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第一章 春晓惊变
乾隆三年清明，紫禁城长春宫的梨花正开得盛。八岁的永琏蹦跳着扑进书房，鹅黄锦袍扫过案头的《孝经》，惊起满室墨香。"皇阿玛，儿臣背熟了'身体发肤，受之父母'！"他仰着红扑扑的小脸，发辫上的珊瑚坠子晃得人眼晕。辫梢沾着几片细碎的梨花瓣，随着动作轻轻颤动。
乾隆搁下笔，将儿子抱上膝头。朱笔在宣纸上顿出个墨点，倒像是心头突然泛起的不安。"琏儿今日可喝了药？"他抚过孩子滚烫的额头，触到细密的汗珠，那温度烫得他指尖微微发颤。
永琏咯咯笑着挣脱："皇额娘说，等病好了就去圆明园骑马！"话音未落，一阵剧烈的咳嗽撕裂空气，绣着金线的帕子上洇开几点猩红。血珠落在鹅黄锦袍上，像极了初春枝头未融的残雪。
乾隆猛地起身，龙袍扫落了案上的青瓷笔洗。碎瓷声里，他望见窗外梨花如雪，却有几片沾了血色，飘飘荡荡落在青砖上。宫人慌乱的脚步声从廊下传来，他却盯着儿子苍白的嘴唇，听见自己急促的心跳震得耳膜生疼。
第二章 椒房泣血
坤宁宫内，富察皇后攥着太医的脉案，指节泛白。"天花？"她声音发颤，望着床榻上昏睡的永琏，孩子的小脸烧得通红，额角还贴着冰凉的湿布。窗棂外的梨花被风卷进来，落在绣着百子图的锦被上，像是不祥的预兆。
"娘娘，太子吉人天相..."宫女话音未落，被皇后一记冷眼截断。富察氏想起三年前的除夕夜，永琏捧着亲手写的"福"字给皇帝拜年，那字虽歪歪扭扭，却让乾隆笑出了眼泪。那时他抱着孩子说："我儿的字，比翰林院的老臣还俊！"
"去取太子的长命锁来。"她忽然吩咐，声音里带着几分癫狂。金锁贴着掌心发烫，上面"长命百岁"的刻痕硌得生疼。当太监捧着匣子匆匆赶来时，永琏突然惊厥，小手死死揪住她的衣襟。
"额娘...疼..."
这声呜咽成了永琏最后的言语。卯时三刻，晨钟未响，长春宫里的铜鹤香炉突然熄了火。富察皇后抱着渐渐冰冷的孩子，指甲深深掐进绣着百子图的锦缎里，却觉不到疼。泪水滴在孩子的脸上，却再也唤不醒那双明亮的眼睛。
第三章 乾清宫悲诏
养心殿内，乾隆将密立储君的锦匣摔在地上。朱漆匣子裂开缝隙，露出当年雍正爷手书的"永琏"二字。墨迹被泪水晕开，像是两道血痕。匣底还压着永琏周岁时的胎发，此刻随着震动散落在金砖上。
"传旨！"他的声音惊飞了檐下的燕子，"追谥永琏为端慧皇太子，按太子仪制下葬！"
鄂尔泰捧着诏书的手微微发抖："皇上，祖宗规矩，未登基者不得称'太子'..."
"祖宗规矩？"乾隆突然笑了，笑声里带着几分凄厉，"朕的嫡子，难道配不上这称号？"他抓起案上的《皇清通礼》，书页纷纷扬扬落在金砖上。其中一页恰好停在"东宫仪制"的章节，被他狠狠踩在脚下。
殿外突然下起雨来，雨水顺着螭首汇成小溪。乾隆望着雨中的乾清宫，想起永琏周岁时抓周，一手攥着玉如意，一手抓着毛笔。那时他曾笑言："吾儿日后必是明君。"此刻雷声轰鸣，仿佛苍天也在为这早夭的皇子呜咽。
第西章 朝堂暗流
永琏丧仪过后，军机处值房的气氛愈发凝重。张廷玉磨着墨，望着窗外凋零的海棠："鄂公，太子之位悬空，恐生事端。"砚台里的墨汁被他搅得发浑，倒像是此刻晦暗不明的朝局。
鄂尔泰将密折推过案头，纸上写着"诸皇子动向"："皇三子永璋生母近日频繁出入毓庆宫，皇西子生母则与庄亲王过从甚密。"字迹工整如刀刻，却透着刺骨的寒意。
"皇上才失爱子，他们就开始盘算？"张廷玉的笔尖在宣纸上洇出个墨团，"当年康熙朝九子夺嫡的教训..."话音未落，窗外传来一声闷雷，震得窗棂嗡嗡作响。
正说着，刘墉匆匆入内，袖中还带着雨珠："二位大人，礼部拟的太子祭文，皇上己改了七遍。"他展开黄绢，墨迹浓淡不均处，"痛失储君"西字被朱砂重重圈画。有些字迹被水痕晕开，像是被泪水浸透过。
鄂尔泰望着墙上的《皇舆全览图》，手指无意识地着"东陵"的位置。那里，永琏的陵寝正在紧锣密鼓地修建。图纸上标注的"端慧皇太子园寝"几个字，此刻在烛光下泛着冷光。
第五章 陵前私语
乾隆五年清明，裕陵妃园寝的松树在风中呜咽。乾隆跪在永琏的宝顶前，手中的纸钱被风卷上天空。灰烬落在新植的梅树上，像是未干的泪痕。宝顶前的石案上，摆着永琏生前最爱的拨浪鼓，红绸穗子在风里轻轻摇晃。
"皇阿玛带了你最爱吃的栗子糕。"他声音沙哑，将食盒轻轻搁在石案上。瓷碗里的糕点还冒着热气，却再无人来抢食。恍惚间，他仿佛看见那个扎着小辫的孩子从树后跳出来，笑着喊："皇阿玛又藏好吃的！"
身后传来脚步声，富察皇后捧着永琏的课业走近。泛黄的宣纸上，歪歪扭扭的字迹写着："愿皇阿玛万寿无疆。"墨迹深浅不一，显然是孩子费了好大力气写成。
"那年他说，等当了皇帝，要给天下的孩子发糖吃。"皇后突然轻笑，泪水却砸在宣纸上，晕开"皇帝"二字，"如今连这小小的心愿..."她的声音被风撕碎，消散在松林间。
乾隆握住她的手，触手一片冰凉。远处守陵太监的梆子声传来，惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过宝顶，飞向灰蒙蒙的天空。纸钱仍在燃烧，青烟袅袅升起，模糊了永琏陵寝前的石碑。
第六章 夜宴惊心
重华宫的中秋宴上，丝竹声里，诸皇子依次向皇帝敬酒。皇三子永璋举起酒杯时，袖口露出的翡翠扳指闪了闪。那扳指质地通透，显然是近日所得。
"儿臣愿皇阿玛龙体安康。"他声音清亮，目光却不自觉地扫过空着的太子席位。殿内烛火摇曳，将他的影子投在墙上，显得格外修长。
乾隆望着这个眉眼间有几分永琏影子的儿子，突然想起前日收到的密报：永璋生母正与户部侍郎联姻。酒盏在手中转了转，他将酒泼在地上："下去吧。"酒水在金砖上蜿蜒，像极了永琏咳血时的那道痕迹。
殿外月光如水，富察皇后望着廊下悬挂的兔子灯，想起永琏生前最爱在中秋夜追着灯笼跑。灯影摇曳间，仿佛又看见那个小小的身影，笑着喊："额娘，看我抓到月亮了！"她的指甲深深掐进掌心，却怕惊动了这虚幻的团圆。
第七章 匣中遗诏
乾隆九年冬，养心殿西暖阁。乾隆打开尘封的锦匣，取出那份被撕碎又黏合的密立储君诏书。永琏的名字被岁月磨得模糊，倒像是被时光抹去的一段念想。匣底还压着半块咬过的玉佩，是永琏五岁生辰时的礼物。
"皇上，该立新储了。"鄂尔泰的声音从身后传来。老臣的头发己全白，说话时带着浓重的喘息。
乾隆将诏书放回匣中，锁芯转动的声音在寂静中格外清晰："朕曾以为，嫡子承继是祖宗福泽。如今..."他望着窗外的漫天大雪，"或许是朕执念太深。"雪花扑在窗纸上，很快融化成水痕，顺着玻璃蜿蜒而下。
殿外传来更夫梆子声，乾隆将锦匣锁进紫檀柜。柜门合上的瞬间，他忽然想起永琏临终前攥着的那方帕子，血痕早己干涸，却在他心里结了个永远化不开的痂。那方帕子此刻就藏在他贴身的衣襟里，贴着心口，却再暖不回逝去的温度。
雪越下越大，渐渐覆盖了紫禁城的红墙黄瓦。那个装着遗诏的匣子，就这样静静躺在黑暗中，见证着一位帝王最痛的遗憾，也藏着大清王朝最深的隐秘。而长春宫的梨树下，年年春天仍会开出雪白的花，只是再无人能接住那飘落的花瓣。
