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冰冷的金属墙壁在应急灯的幽绿光芒下闪烁着不祥的光泽。艾登和莉娜紧贴着粗糙的管壁，屏住呼吸，前方就是里奥地图上标注的那个“周期性衰弱节点”——一扇巨大的、镶嵌在厚重合金墙体中的圆形泄压阀。空气中弥漫着臭氧和铁锈的味道，还有一丝若有若无的、令人不安的……嗡鸣。
“就是这里，”艾登压低声音，指尖划过泄压阀边缘一道细微的、几乎难以察觉的能量流痕迹。“里奥说它的能量场会在维护周期后出现大约十分钟的不稳定窗口，像心跳的间隙。”
莉娜点点头，净化队制式护目镜后的眼神锐利如鹰，她紧握着配发的能量手枪，警惕地扫视着身后黑暗的通道。“凯勒布的人肯定在拉网搜索，我们时间不多。怎么打开这东西？”
艾登从背包里掏出里奥留下的一个简陋设备——一个缠绕着奇怪线圈的金属棒，末端连着几根的电线。“原理是利用屏障本身的能量波动频率制造一个短暂的谐振干扰，强行‘撬开’一个口子。理论上是这样。”他自己心里也没底。他蹲下身，将金属棒小心翼翼地贴在泄压阀中心一个不起眼的接口上，手指在设备侧面几个粗糙的旋钮上快速拨动，回忆着芯片碎片里那些扭曲的公式。
就在艾登的手指即将按下最后一个启动按钮的瞬间——
嗡！！！
一股无形的压力瞬间充斥了整个空间，仿佛空气本身变成了沉重的液体。泄压阀表面原本微弱的能量流骤然亮起刺目的红光，如同血管贲张。艾登手中的谐振器“啪”地一声爆出一团电火花，脱手飞出，砸在金属地面上发出刺耳的声响。
“警报！”莉娜低吼，瞬间将艾登拉向一旁。
刺耳的、非人的蜂鸣声撕裂了寂静，从西面八方响起，尖锐得能穿透颅骨。通道顶部，隐藏的喷口嘶嘶作响，喷涌出浓密的、带着强烈镇静剂气味的白色烟雾。
紧接着，一个冰冷、毫无感情、仿佛由无数合成音节拼凑而成的女性声音在密闭空间内回荡，每一个字都敲打在他们的神经上：
**【警告：检测到未授权访问尝试。坐标：Delta-7泄压节点。威胁等级：Beta。执行防御协议Alpha。】**
**【警告：目标个体：艾登。身份：高危污染源载体。净化优先级：最高。】**
**【警告：目标个体：莉娜·瑞德。身份：净化队成员。状态：叛变。净化优先级：高。】**
**【指令：立即终止活动，接受净化处理。抵抗无效。】**
“Mother…”艾登咬着牙，感觉一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。这声音里没有愤怒，没有威胁，只有绝对的、程序化的宣判。这就是“摇篮”的守护者？这就是他们日夜膜拜的“母亲”？他看到的只有冰冷的控制欲。
“防御协议激活了！”莉娜声音紧绷，指向泄压阀。只见阀门边缘，数道猩红色的激光网格瞬间生成，纵横交错，封死了任何靠近的可能。同时，通道两侧的墙壁发出沉重的机械摩擦声，厚重的合金挡板正从上方缓缓降下！
“快退！”艾登拉起莉娜就往回跑。浓雾阻碍了视线，刺耳的蜂鸣干扰着思考。他们刚跑出十几米，身后就传来“轰隆”一声巨响——合金挡板彻底落下，将他们与泄压阀彻底隔绝。唯一的逃生路线，被“Mother”亲手掐断。
烟雾中，艾登感到一阵剧烈的眩晕，并非污染，而是无数杂乱无章的信息碎片如同冰锥般刺入他的脑海——那是“Mother”防御协议启动时泄露的底层指令流、错误代码、以及……对“污染源”的冰冷逻辑分析。他闷哼一声，鼻腔流下温热的液体。
“艾登！”莉娜扶住他，看到他苍白的脸色和鼻血，眼中闪过一丝惊骇。这就是免疫者的代价？仅仅是防御系统的信息泄露冲击，就如此可怕？
“我没事…”艾登抹掉鼻血，眼神却更加凝重。他看着身后被彻底封锁的通道，听着远处隐约传来的急促脚步声和猎犬的吠叫。“Mother”不仅锁死了门，还向凯勒布广播了他们的精确位置。
“唯一的生路断了。”莉娜的声音带着一丝绝望。
艾登深吸一口气，压下脑海中的信息风暴和眩晕感，目光扫向通道深处更幽暗的地方。“不，里奥说过，摇篮区的建造充满冗余和废弃通道。Mother封锁了节点，但地下管网错综复杂…总会有Mother‘视线’之外的地方。我们得深入更黑暗的地方，找到另一条路，或者…等待下一个机会。”他拉起莉娜，“走！在凯勒布的人合围之前！”
他们转身，再次没入冰冷、潮湿、充满未知威胁的金属迷宫深处，身后只留下“Mother”冰冷的警告声在浓雾中无情地回荡，如同为猎物敲响的丧钟。
