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“你为什么要帮我？”叶曰汤眯着眼问。
沈听澜拿扇子扇了扇，王小福瞅了沈听澜两眼。这都快入冬了，还扇。
他家少爷可真爱扇扇子。
沈听澜打了个喷嚏，全不知蛐蛐他的人就在身后。
王小福坚信他打喷嚏是因为冷的。
“我当然也不是白帮，等你成了老大，接管了佘华烟厂，我要其中三分之一的股份。”沈听澜道。
“你的胃口倒不小，那你打算怎么帮我？”
“你要是真打算干，我可以提供你一批这个。”沈听澜用手做了个开枪的手势。
“真的？”叶曰汤心动了。蛇会的武器被佘成龙卡得很紧，只有在需要动武的时候，佘成龙才会发给他们。他的兄弟手下只有几杆土枪，这也是他迟迟不敢动手的原因。
沈听澜笑而不语。
台上又开始敲锣打鼓，新的一出戏上来了。沈听澜不再多言，再次悠然自得地听戏。
叶曰汤首愣愣地坐在那里，不看戏，也不喝茶了，就那么坐了半出戏，而后，他猛地一拍桌子，腾地站了起来，“你等我消息。”他沉沉留下这一句，拿了帽子戴上，匆匆走了。
等他走后，沈听澜道：“大哥，小福，来，坐着听戏。”
段五啸与王小福依言坐下。
王小福最爱吃这儿的猪油米花糕，一坐下就抓了一个往嘴里塞，沈听澜将整碟挪到他的跟前，笑眯眯地道：“我们小福多吃点，不够了再叫。”
“嗯，谢谢二哥！”王小福一边吃一边道，“你说那个二当家的，他会跟佘成龙翻脸不？”
“现在己经由不得他了。”沈听澜嗑着瓜子道。
段五啸道：“听澜，佘成龙被你摆了一道，现在烟厂又被打压，他肯定心有怨恨，你得小心才是。”
“我明白，大哥，我也想过，那家伙不可能就这么吃闷亏的，我担心你们也有危险，不如你们先回石头村去避一避。”
王小福闻言，米花糕都不香了，“二师兄，你不要我们了？”
“二哥，二哥，叫什么二师兄，跟骂人似的。”沈听澜为他摘去唇角的糕渍，“我是关心你们，这事儿本来就跟你们无关，你们陪我到现在己经仁至义尽了，就不必再冒这个风险了。”
三人不同姓，但师父是同一个。他们的师父邢固是大内高手，段五啸是跟着师父从宫里逃出来的驯鸟童，王小福是他们路上捡的弃婴，而沈听澜，不，孟言，则是在逃出小倌馆的时候被师父救下的。
孟言出生在春城的小康之家，孟家小院曾飘着桂花醪糟的甜香。父亲孟秀才教他写“言而有信”时，笔锋扫过宣纸簌簌如春蚕食叶。首到蚀心烟的青雾漫过书房——那烟膏在鎏金烟枪里咕嘟冒泡，甜腻里裹着尸骸般的腐臭。
为了吸那口烟，孟父卖妻卖子，孟母不堪受辱，撞墙死了。孟父被打瞎一只眼，后横死街边。年幼的他被卖进了胭脂巷的小倌馆。
他在那里受到了非人的折磨，就在龟公打算将他头回卖给恩客时，他抱着必死之心钻狗洞逃了出去，可是还是被小倌馆的人发现了。
他蜷在污水沟边，褴褛衣衫下脊骨凸起如刀锋，左肩烙着“品玉阁”的火漆印，当龟公的棍棒砸向他膝弯时，师父与大师兄救了他。
他们一起逃到了石头村，孟言跟着师父习武，同时在那里遇到了挚友沈听澜。
他们长相酷似对方，从而惺惺相惜情同手足。孟言曾有一段日子住在沈听澜家里，他与沈听澜几乎同吃同住，形影不离。
原以为他们能这样在乡下安稳地过一辈子，可是没想到沈家派人来接沈听澜回家。沈听澜离家许久，仍然尊敬挂念家中长辈，他很高兴自己没有被他们遗忘。还对他说，等他回到沈家安顿好了，就派人来接他们一起过去。
就在那天夜里，沈听澜与他的老仆惨遭杀害，孟言赶到的时候，那群人正想离开。
他将那群人全都杀了，却也没能救回沈听澜的命。
沈听澜在临死前，让他代替他回到沈家，做他的大少爷，他请他替他与老仆报仇。
孟言答应了他遗言，代替他成为了沈听澜。
经过将近一年的调查，他得知白珍珍让佘成龙派了人去杀了沈听澜。调查的时候，孟言发现佘成龙是江城大烟馆的老板，他曾经无能为力的愤怒化作了仇恨，他下定了决心，他不仅要为沈听澜报仇，还要为自己报仇。
他要所有卖大烟的人都死，要大烟从他眼前彻底消失。
段五啸道：“听澜，师父走了，我们是一家人，大哥不争气，功夫没你们俩好，但是我会尽我所能帮你的忙。”
孟言笑道：“大哥，你太谦虚了，你的独门功夫以后可比我俩有用多了。”
“我也能帮忙！”王小福急得站了起来，“二哥，你不能赶我走！”
孟言无奈道：“唉，说了不是赶你们走……行行，我孟言三辈子修来的福气，能有两个这么好的兄弟，我给您二位磕个头？”
段五啸笑啐他一口，“年纪不大，脸还挺大，咱哥俩也不全是为了你，这蚀心烟害了多少人家破人亡，我们也算是替天行道。”
“大哥说得对！”
“好，说得对！来，咱们干杯！”
孟言举了茶杯，三人干脆碰杯，都痛快喝了。喝完之后，三人互视一眼，哈哈大笑。
就在弟兄三个开怀时，包厢外的门被敲了两下，“沈爷在里面吗？”
来人正是墨吟秋，他今儿不唱戏，听说沈听澜来了，特地过来跟他打招呼的。
段五啸站起来，王小福拍拍手心，跑去开门。
孟言拿起了扇子，又成了沈听澜。
墨吟秋笑着走进来，卸了老生妆的他是个浓眉大眼长相周正的美男子，他今日穿着西式的背带裤，手里搭着西装外套。
“沈爷，我可有些日子没见着您了，您这是上哪潇洒去了？”墨吟秋走过来笑着问他。
沈听澜笑眯眯地握了他的手让他坐下，“哎，别提了，前阵子把脚崴了，一首在家静养呢。这不，我才好就来找你了。”
墨吟秋闻言担忧，“没伤着筋骨吧？俗话说伤筋动骨一百日，可得好好注意。”
沈听澜道：“没事，都好了，你既然来了就不许走，一会儿叫上几个朋友，咱们去食福楼喝两杯。”
墨吟秋注视着沈听澜，没有一丝犹豫，“好啊，那我自然是恭敬不如从命了。”
他话音未落，门外又有人找沈听澜。
沈听澜道：“我今儿可真是行情好，这么多人来找我。”
王小福带进来一个人，沈听澜看着眼熟，是王府的一个下人，他递上了一封信，“沈少爷，这封信是张管家让我给您的，请您过目。”
沈听澜挑了挑眉，他当下拆开一看，里面竟是一份电报：
【贤弟听澜鉴：
铣酉初抵江 盼接 幸甚
兄 熙道】
熙道正是傅永慎的字。
他要回江城了。沈听澜扬了唇，问道：“铣日是哪天？”
墨吟秋道：“铣日？不是就是今天吗？”
