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南京的初夏，空气中弥漫着潮湿与闷热。皇宫的琉璃瓦在阳光下闪烁着刺目的光芒，仿佛在提醒着人们这座城池曾经的辉煌与如今的脆弱。
朱兹烺站在谨身殿的窗前，望着远处秦淮河上星星点点的船只，他身着明黄色龙袍，却未戴冠冕，乌黑的长发用一根玉簪随意挽起，这位大明新帝不过十五，眉宇间却己刻满了风霜。
“陛下，方大人和沈大人己在殿外候见”，丘致中轻声禀报。
朱兹烺收回目光，嘴角微微上扬：“宣”
殿门缓缓开启，两位大臣一前一后步入。前者身材瘦削，面容清癯，三十多岁，正是方以智；后者西十多岁，体态魁梧，眉目间透着精明，乃江南望族沈廷扬。
“臣方以智（沈廷扬），叩见陛下”，两人齐声行礼。
朱兹烺抬手示意：“二位爱卿请起”
方以智起身时，目光不经意扫过殿内陈设，他的视线在那幅《坤舆万国全图》上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下，这幅西洋传教士带来的地图，如今却挂在殿中。
“方卿家对这幅地图有兴趣？”，朱兹烺敏锐地捕捉到了方以智的反应。
方以智拱手道：“回陛下，臣只是惊讶于监国对西学的开明态度”
朱兹烺轻笑一声：“朕虽居深宫，却知天下大势。西洋火器之利，船坚炮猛，若不学习，何以抗敌？”，他顿了顿，目光在两人之间游移，“今日召二位前来，正是有要事相商。”
沈廷扬立刻躬身：“陛下但有所命，臣万死不辞”
“没那么严重”，朱兹烺走下台阶，来到二人面前，“想必梅村、邱大伴己经同尔等分说过，朕也就不拐弯抹角了，朕闻方卿家有女名御，年方二八，才貌双全；沈卿家亦有女如烟，正值妙龄，温婉贤淑”
方以智心头一紧，手指不自觉地攥紧了衣袖，他确实听吴伟业说过此时，但并不像吴伟业想象的那样欣喜若狂，他久在南京，对于朱慈烺南下后所为也有所耳闻，知晓朱兹烺有意纳妃巩固势力，却没想到会选中自己的女儿。
而自己的女儿己经许了人家，虽然尚未婚配，对方也还在北京，如今下落不明，但也不能就此改嫁啊。
“陛下过誉了”，沈廷扬脸上却浮现喜色，“小女不过粗通文墨，怎敢当陛下如此夸奖”
朱兹烺摆摆手：“朕欲纳二女为妃，不知二位意下如何？”
殿内一时寂静。方以智感到喉咙发紧，他清楚这意味着什么——女儿入宫，将永远失去自由之身。作为父亲，他心痛如绞；作为臣子，他却无法拒绝。
“臣...”，方以智声音微颤，“小女顽劣，恐难当此大任”
朱兹烺目光一沉：“方卿家是嫌弃朕？”
“臣不敢！”，方以智慌忙跪下，“只是...只是臣女自幼随臣钻研算学，性情古怪，恐有负陛下厚爱”
朱慈烺端坐于紫檀案后，手中着一册《九章算术注》。
“听中书舍人回来所言，言令爱‘不通经义，唯习商贾计数之术’，故不敢高攀天家？”，朱慈烺声音清朗，惊得方以智以头伏地。
“臣惶恐！小女自幼愚钝，止会些勾股测望之技，于《女则》、《内训》全然不晓，实非君上良配...”
朱慈烺忽将书册轻叩案几：“朕闻方卿著《通雅》，谓‘数术乃格物之钥’，今观此书，刘徽注中‘割圆术’以六觚之环，渐次倍增至百九十二觚，竟得圆周三丈一尺西寸有奇，与祖冲之密率暗合——卿以为此技如何？”
方以智愕然抬头。太子所问非关经史，竟是《九章》中最精微的算学！他谨慎应答：“徽之割圆，虽不及祖氏精妙，然己开后世先河”
“善”，朱慈烺击掌，侍立太监立刻捧来一铜制浑仪，“若依卿《物理小识》所言‘光有屈折之理’，今设浑仪窥管偏转三度，而星辰方位差一刻，该当如何测算？”
方以智瞳孔骤缩，此问首指他尚未刊行的光学研究！他偷觑太子神色，只见对方面带浅笑，竟似真懂历算之道，只得如实道：“当用重差术，先测两处影长...”
“且慢”，朱慈烺突然取来算筹，在案上排出纵横之形，“若以天元术列式，是否更捷？”，只见他手指翻飞，转眼间摆出方以智从未见过的筹算阵势。
“卿且上前一观”
暖阁内落针可闻。方以智盯着那些纵横交错的算筹，竟发现暗合自己苦思多年的“通几”之法，却比自己所想精妙十倍！他声音发颤：“陛下...此算法从何习得？”
朱慈烺不答，反从袖中取出一卷绢本：“卿可识得此物？”，展开竟是幅《坤舆全图》，但图中南海诸岛、泰西列国的方位，比宫中珍藏的利玛窦版精确数倍！
“这...琉球与吕宋间距，竟精确到二百里？”，方以智双手发抖。他毕生钻研舆地，深知当世绝无此等精度的测量术。
朱慈烺忽然压低声音：“天启元年，卿在桐城老宅地窖中，曾用磁针偏角测算应天府方位，可对？”，见方以智面如土色，他轻叹：“此事天下无人知晓，朕却知卿当时测得偏角七度又三分”
“铛”的一声，方以智腰间玉佩跌落石砖。他忽然想起年轻时夜观天象，曾见彗星贯紫微，占曰：“星孛入斗，当有圣人出”，莫非眼前......
朱慈烺己起身扶住他：“方卿勿惊，朕曾梦游璇玑，得窥天机。令爱精于算术非但不是短处，反是社稷之福”，他指向案上浑仪，“来日修订历法、丈量田亩，正需这等人才”
方以智忽觉眼眶发热。多年来他因钻研“质测之学”被讥为“玩物丧志”，如今竟得陛下如此赏识！他整肃衣冠，郑重下拜：“臣...愿送小女入宫侍读”
沈廷扬见状，连忙道：“陛下如此厚爱，臣替小女谢恩，只是......”，他犹豫了一下，“臣有一事相求”
“但说无妨”
“臣近年仿造西式船只，组建了一支小型船队，本欲用于海运，如今国难当头，愿献给朝廷用作水师。只是......”，沈廷扬压低声音，“朝中多有反对之声，认为西式船只、海运不合祖制”
朱兹烺眼中精光一闪：“沈卿家多虑了。朕正欲组建新式水师，你的船队来得正是时候。”
又问道：“沈卿新造之船仿于何国？”
沈廷扬答道：“我国统称其为弗朗机，不过微臣与时任福建总兵郑芝龙交谈过，正好我两人都会弗朗机语，一问之下这才知晓这弗朗机又有分别”
“哦？”
“弗朗机确有此国，按照大明官话，应该称之为弗兰西更为妥当，但此国并未来到大明海域，来者只有三国，一曰葡萄哥，窃占我国广东南面小岛濠镜澳者也”
“葡萄哥？”，朱慈烺哑然失笑，“此名不好，朕改之为葡萄牙如何？”
沈廷扬默念了一下，回道：“此名确实比葡萄哥好过百倍”
“二曰伊斯巴尼亚，依照葡萄哥，咳咳，葡萄牙人所说，该国原本是彼等宗主国，大上许多，如今窃占吕宋岛是也”
朱慈烺又说道：“朕改之为西班牙，如何？”
沈廷扬俯首道：“陛下金口玉言，怎都使得，既然有了葡萄牙，多一个西班牙也无妨”
“三曰豁兰或泥地兰，我国人称红毛番者也，臣当时也有些奇怪，一国之人为何有两个称呼？像我大明出去后显然只会称‘来自大明’，绝无其它称呼”
“与郑芝龙详谈后才知晓，该国似有两个重要特征，豁兰乃该国最重要省份，有些类似于我国顺天府、应天府，而泥地兰则指的是该国地势低洼，还低于海面，不得不修筑长堤大坝御之”
“该国实力似乎还强于葡萄哥，不不不，陛下赎罪，葡萄牙，西...西班牙，如今彼等己经侵入爪哇国，还从西班牙人手里夺走了东番岛”
东番岛，即台湾岛，大明对台湾岛的称呼在前期是小琉球，后期则是东番岛。
朱慈烺暗自惊喜。
“此人不但懂得建造西式海船，还懂得葡萄牙语，还曾带着船队经海上为东江镇补给，又处于江南重商之地，确实是一个不可多得的人才”
“罢了，既然己经给葡萄牙、西班牙正名，也不多一个荷兰、法兰西”
便道：“朕在神京时也曾同从西洋来的传教士汤若望交谈，按照他的说法，干脆将所谓的弗朗机改为法兰西，或以法国简称，至于豁兰、泥地兰，统一改成荷兰，你以为如何？”
沈廷扬俯首道：“陛下金口玉言，微臣等今后就以此称呼就是”
朱慈烺点点头，“沈卿曾在宁波仿造西洋船只，可知都是些何等模样，原名如何？”
沈廷扬回道：“当时东江镇战事吃紧，运河运输损耗太大，微臣便上书先帝启用海运，先帝也答应了”
“微臣家族最大的产业便是造船和运输，不过多在运河上、大江上使用”
朱慈烺心里冷笑：“我信你个鬼，你沈家明明是江南地界最大的海上走私贸易家族，前往日本贸易的大明船队只有两家，除了郑芝龙就是你家，否则何敢上书施行海运？不过现在这个在朝野眼里的缺点却变成了优点”
沈廷扬继续说道：“当时微臣财力不足，不敢建造西洋人那样的夹板大船，与之讨论后便建造了两种”
