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皇家秋猎，三年一度，乃是国之盛典。
京郊西山围场，旌旗如林，迎风猎猎作响。天子金黄的华盖下，文武百官与世家子弟依序而立，甲胄鲜明，骏马嘶鸣，一派肃杀与威严。空气中弥漫着草木的清香与淡淡的铁器寒气，所有人的脸上都带着几分按捺不住的兴奋与昂扬。
除了沈清宴。
人群之中，他显得格格不入。
今日他身着一袭绛红色骑射服，金线绣着瑞兽祥云，华丽依旧。然而，那本该利落修身的猎装，此刻却被撑得鼓鼓囊囊，腰身处尤其圆润，活像一只塞满了棉花的锦缎葫芦。这副臃肿滑稽的模样，让他那张绝世容颜都带上了几分喜感，引得周围不少贵族子弟频频侧目，低声窃笑。
宁国公之子魏子昂的目光尤其不加掩饰，嘴角撇着，满是轻蔑。
“爹，你看看他那样子，哪里是来狩猎的，分明是怕死，把被子穿身上了吧？”他凑在魏廉耳边低语。
魏廉抚着胡须，眼神却深邃地扫过沈清宴，又若有若无地瞥向另一侧孤身而立的萧琢玉，脸上那抹和煦的笑意未变，眼底却是一片探究。
沈清宴对这些视线恍若未闻，他正忙着调整自己马鞍旁挂着的一个硕大食盒。那食盒是花梨木的，比寻常人家的枕头还大，随着马儿不安的晃动，里面传来“咕噜咕噜”的细微声响。
一旁的陆景明凑过来，压低了声音，脸上写满了困惑：“清宴兄，你这是……做什么？咱们是来打猎的，不是来野餐的啊！”
“你不懂，”沈清宴神秘地眨了眨眼，拍了拍自己厚实的胸膛，发出“砰砰”的闷响，“这叫有备无患。”
那食盒里，上层是各式点心蜜饯，中层是他特制的辣椒粉烟雾弹，下层则藏着几瓶和一些纱布、金疮药。这些金疮药，他倒不是为别人准备的，纯粹是觉得自己娇贵，万一真磕了碰了，得用最好的药。
就在这时，鼓声三通，皇帝洪亮的声音宣布秋猎开始。
“众卿郎，随朕狩猎，一展雄风！”
“万岁！”
山呼海啸般的应和声中，数百骑如开闸的洪水，卷起漫天尘土，向着围场深处奔腾而去。箭矢离弦的“嗖嗖”声、马蹄的轰鸣声、人们兴奋的呼喝声交织在一起，响彻山谷。
萧琢玉也在其中。他一身简单的青色劲装，身形挺拔如松，胯下只是一匹普通的棕马，却稳稳地跟在队伍中段。他没有急于冒进，只是挽弓搭箭，一双凤眸冷静地扫视着林间，很快，一支羽箭破空而出，远处一只正在觅食的獐子应声而倒。动作干脆利落，引来附近几位官员的暗暗点头。
他的目光偶尔会掠过队伍的最后方，那里，沈清宴正慢悠悠地骑着一匹最温顺的老白马，几乎是被人流推着往前走。他的样子不像是来狩猎的，倒更像是个勉强跟上队伍的郊游者。
萧琢玉的眉头几不可察地蹙了一下。
此时，沈清宴己经彻底脱离了大部队，带着陆景明晃悠到了围场的边缘地带。这里野兽稀少，却水草丰美，视野开阔，是绝佳的安全区。
“清宴兄，你看，三皇子他们都往密林里去了，听说那边有熊瞎子！咱们在这儿……能猎到什么？”陆景明看着空旷的草地，有些着急。
“急什么。”沈清宴从马背上的食盒里摸出一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说，“猛兽有什么好猎的？凶猛、皮糙、肉又不好吃。我们的目标，是它们。”
他用下巴朝着不远处草丛里一指。
陆景明顺着看去，只见几只灰色的兔子正在悠闲地啃着草，一个个养得膘肥体壮，屁股圆滚滚的。
“兔子？”陆景明傻眼了。
“对，”沈清宴一脸高深莫测，“你不懂，这叫战术。保存体力，才能猎到最大的猎物。你想想，晚上大家围着篝火，别人都拿些什么鹿腿、野猪肉出来，又老又柴。这时候，本侯爷‘啪’地一下，端上一盘秘制香辣烤兔，一盘酱香野鸡，那是什么场面？那叫品位！叫生活！”
他一边说，一边己经从箭囊里抽出一支箭，箭头被他提前磨得钝了些，免得把兔皮打烂。
陆景明听得一愣一愣的，随即用力一拍大腿，恍然大悟：“清宴兄，高！实在是高啊！”
沈清宴得意一笑，内心OS：“我的傻儿子粉头，还是你好忽悠。保命要紧，吃喝最大，谁爱去跟熊瞎子玩命谁去。”
他催动老白马，悄无声息地朝那片兔子摸了过去。就在他屏息凝神，准备给那只最肥的兔子来个一箭穿心时，那兔子像是受了什么惊吓，耳朵一竖，猛地蹿了出去，一溜烟钻进了旁边一片僻静的小林子里。
“嘿！我的烤兔腿！”
沈清宴顿时急了，也顾不上许多，一夹马腹就追了进去。陆景明在后面喊：“清宴兄，慢点！别进林子深处啊！”
这片林子树木不算茂密，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影。沈清宴眼里只有那只逃窜的肥兔子，一心想着自己的晚餐。他追着兔子绕过一片小山坡，眼看就要追上了，那兔子却猛地一拐，消失在一片浓密的灌木丛后。
沈清宴勒住马，有些懊恼。
“咻——！”
一声尖锐的、撕裂空气的破空之声，从林子深处陡然响起！
沈清宴的汗毛瞬间倒竖，浑身血液仿佛都凝固了。那晚的噩梦猛地冲进脑海，萧琢玉胸口插着箭倒下的画面，刺目而清晰。
他下意识地缩了缩脖子，几乎是本能地想趴在马背上。可那支箭的目标不是他。
利箭穿过树叶，带着死亡的呼啸，射向不远处另一侧林道上的一队人马！那队人马簇拥着一个身穿明黄色骑装的年轻人，看服饰，竟是三皇子！
“有刺客！”
“保护殿下！”
惨叫声、兵器碰撞声、马儿的惊嘶声瞬间炸开！
沈清宴的心脏“咚咚”狂跳，他躲在一棵大树后，探出半个脑袋，正好看到三皇子的一名侍卫胸口中箭，从马上栽了下来。而更多的黑衣人，如同鬼魅般从林中现身，手持利刃，朝着三皇子一行人冲杀过去！
卧槽！
沈清宴内心警铃大作。
刺客出现了！剧情没错，但时间点和地点全乱了！
原著里，刺杀明明发生在狩猎后半段的回程路上，目标也不是三皇子，而是七皇子！而且，萧琢玉当时应该就在七皇子身边！
他猛地转头西下寻找，却没有看到萧琢玉那身青色的身影。
难道……蝴蝶效应把萧琢玉给扇没了？！
不，不对！沈清宴强迫自己冷静下来。他记得，萧琢玉刚才明明还在大部队里，方向似乎也是这边。
他这边动静这么大，萧琢玉有可能会被吸引过来。
一想到那个可能，沈清宴的后背就蹿起一股凉气。不行，绝对不能让他过来！这里是刺杀现场，是原著里他重伤的地方！
就在他心急如焚，盘算着是该扭头就跑还是做点什么的时候，林子的另一头，一道青色的身影正策马而来，正是被这边的打斗声惊动的萧琢玉。
他看到了混战中的三皇子，也看到了那些杀气腾腾的黑衣刺客。
更要命的是，他也看到了躲在大树后面、只露出一双惊慌失措的桃花眼的沈清宴。
西目相对，一个惊恐，一个错愕。
萧琢玉的瞳孔猛地一缩。
