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两日前，襄州王府。
檀灯微暗，高溯立在榻前，指尖在桌案上一点点。
顾九半跪在地，声音低得近乎不敢出声：“殿下，云州有人走漏风声。”
“什么口风？”
“……说杜家己经在林西县布了人手。若林姑娘真拿到了底账，他们不会容她活口。”
屋里安静了很久。
高溯阖上眼，指腹一寸寸按住桌面，喉口泛着一丝苦涩。
“备马。”
“殿下——”
“我自己去。”
他语气极淡，眼底却透着一分被压到极致的寒意：“再迟一日，就来不及了。”
——
两日快马加鞭。
可当风尘仆仆，连下巴都冒了青茬的他带人夜至县署时，县衙外他的人己先一步守住要道，免得有人提前转移她。
内院仅留一地湿冷。
牢房里那一桶桶冰水，正顺着青砖暗渠缓缓淌开。
他疾步走过空落落的刑堂，看见一只折断的簪子静静落在地上。
半截簪尾上，沾着干涸的血。
那一瞬，胸口像被什么钝钝敲了一下，待赶到牢房，喉口涩到无法呼吸。
再晚一步，她就要被押往大理寺，彻底失了性命。
——
县署对面的旧宅里，灯火静燃。
林言之伤势极重，他不敢再颠簸路程，只能先将她安顿在此。
旧宅空置了许久，没有女婢，高溯只能亲手给林言之换下满是血水的衣物，可林言之一睁眼，眼神带着警惕，他只能轻声安抚，行动间极有分寸和怜惜。
她昏昏沉沉地哼了一声，让高溯不得不小心伺候。
县署的大夫看后开了汤药，韩花之帮忙熬煮，高溯守着林言之，心里有些酸涩。
服下汤药，她醒得还是很慢。
夜里时常忽然蜷起身体，唇齿间都是苦涩，像还在冷水刑里回不过神。
他守在床头，看着她浑身伤痕，心口一寸寸抽着疼。
他没唤人——此处一旦多一个眼睛，她今后的名声，便再无清白。
拂晓时分，她终于缓过一口气，睫毛轻轻颤了颤，眼神却还清明。
“……你骗我。”她嗓音很轻，有点委屈沙哑得几乎听不见。
“对不起，”他低头看她，眸底沉着一点悲痛，“我来晚了。”
她抿唇，慢慢移开视线，似乎不愿让他看见自己此刻的狼狈，也没有仔细看到往日风流倜傥的睿王如今沧桑的落拓模样。
他看着她被汗水浸湿的鬓发，拿着绢帕伸手轻轻探过去，想替她拭一拭。
指尖落在她颈侧时，隔着薄薄的纱衣，还是觉出一片冰凉。
她浑身一颤，下意识想避，肩膀却无力。
那一瞬，两人都静了。
“……别动。”他声音低下来，竟带着一点压不住的颤，“我只给你擦擦。”
她没有再说话，半晌，慢慢闭了眼，无法顾及男女之别。
他用帕子一点点替她把湿发理开，动作极轻极慢。
帕子拂过她颈间一道鞭痕时，她指尖轻轻一颤，险些再咬破唇。
他垂着眼，喉口一阵涩意，忽然有种荒唐的歉意——
若不是自己，她或许再不会落到这般地步。
他轻轻叹了口气，压下心里万千情绪，只将被褥给她掖好。
那一夜，他未再离去。
——
同一时辰，百川铺旧宅。
霜杏抱着高烧的阮聿，声音都劝哑：“聿儿不哭……娘亲很快就回来……”
怀里的孩子哭得几近窒息，嗓子沙哑到发颤。
林婉宁眼圈红了，哽着说：“姐姐要不先歇歇？我去看着小宝……”
霜杏摇头：“他怕。你别离开。”
“那阿兄呢……”
“你阿兄去医馆找沈大夫了。你别怕，有我在。”
她声音抖得厉害，可仍用力将孩子搂紧。
夜越来越深，风从门缝里灌进来，吹得灯焰一阵乱晃。
霜杏一遍遍擦着阮聿的泪，心里忽然冒出一个念头：
若小姐再不回来，这个家，要怎么办？
她慌得呼吸都乱了。
——
夜将尽时，院门被轻轻推开。
林溯澜一身风尘站在门口，神色沉着，身后跟着沈疏白与何氏。
何氏一看阮聿哭得喘不上气，忙上前接过，低声安抚：“乖，不怕……娘亲很快回来。”
霜杏看见他们，终于一声没忍住，低头哭了出来。
何氏这边不及安慰霜杏，让婉宁把给小儿治疗高热的汤药熬了给阮聿服下。
——
沈疏白神色凝重，转向陈桓：“你去县署打听……可小心些。”
“好。”陈桓应声大步往外走去，可不等他到门口，院门外忽然响起一阵脚步声。
“霜杏。”
一道沙哑的女声。
院里所有人都蓦地一震。
霜杏猛地抬头，只看见昏黄灯火下，高溯一身黑衣，怀里抱着一个白衣人，缓缓踏进院门。
她浑身无力，脸上却带着一点极淡的笑，像什么都未曾发生。
院里瞬间死寂，连小孩子的抽泣都停了。
林溯澜抬起脚，半晌没走上前去。
霜杏喉头一紧，终于跪下，声音哑得听不清：“小姐……”
林言之望着她，唇角微微动了动：“……我回来了。”
屋中再无声。
谁都没说话，只听见霜杏呜咽一声，泪水一颗颗落在青石板上。
高溯垂眸，看了林言之一眼，神情极淡，却在她看不见的地方，指尖一点点收紧。
他忽然觉得，这一刻，比任何一场厮杀都要叫人心慌。
他低声开口：“我送你回屋。”
她没拒绝，半晌，只轻轻合上眼。
那一夜，月光淡得几近透明。
