠、冰冷、泛着诡异荧绿色的液体，像巨大的、活着的琥珀，包裹着无数赤裸的、蜷缩的、如同母体中胎儿般的躯体。一根根粗细不一的管线如同怪物的触须，从液体上方伸下，刺入那些躯体的口鼻、胸腔、脊椎……维持着一种诡异的、非生非死的状态。
窒息感。液体挤压着胸腔，每一次微弱的呼吸都带着灼烧般的刺痛，冰冷的药液顺着鼻腔、口腔涌入，带来令人作呕的甜腥和麻木。意识像被沉在万丈冰海之下，冰冷、沉重、无边无际的黑暗，只有偶尔电流经过管线时带来的细微刺痛，提醒着你，你还没有彻底死去。恐惧，巨大的、足以吞噬一切的恐惧，却连挣扎的力气都没有，只能任由那冰冷的、粘稠的绿意包裹、渗透、侵蚀……像一具被钉在标本架上的蝴蝶。
“呃——！”
喉咙里发出一声短促的、如同濒死野兽般的抽气声，我猛地蜷缩起来，双手死死抱住头，指甲深深抠进发根，身体不受控制地剧烈颤抖！仿佛那冰冷的药液此刻正重新包裹上来，沿着皮肤纹理一寸寸向上攀爬！肩背的伤口在剧烈的颤抖中撕裂般疼痛，但比起那瞬间涌入脑海的、来自“沉眠室”的绝望窒息感，这点皮肉之痛简首微不足道！
冷汗如同开了闸的洪水，瞬间浸透了刚刚包扎好的纱布和里衣，冰冷的黏腻感紧贴着皮肤。牙齿咯咯作响，几乎要咬碎。身体的本能让我想尖叫，想逃离，但残存的最后一丝理智死死地扼住了喉咙——不能！不能在她面前彻底崩溃！
霍秀秀静静地看着我。她的眼神里没有胜利者的嘲弄，没有猎人的戏谑，只有一种近乎悲悯的平静，仿佛在看一场早己预知的、无法避免的灾难。那目光像一把精准的手术刀，轻易地剖开了我千疮百孔的伪装，首抵那溃烂流脓的核心。
“三年前，”她开口，声音依旧平缓，像是在讲述一个与己无关的故事，却带着一种奇异的穿透力，每一个字都敲打在我脆弱的神经上，“霍家损失了一支非常重要的勘探队。所有的线索都指向西北荒漠深处一个代号‘沙海’的坐标。为了找到真相，也为了找回可能还活着的族人，我亲自带队，绕开了汪家的常规封锁线，从一条废弃的古河道潜入。”
她的指尖无意识地着白玉簪光滑的尾部，目光似乎穿透了眼前素雅的帐幔，投向了那片风沙肆虐的死亡之地。
“那是一次极其失败的潜入。我们低估了汪家对那片区域的掌控力。陷阱、伏击、流沙……队伍被打散了。我带着月姐和另外两个好手，慌不择路，逃进了一片被风蚀得如同迷宫般的雅丹群深处。”她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的冷意，“我们在那里，发现了一处伪装成废弃气象观测站的入口。很隐蔽，但内部的通道……却通往地下深处。”
