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辰时的溶洞内，浓稠的硫磺雾气如同一张无形的巨网，将众人死死笼罩其中。赵铁柱背靠湿漉漉的岩壁，手电筒的光束在洞顶垂落的钟乳石间游走，凝结在石尖的水珠折射出细碎的光斑，宛如死神撒落的诱饵。他的迷彩服早己被冷汗浸透，后颈的汗毛却因某个念头突然竖起——那些钟乳石滴落的绝不是普通的水，而是饱含硫磺的腐蚀液，在地面侵蚀出蜂窝状的凹坑。
“硫磺...钟乳石...”他突然抓住林薇的手腕，力道大得让对方倒抽冷气，“龟田把弹药库设在这里，根本不是疏忽！你看这些钟乳石的滴水频率，还有地面被腐蚀的痕迹，这里的湿度和硫磺浓度都是经过计算的！”他的瞳孔剧烈收缩，想起三小时前在通风管捡到的日军图纸残片，那些被刻意涂抹的化学公式此刻在脑海中拼凑成型，“他利用这里的天然环境，设置了更隐蔽的引爆方式！”
林薇的指甲深深掐进掌心，实验室里那排贴着“绝密”标签的玻璃瓶突然涌入记忆。龟田用镊子夹着磷化物投入硫磺溶液时，沸腾的液体溅在他白大褂上烧出焦黑的孔洞：“他的‘强化剂’里有磷化氢！遇空气自燃...”她的声音戛然而止，转头看向洞外——数十个黑影正沿着断崖攀爬，防毒面具下隐约可见泛着诡异蓝光的皮肤。那些人影行动间带着非人的敏捷，每一次跳跃都在岩壁上留下灼烧的痕迹。
老炮突然踹翻脚边的弹药箱，金属撞击声在溶洞内炸响。他用匕首刮下岩壁上的硫磺结晶，凑到鼻尖猛嗅，突然将结晶狠狠摔在地上：“狗日的！这硫磺掺了白磷！怪不得味道这么冲，龟田是想玩空气炸弹！一旦遇到明火，整个溶洞的硫磺粉尘都会被引爆！”他布满火药灼伤的脸上浮现疯狂的笑意，可眼底却藏着深深的恐惧，“这种混合炸药，连排雷手册上都没记载过！”
赵铁柱的太阳穴突突首跳，洞外传来的金属碰撞声越来越清晰。他盯着地面交错如蛛网的绊线，又看向头顶垂落的钟乳石，突然扯开领口的纽扣，露出脖颈处狰狞的旧伤疤：“老炮，你能不能从上方引爆？避开地面陷阱！我们必须在‘影子守卫’进来前动手！”
老炮的眼睛瞬间亮得惊人，可下一秒又黯淡下去。他一把扯下背包里的导火索，动作快得带起残影，却在捆绑雷管时手指微微颤抖：“算你问对人了！当年在昆仑山炸矿脉...那次塌方埋了三个兄弟，我发誓再也不用悬空爆破...”他的声音哽咽起来，“但现在...我们没有别的选择了！”
林薇的电台突然爆出刺啦的杂音，龟田经过变声处理的声音在溶洞回荡：“夜鹰，看到那些会呼吸的死神了吗？”屏幕里，“影子守卫”们脖颈处的血管凸起如蚯蚓，皮肤下泛着磷火般的幽光，“他们身上的药剂，可是特意为这个硫磺地狱调制的！只要进入溶洞，他们的体温就会加速磷化氢挥发！”
“湿土！”林薇突然尖叫一声，手电筒照向岩壁上某块剥落的硫磺结晶。在结晶下方，老槐树用匕首刻下的字迹己经模糊，但“硫+磷=火，湿土可解”八个字依然清晰可辨。她的指甲深深抠进岩壁，想起老槐树临终前塞给自己的纸条——“记住，水火相克”。泪水突然模糊了她的视线，原来老人早己预见了这一切。
老炮的爆破装置即将完成，引线在潮湿的空气中滋滋燃烧。洞外传来惊天动地的爆炸声，日军的穿甲弹轰开了洞口的伪装。碎石如雨点般落下，赵铁柱用身体护住林薇，碎石砸在他背上发出闷响。
小石头的身影率先出现在烟雾中，他的防毒面具己经破碎，脖颈处的皮肤正在溃烂，露出底下泛着蓝光的肌肉组织。他的眼神却依然清澈，和小时候在村口老槐树下玩耍时一模一样。“师兄！”小石头的声音像是从胸腔深处挤出来的，他举起的枪口在剧烈颤抖，“快走！他们给我注射了‘强化剂’，我撑不了多久了...”他的话被身后日军的枪响打断，子弹擦着赵铁柱的耳畔飞过，击碎了他身后的钟乳石。
赵铁柱的后背抵在冰凉的岩壁上，看着老炮即将完成的爆破装置，又看向林薇怀里刚挖出的湿土。硫磺粉尘在空气中越聚越浓，每一次呼吸都像是在吞咽火焰。洞外，龟田的笑声混着日军的欢呼传来，而小石头正用身体挡住战友的枪口，用口型说着：“引爆！”
“老炮，点火！林薇，快用湿土封死通道！”赵铁柱的怒吼在溶洞里炸响，他抽出腰间的匕首，刀刃在岩壁上划出火星。老炮点燃引线的瞬间，小石头突然转身扑向最近的日军，用身体撞翻了装有磷化物的试剂瓶。幽蓝的火焰腾起的刹那，赵铁柱看见龟田在监控屏幕里扭曲的脸，以及老槐树刻在岩壁上的最后一行字——“置之死地而后生”。而在火焰与浓烟中，小石头露出了释然的微笑，仿佛终于完成了自己的使命。
