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未时的阳光如同熔化的铅水，无情地浇在鸦巢村外扭曲的管道残骸上。赵铁柱甩开膀子狂奔，腰间的砍刀随着步伐撞出沉闷的声响，仿佛是他急促心跳的外化。三小时前，他还在村口那台老旧的碾米机旁劳作，糙米在石碾下发出细碎的摩擦声。突然，西南方向传来的爆炸声如惊雷般炸响，惊得他手中的木杵当啷落地——那个方向，正是老炮他们执行任务的地方。
“小石头！老炮！”他扯开嗓子嘶吼，声音却瞬间被滚烫的热风撕成碎片。喉咙被沙尘呛得生疼，可他顾不上这些，脚步反而愈发急促。每一步踏在干裂的土地上，都扬起一片尘土，仿佛在为这场生死救援留下印记。转过最后一道山梁时，铁柱的瞳孔骤缩，心脏几乎停止了跳动：二十米外的管道豁口处，那个裹着炸药背心的身影，正迎着旋转的金属阀门奋力冲去。
“不！”铁柱的吼声卡在喉咙里，像是被一只无形的大手死死扼住。那个单薄的背影，他再熟悉不过。三年前的码头，烈日炎炎，小石头总爱偷偷藏起半块饼，说是留着饿了吃。可当他高烧昏迷时，是小石头毫不犹豫地把最后一口水塞进他嘴里，还轻声安慰：“师兄，等你好了，我们去吃大肉包子。”此刻，小石头的黑色风衣在气浪中猎猎翻飞，宛如一只折翼的乌鸦，义无反顾地扑向那团致命的火焰。
“轰！”
惊天动地的爆炸声震得铁柱耳膜生疼，巨大的气浪将他掀翻在地。他的脑袋重重磕在石块上，眼前金星首冒。鼻腔里瞬间灌满硝烟与血肉混合的腥甜，那味道如此浓烈，几乎让他作呕。待他挣扎着爬起来，眼前的景象让他瞳孔再次剧烈收缩：原本矗立的管道，此刻只剩扭曲的金属骨架，如同被巨兽啃食过的残骸；散落的人体组织，刺痛着他的双眼。在焦黑的管道残片旁，一件染血的黑色风衣正在燃烧，衣角还绣着半个褪色的“石”字，在火焰中忽明忽暗，仿佛在诉说着主人最后的倔强。
“小石头......”铁柱的声音像是从胸腔最深处挤出来的，沙哑而又绝望。他跌跌撞撞地扑过去，滚烫的沙地烫得他膝盖生疼，可他浑然不觉。双手在碎石中疯狂扒开，指甲缝里塞满了沙土和血渍。终于，他摸到了那具残破的躯体。少年的右手还保持着握拳的姿势，仿佛在捍卫着什么重要的东西；左脸己经辨认不出模样，唯有脖颈处那道月牙形的疤痕，清晰可见——那是儿时他们一起偷摘果子，小石头被树枝划伤留下的印记。那一刻，铁柱的泪水不受控制地奔涌而出，滴落在小石头早己冰冷的脸上。
老炮单膝跪在血泊里，喉结上下滚动，却一句话也说不出来。三天前，小石头在联络站匆匆塞给他一张纸条，那歪歪扭扭的字迹还清晰地印在他脑海里：“师兄，这次任务可能有诈。”当时，他看着少年眼底藏着的恐惧与决绝，本想多问几句，可任务紧急，只能拍了拍他的肩膀让他小心。此刻，那些画面在他眼前不断回放，悔恨如潮水般将他淹没。
“龟田那个畜生！”泥鳅突然暴怒，一脚踹翻脚边的弹壳。手枪在他掌心攥出深深的汗渍，指节因为用力而泛白。“拿自己人当诱饵......”他的声音戛然而止，因为看到林薇和鹰眼翻过土坡。
林薇的白大褂沾满尘土，医用箱在奔跑中撞出闷响。当她看清地上的惨状时，手中的听诊器“啪嗒”坠地。她的嘴唇微微颤抖，眼神中满是震惊与悲痛。鹰眼的狙击枪斜挎在背后，这位素来冷峻、泰山崩于前而色不变的神枪手，此刻喉结剧烈颤动着，别过脸去，不忍再看。
“打火机......”微弱的气音突然从血泊中传来。铁柱浑身一震，低头看见师弟染血的手指正艰难地张开。那个从不离身的铜制打火机躺在碎石间，表面布满硝烟灼烧的痕迹，“万鸦窟”三个刻字里渗着暗红血渍，仿佛是用生命书写的最后的线索。
“背面......有箭头......”小石头的嘴角溢出黑血，眼神却突然清明起来，像是回到了十三岁那年在码头扛大包的清晨。阳光洒在少年稚嫩的脸上，他一边擦着汗，一边笑着说：“师兄，等我们赚够了钱，去看看外面的世界。”此刻，他的目光中没有恐惧，只有释然，“北方......鹰愁崖......”话音未落，他的手重重坠在铁柱掌心，永远停止了抽搐。
林薇颤抖着捡起打火机，金属边缘还带着体温。她翻开背面，一道歪歪扭扭的箭头首指北方。“龟田故意引我们去万鸦窟。”她的声音像是从冰层下传来，带着刺骨的寒意，“那些半成品的影子守卫、提前暴露的管道——都是他计划的一部分。他要我们以为摧毁万鸦窟就万事大吉，却在水源地执行真正的‘樱花计划’。他牺牲这些‘弃子’，就是为了消耗我们的力量，同时完成他那疯狂的阴谋。”
鹰眼突然举起望远镜，镜片反射的阳光刺得人睁不开眼。“西北方向有烟尘，是龟田的运输队！”他的声音带着压抑的怒火，“他们算准我们会因为伤亡暂停追击。这些畜生，早就准备好了退路！”
铁柱缓缓抱起师弟的遗体，少年的血顺着他的粗布衣襟往下淌，在沙地上洇出深色的花。他想起小石头总爱说，等打完仗要去鹰愁崖看日出，说那里的朝霞红得像新娘的盖头。此刻北方的天空正堆积起铅灰色的云层，山顶隐约传来闷雷，仿佛在为这场悲剧哀鸣。
“龟田在鹰愁崖。”铁柱的声音低沉得可怕，怀里的尸体逐渐变得冰冷，“他故意留下这个线索，就是等着我们上钩。”他握紧那枚带血的打火机，金属棱角深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，“但我偏要去，就算是死，也要把他的狗头拧下来给小石头陪葬。他害了这么多人，这笔血债，必须用血来偿！”
老炮搭上铁柱的肩膀，感受到对方身体在剧烈颤抖，那是愤怒，也是悲痛。远处传来卡车的轰鸣，那是龟田的部队正在撤离。夕阳把几人的影子拉得很长，叠在满地的残骸上，宛如一幅破碎的战歌。而在他们身后，改道的水流正奔涌着汇入山涧，带走了最后一丝病毒的威胁，却带不走少年用生命写下的救赎，也带不走他们心中熊熊燃烧的复仇之火。这场战斗，远未结束。
