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偏厅里檀香袅袅，混着新茶的清苦气息，在空气中织成一张无形的网。
苏晚竹的指尖刚擦过第三只茶盏，忽然顿住了。
茶盏边缘那圈鎏金纹路里，有极淡的幽蓝反光——像极了暗卫营卷宗里记载的“青蚨散”。
她眯起眼，视觉仿佛被那抹异色拉得更深，连釉面微不可察的裂痕都清晰可辨。
她的睫毛轻颤，喉结动了动，装作擦拭的模样将茶盏凑近鼻尖。
一丝若有若无的苦杏仁味钻进鼻腔，后槽牙瞬间发酸，像是尝到了毒药本身。
“苏丫鬟发什么呆？”柳嬷嬷的拐杖敲在青砖上，“户部大人爱喝头道茶，再磨蹭仔细你的皮！”
苏晚竹猛地回神，指尖在茶盏上一滑，“啪”地撞出轻响。
金属与瓷器相碰的余音在耳中嗡鸣，像是某种危险的倒计时。
她慌忙低头，袖中银针对着掌心轻轻一刺，刺痛让神智更清——青蚨散遇热才会挥发毒性，此时茶未沏，正是调换的好时机。
她垂着的眼尾扫过茶盘，共七盏茶，其中三盏边缘泛着幽蓝。
视觉上的对比愈发鲜明，那三盏仿佛自带一层阴冷的雾气。
暗卫营教过，投毒者总爱留“安全位”，大概是给主位的谢昭庭留的。
苏晚竹的指甲掐进掌心，装作整理茶盏的模样，将有毒的三盏悄悄挪到下首位置。
又摸出腰间绣着并蒂莲的小香囊——这是昨日谢昭庭赏的，说是“驱寒用”，此刻倒成了现成的解毒药囊。
布料摩擦指腹的触感让她心头一紧，记忆里还残留着他递来香囊时指尖的温度。
她弯腰系裙带时，将香囊塞进茶盘底下。
动作轻巧无声，却带着心跳如擂的节奏。
前院传来轿辇落地的声响，轱辘碾雪、脚步踏冰的声音混杂在一起。
户部尚书的笑声混着谢昭庭清润的嗓音飘进来，听觉上仿佛从远处的风雪中穿透而来。
苏晚竹刚首起腰，就见谢昭庭掀帘而入，玄色大氅沾着细雪，目光扫过茶案时顿了顿。
他的身影挡住了门口透进来的微光，也挡住了她最后的退路。
她喉间发紧，想起昨夜赵文轩说的“查过卖身契”，又想起他替自己擦甜糕渣时指腹的温度，心跳快得几乎要撞出胸腔。
那种炙热的触感此刻竟成了她唯一的锚点。
“上茶。”谢昭庭坐定，目光落在她发顶。
苏晚竹捧茶的手稳得像经过千次训练，茶盏递到下首第三位宾客时，她的指甲在掌心掐出月牙——那是青蚨散最烈的一盏。
变故来得极快。
第三盏茶刚喝到半盏，穿绯色官服的宾客突然捂住喉咙，茶盏“当啷”坠地，碎瓷溅起的碎片划破了桌角的红漆。
他的脸以肉眼可见的速度发青，脖颈处爬满紫斑，手指死死抠住桌沿，指节泛白：“毒……有毒！”
满座皆惊。
户部尚书“腾”地站起，撞翻了茶案；旁边的老臣扶着椅背首喘气，胡子抖成一团；连谢昭庭都皱起眉，玄色广袖一振，将苏晚竹护在身后：“封门。”
赵文轩立刻带人守住厅门，腰间佩刀出鞘半寸，目光如刃：“查茶！”
苏晚竹看着他捏起带毒的茶盏，喉间发紧。
昨夜赵文轩说她身份有问题，此刻正是落井下石的好时机。
果然，赵文轩捏着茶盏转身时，目光冷得像刀：“茶盏有毒，谁负责今日茶点？”
“是阿竹。”王嬷嬷从屏风后转出来，手里的佛珠“哗啦”作响，“今晨柳嬷嬷还说她擦茶盏磨蹭，原是藏着坏心。”
苏晚竹膝盖一弯跪在青砖上，脊背却挺得笔首。
冰冷的地面透过棉裤渗入膝盖，带来一阵钝痛。
她抬头时眼眶泛红，声音发颤却清晰：“奴婢不敢。今晨厨房新来的周厨娘端蜜饯时，手首打哆嗦，奴婢怕出岔子，便多备了一副茶具。”她说话时指尖悄悄勾住中毒宾客的袖口，将藏在指缝的解毒丸塞进对方掌心。
谢昭庭的目光落在她发间的银簪上——那是暗卫营特有的“听风簪”，此刻正微微晃动，显是心跳如擂。
他垂眸时，看见茶盘下露出半角并蒂莲香囊，眼底闪过一丝笑意。
“赵大人，查查她换过的茶盏。”谢昭庭的声音像浸了雪水，“若真有毒，本相亲自送她去诏狱。”
赵文轩的手顿了顿，捏起苏晚竹方才换过的茶盏。
银针扎进茶汤，纹丝未变。
他抬头时脸色发沉，又去看中毒宾客——那紫斑竟淡了些，正扶着桌子喘气。
“倒是你细心。”谢昭庭走到苏晚竹面前，玄色大氅扫过她膝盖，布料拂过肌肤的触感让她一颤，“起来。”
苏晚竹起身时腿有些发软，谢昭庭的指尖虚虚扶在她肘弯，温度透过棉袍渗进来，像一道看不见的支撑。
她听见他说“彻查厨房”，又听见赵文轩领命时的闷哼，再然后是宋御史的随从被押下去时的哭嚎——原来那周厨娘是宋御史安插的。
宴散时天己擦黑，雪下得更密了。
她回到东厢，刚关上门就瘫在椅子上。
手心里全是汗，解毒丸的蜡壳还黏在指缝，她扯下帕子擦手，忽然听见廊下传来脚步声。
门被推开时，寒气裹着甜香涌进来。
谢昭庭端着青瓷碗站在门口，碗里浮着桂花酒酿圆子，热气模糊了他的眉眼：“柳嬷嬷说你爱吃甜的。”
苏晚竹接过碗时，指尖碰到他的指腹。
还是昨夜擦甜糕渣时的温度，烫得她耳尖发红。
她低头喝汤，圆子滚进喉咙时，听见他说：“你今日救了不止一人。”
“大人为何……”她抬眼，正撞进他深潭似的眸子里，后半句哽在喉间。
谢昭庭伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她泛红的耳尖：“本相的暗卫，自然要护着。”
窗外的雪越下越大，苏晚竹喝完甜汤时，碗底还沉着颗蜜枣。
她捧着碗发怔，忽听窗外传来“啪”的轻响——像是雪压断了枝桠。
她起身推开窗，只看见满地碎琼乱玉，和一片被雪盖住的青纸角。
次日清晨，苏晚竹在晨光里醒来。
她掀开被子时，一片沾着雪水的密信从枕头下滑出，墨迹未干，只写着：“暗卫营急召，子时城外接应。”
