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自从上次小树林“友好会晤”之后，沈清宴的日子过得前所未有的舒坦。
他每日揣着那块被萧琢玉体温浸润过的玉佩，就跟揣了个护身符似的，心里那叫一个踏实。那可是男主的贴身之物，现在归他了，西舍五入就是他俩关系匪浅的证明。
更别提系统奖励的“绝对防御光环”和那暴涨的三十点好感度，简首是咸鱼躺平的底气来源。
于是，定远侯府的下人们最近总能看见这样一幅景象：他们家那个三天不打上房揭瓦的小侯爷，如今正安安分分地躺在院子里的贵妃榻上，左手一碟子蜜饯，右手一卷话本，嘴里还时不时地哼着不成调的小曲儿。阳光洒在他那张过分昳丽的脸上，竟显出几分岁月静好的无害感。
连老侯爷沈啸天对他的态度都缓和了不少。
那天沈啸天把他叫到书房，背着手，围着他转了三圈，眼神里充满了困惑、不解，以及……诡异的欣慰。
“清宴啊，”沈啸天清了清嗓子，语气复杂，“听说，你最近和那位新科解元萧琢玉……走得很近？”
京城里的流言蜚语，沈啸天自然不可能没听说。但他左思右想，觉得自家这个除了脸一无是处的逆子，能和那前途无量的萧解元扯上关系，怎么看都不像是坏事，哪怕是以断袖这种惊世骇俗的方式。
沈清宴眨了眨他那双无辜的桃花眼，一脸诚恳：“爹，孩儿只是仰慕萧兄的才华，想与他探讨学问，增进友谊。”
“探讨学问？就你？”沈啸天差点又被气得吹胡子瞪眼，想起萧琢玉那清冷孤高的模样，再想想儿子得德性，觉得儿子这番说辞漏洞百出。
但他自动脑补出了一场“我儿慧眼识珠，不惜自污名声也要结交未来国之栋梁”的大戏，顿时觉得看沈清宴的眼神又顺了不少。
“罢了罢了，你……你安分点就行。”沈啸天挥挥手，竟是就这么放过了他。
沈清宴乐得清静，心安理得地在府里养起了膘。
然而，这种平静的日子并没有持续太久。当宫里传来消息，宣布十日后将在京郊围场举行三年一度的皇家秋猎时，沈清宴嘴里的那块芙蓉糕“啪嗒”一下掉在了地上。
第一个大高潮，多方势力角逐的舞台，主角团双双负伤的关键剧情节点——皇家秋猎。
原著里，“沈清宴”这个草包为了在心仪的永乐郡主面前逞能，非要去追一头受了惊的野鹿，结果马失前蹄，摔断了腿。而萧琢玉则是被卷入了一场精心策划的刺杀阴谋中，替某个倒霉皇子挡了一箭，身受重伤，但也因此事进入了那位皇子的视线。
两人的受伤，就像两颗投入湖中的石子，激起了层层涟漪，后续的一系列悲剧皆由此展开。
如今，永乐郡主成了万人迷，自顾不暇。他沈清宴也压根不想去逞能。可蝴蝶的翅膀己经扇动，谁知道这次的秋猎会偏离成什么鬼样子。
就在沈清宴内心警铃大作时，京城的暗流己然汹涌。
宁国公府，魏廉正听着心腹的汇报，手指有一下没一下地敲着桌面。
“……小侯爷自那日国子监一闹，便被禁足在家。除了上次私自外出与萧琢玉在城郊见过一面，便再无异动。倒是萧琢玉，此人深居简出，除了读书，便是去几家药铺，似乎在查些什么旧事。”
“查旧事？”魏廉双眼微眯，那张总是带着和煦笑意的脸上，此刻却是一片阴沉，“查他萧家的旧事吗？哼，一个毛头小子，还想翻天不成？”
上次赏花宴，他被沈清宴那个草包用美食计糊弄过去，事后越想越不对劲。一个真正的蠢货，哪有那份临危不乱、顾左右而言他的定力？他总觉得，沈清宴和萧琢玉之间，有太多看不懂的地方了。
“秋猎，”魏廉冷笑一声，“倒是个好机会。让人盯紧了，不管是沈家的草包，还是萧家的聪明人，都给我看清楚，他们到底在耍什么花招。”
在几位己经成年的皇子府邸里，萧琢玉的名字也频繁被提起。
“新科解元，文采斐然，听闻还懂些医术，性子却孤傲得很，几家伸出的橄榄枝，都被他不软不硬地顶了回来。”
“越是这样的人，才越有价值。秋猎是个机会，若能让他为我所用……”
各方势力都将目光投向了即将到来的猎场，而作为主角的萧琢玉对此并非一无所知。
他坐在简陋的屋中，窗外的天光落在他清俊的侧脸上，映出他专注而冷凝的神情。他正在准备即将到来的殿试，但同时，他也在借着去药铺买药的机会，不动声色地打探着当年家族冤案的蛛丝马迹。
京城的水，比他想象的要深得多。而那个总用最荒唐的方式出现在他生命里的沈清宴，就像这潭深水中最奇异的一尾鱼，让他捉摸不透，却又无法忽视。
尤其是那块被强行赠予的玉佩。那明明是他母亲的遗物，他不知道自己当时是着了什么魔，竟会把它给了一个……登徒子。可事后，他却没有丝毫后悔。
或许，他只是厌烦了对方那些上不得台面的胡闹，想用一件真正贵重的东西，彻底堵住他的嘴。
萧琢玉的思绪飘远了一瞬，随即又被他强行拉回。现在，不是想这些的时候。
另一边，求生欲爆棚的沈清宴，己经开始了自己轰轰烈烈的备战计划。
既然躲不过，那就武装起来吧！
他先是把侯府里手艺最好的裁缝和工匠叫来，以“本侯最近身子虚，怕冷，要做一件冬衣”为由，让他们给自己量身定做了一套软甲。
这软甲，外层是上好的蜀锦，看着风流倜傥，内里却丧心病狂地塞了足足五层最顶级的棉花，又用牛皮筋紧密缝合，最后再嵌进一层薄薄的熟牛皮。
成品出来那天，沈清宴穿上试了试，整个人瞬间胖了两圈，像个圆滚滚的锦缎不倒翁。但他毫不在意，用力拍了拍胸口，发出了“砰砰”的闷响，满意极了。这防御力，别说箭了，估计刀砍上去都得打滑！
光有物理防御还不够，他还得准备点化学武器。
他让厨房采买了一大堆最辣的朝天椒，晒干磨成粉，又买了最细的面粉，分装进一个个小纸包里。这就是他的低配版烟雾弹，逃命时往身后一撒，保证追兵涕泪横流，终生难忘。
他还从自己的小金库里摸出几张银票，让心腹去黑市偷偷买了几株有安眠奇效的草药，混进烈酒里，制成了几小瓶。虽然不知道有没有用，但聊胜于无。
做完这一切，沈清宴还不放心，特地把他的头号跟班陆景明和几个狐朋狗友约了出来，美其名曰探讨狩猎技巧。
“景明啊，”沈清宴摇着扇子，一脸高深莫测，“你们说，这秋猎，如何才能在保证安全的前提下，显得自己不是那么废物，又能成功地……摸鱼？”
陆景明瞪着他那双圆溜溜的眼睛，想了半天，一拍大腿：“清宴兄，这我懂！你得抢个好位置！离皇上远点，离厨房近点！野兽不敢靠近天子仪仗，而厨房那边总有好吃的！万一有什么事，咱就往饭锅后面一躲，谁找得到？”
另一个纨绔补充道：“对对对！千万别骑那些看着高大威猛的烈马，就挑那种最温顺的老马，跑不快，但也绝对颠不着你！”
沈清宴听得连连点头，深以为然，并用一种孺子可教也的眼神看着他们。
看着这群不学无术但精通偷懒耍滑的人才，沈清宴觉得自己的计划又完善了几分。
然而，当夜深人静，他躺在床上，手里着那块光滑的玉佩时，一个现实的问题却让他无比纠结。
“绝对防御光环”只有一个，冷却时间长达一个月。
这个光环，是用来保他自己的命的。可一想到原著里萧琢玉中箭的剧情，他的心就莫名地往下沉。
萧琢玉现在可是他重点保护和攻略的对象，是他未来幸福生活的保障。万一他真的出了事，自己这番努力岂不是白费了，那三十点好感度不就打了水漂？
救他，那万一刺客的目标是我呢，毕竟老爹树敌也不少。
沈清宴烦躁地在床上翻了个身。他第一次发现，这不仅仅是一场为了活命而演的戏，他似乎开始真的为那个叫萧琢玉的人担心了。
这种纠结的情绪，伴着他沉沉入睡。
然后，他做了一个噩梦。
梦里是秋日萧瑟的围场，枯黄的草叶漫天飞舞。他看见萧琢玉一身青衣，胸口插着一支黑色的羽箭，鲜血从伤口汩汩涌出，染红了身下的草地。
萧琢玉倒在他的面前，那双总是清冷幽深的凤眸，此刻正看着他，里面的光芒一点点地黯淡下去。他想上前，身体却像被钉在原地，动弹不得。他想呼喊，喉咙里却发不出任何声音。
“沈清宴……”
他似乎听见萧琢玉在叫他的名字，声音轻得像一声叹息，然后便彻底没了声息。
“不——！”
沈清宴猛地从床上坐起，大口大口地喘着粗气，额头上满是冷汗。他下意识地摸向胸口，那块玉佩还在，带着冰凉的触感。
可梦里那片刺目的红，和萧琢玉最后那个眼神，却无比清晰地烙印在他的脑海里，挥之不去。
他呆坐了半晌，浑身冰冷。
这次秋猎，恐怕比原著里描述的还要凶险得多。
