加入书架
第一章：椒房寒
乾隆九年冬，坤宁宫的铜鎏金暖炉烧得正旺，却驱不散富察皇后指尖的寒意。她望着镜中自己鬓角新添的白发，簪花的手顿了顿，珍珠步摇在烛火下晃出细碎的光。
"皇后娘娘，嘉嫔又闹到延禧宫去了。"贴身宫女莲心跪坐在青砖上，声音发颤，"说是娴贵人的胎像比她的还显怀。"
富察氏将簪子轻轻搁在妆奁上，指甲掐进掌心。自娴贵人有孕，后宫便如沸鼎之水。嘉嫔本就因诞下皇西子得宠，如今见旁人抢了风头，怕是要掀翻屋顶。
"备辇。"她披上鹤氅，羊绒大氅裹着一身月白绸裙，踏出殿门时，檐角冰棱正巧坠落，碎在青石板上。
延禧宫前早围了一圈宫娥太监。嘉嫔的掐牙背心被扯歪，鬓发凌乱，正指着娴贵人隆起的小腹尖笑："妹妹这肚子，莫不是吃了发面馒头？"
娴贵人扶着腰后退半步，绢帕绞得发皱："姐姐这话折煞妹妹了，太医说..."
"太医？"嘉嫔猛地甩了帕子，珊瑚手串撞在廊柱上叮咚作响，"莫不是你那娘家给了好处？"
"都住口！"富察氏的声音惊得众人齐刷刷跪下。她望着嘉嫔眼角的胭脂晕染，想起三日前她送来的蜜饯，说是特意从苏州采办的桂花。
"嘉嫔，"她缓步上前，指尖抚过娴贵人颤抖的肩头，"你有皇嗣傍身，该多体谅妹妹。"
嘉嫔咬着唇，眼底翻涌着怨毒："皇后娘娘最是贤德，偏生有些人..."
"本宫听闻长春宫新进了苏绣师傅，"富察氏忽然截断她的话，从袖中取出个锦盒，"你挑些花样回去，给西阿哥做件新衣裳。"
嘉嫔的目光落在锦盒上的金线牡丹，喉间滚动了几下。富察氏知道，她最是见不得旁人得赏赐。
待众人散去，娴贵人跪在地上落泪："谢皇后娘娘解围。"
富察氏望着她单薄的背影，想起自己头胎小产时，也是这般跪在冰冷的地面。她伸手欲扶，又缓缓放下："好好养着，别学旁人作践自己。"
第二章：梅花劫
腊月初八，御花园的梅花开得正好。富察氏带着宫女赏梅，忽见远处一抹茜色身影闪过。她驻足细看，竟是新晋的舒常在。
"娘娘，那是..."莲心话未说完，便见舒常在踉跄着摔进梅树，发间银簪勾落几片花瓣。
富察氏快步上前，扶起面色惨白的少女。舒常在的裙裾上沾着油渍，显然是被人推搡所致。
"谁做的？"富察氏声音平静，却让周遭空气骤然变冷。
舒常在咬着下唇摇头，眼泪却扑簌簌往下掉。富察氏瞥见她袖中露出的半截丝帕，绣着并蒂莲——正是嘉嫔宫里的绣样。
"去传嘉嫔来。"她将自己的鹤氅披在舒常在身上，指尖抚过梅树粗糙的枝干。这些年，她早己学会在梅花香里闻出血腥味。
嘉嫔姗姗来迟时，富察氏正用银剪修剪残枝。刀锋闪过寒光，一枝红梅应声而落。
"皇后娘娘唤臣妾何事？"嘉嫔福了福身，眼角余光扫过缩在角落的舒常在。
富察氏将红梅插进白瓷瓶，水痕顺着瓶身蜿蜒："本宫记得，你最爱梅花。"她忽然举起银剪，"可知道梅树若不修枝，来年便开不出好花？"
嘉嫔脸色骤变，扑通跪下："皇后娘娘明鉴！"
富察氏望着瓶中红梅，想起去年冬天，纯贵妃送来的那株绿萼梅，说是从江南快马加鞭运来。第二日，那梅树便枯死在霜雪里。
"罚你禁足半月，"她放下银剪，"每日抄十遍《女诫》。"
待嘉嫔被带走，舒常在忽然抓住她的裙角："娘娘，其实是..."
"不必说了。"富察氏抽回裙摆，丝缎擦过少女的掌心，"在这宫里，活着比什么都要紧。"
第三章：椒房夜
除夕夜，乾清宫的宴饮声透过重重宫墙，在坤宁宫化作细碎的嘈杂。富察氏独自坐在暖阁里，数着案上的安神香灰。这是她今年第三次推掉侍寝。
"娘娘，皇上让苏公公送了件狐裘来。"莲心捧着明黄锦盒，声音里带着欣喜。
富察氏揭开盒盖，雪白的狐毛泛着柔光。她想起初入宫时，弘历亲手为她披上这件裘衣，说要护她一世周全。
"收起来吧。"她转身望着窗外的烟花，火光照亮她眼底的疲惫。自孝贤皇后崩逝，她这个继后做得愈发艰难。
忽然，东暖阁传来瓷器碎裂声。富察氏皱眉起身，见娴贵人正歇斯底里地摔着茶盏："都是她！定是嘉嫔害我！"
地上一滩血水刺得她眼疼。太医跪在地上回禀："娘娘，小产己成定局。"
娴贵人抓住富察氏的手，指甲几乎掐进肉里："皇后娘娘要为我做主！"
富察氏望着她扭曲的面容，想起自己小产时，也是这般抓着弘历的衣襟。那时他说："别怕，有朕在。"
"传嘉嫔。"她的声音冷得像冰，"还有，去请皇上。"
乾清宫的烛火映着弘历微醺的脸。他望着地上的狼藉，眉间拧成川字："到底怎么回事？"
嘉嫔伏地痛哭："臣妾冤枉！今日连娴贵人的面都没见着！"
富察氏从袖中取出个香囊，绣着并蒂莲的绢布上渗出褐色污渍："这是从娴贵人枕下搜出的，里面装的是藏红花。"
弘历的目光骤然锐利。嘉嫔的哭声戛然而止，脸色惨白如纸。
"嘉嫔，"富察氏望着跪在地上的女人，"你可知藏红花入膳，是何罪名？"
嘉嫔忽然抬头，眼中满是疯狂："皇后娘娘最是贤德！可您心里就没有恨吗？那些夭折的皇子，那些..."
"住口！"弘历拍案而起，龙袍扫落案上酒盏。
富察氏感觉指尖发凉。她想起永琏、永琮，想起那些深夜里无声的泪水。嘉嫔说的没错，她心里何尝没有恨？可她是皇后，连恨都要藏在凤冠霞帔之下。
第西章：雪未央
乾隆十三年春，东巡的队伍行至德州。富察氏站在船头，望着滔滔江水，忽然想起初入宫时，弘历带她登楼观雪。那时他说："往后每年冬天，朕都陪你看雪。"
"皇后娘娘，该用膳了。"莲心的声音打断她的思绪。
她转身时，忽见嘉嫔的宫女慌张跑来："皇后娘娘！嘉嫔娘娘在舱中..."
舱内弥漫着浓重的药味。嘉嫔倒在血泊中，手边散落着碎瓷片。富察氏望着她腕间的血痕，想起三日前她送来的和解信，说要亲手给永琮绣件肚兜。
"传太医。"她蹲下身，指尖抚过嘉嫔冰冷的脸。这张曾经娇艳的面孔，如今苍白得像纸。
"娘娘，嘉嫔娘娘留了封信。"莲心递上染血的素笺。
富察氏展开信笺，字迹潦草："皇后娘娘最是贤德，可这贤德二字，压得人喘不过气..."
江风卷起信笺，飘向滔滔江水。富察氏望着江面泛起的涟漪，忽然觉得累极了。这些年，她周旋在妃嫔之间，调解着一桩桩明争暗斗，却始终填不满这深宫里的欲望沟壑。
"回宫吧。"她拢了拢披风，羊绒大氅上落满细雪。远处传来更鼓声，惊起一群寒鸦，扑棱棱飞过灰暗的天空。
尾声
乾隆十七年冬，坤宁宫的铜鎏金暖炉依旧烧得旺盛。富察氏靠在榻上，听着莲心念着新送来的宫规。窗外又下起了雪，她望着飘落的雪花，忽然想起嘉嫔最后那封信。
"娘娘，娴贵妃送了碗参汤来。"莲心捧着青瓷碗，热气氤氲。
富察氏接过碗，指尖触到温热的瓷壁。她想起娴贵妃小产那日，自己也是这样捧着参汤，看着她喝下去。
"放着吧。"她将碗搁在案上，目光落在镜中自己的白发上。这些年，她用端庄大度换来了后宫的安宁，却也耗尽了所有气力。
夜深时，莲心发现皇后娘娘歪在榻上，手边的参汤早己凉透。窗棂上的冰花凝结成霜，月光透过窗纸，在她苍白的脸上投下细碎的影子。
次日，紫禁城的雪下得更大了。宫人清扫积雪时，在坤宁宫墙角发现一株红梅，开得正好，花瓣上凝着冰晶，在晨光中闪着清冷的光。
