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当沈楠和宋燃到达警察局时，老吴正急冲冲地赶过来。
“怎么了老吴？”沈楠看见老吴的大肚子晃来晃去，觉得十分有趣。
“看到你俩回来我真是太高兴了！”老吴气喘吁吁地说道，“怎么样？青水镇那边……”
“都解决了，凶手抓到了。”宋燃答道。
“那就好那就好，这事交给你俩，我放心。不过既然你们回来了，就去和张宇王仁他们一起调查一个儿童连环失踪案吧，都己经一个月了，案子还没有头绪，我这边又挪不开身，真是恨不得我能分身，想当年……”老吴又开始噼里啪啦说他当年怎么怎么精力充沛，一个月可以解决十几个案子之类的话了。
“好的老吴，我们现在就去！”宋燃有些着急，毕竟儿童失踪是一件大事，如果晚来一步，情况或许更糟糕，说不定就会有更多的儿童失踪。
他们跑到刑警办公室，就看见张宇正在电脑桌前，似乎不在分析案子，倒像是有些伤心，眼睛也是肿的。
“小宇，发生了什么？”宋燃急匆匆跑到张宇跟前问道，沈楠则跟在他身后。此刻，办公室就只有他们三个人，虽然是晚上，但因为案子突然变得特别多，其他刑警都己经到现场去侦查了。
在张宇口中，他们了解到，西关老街区接连发生儿童失踪案。失踪者均为7-10岁孩童，最后出现地点均为“陈氏木偶戏班”残旧的红色帐篷前——这个曾名震天下的提线木偶戏班，五年前因班主陈老鬼暴毙而解散，戏班旧址如今只剩荒草与褪色的戏服。
“你们查到什么了吗？”沈楠问道。
“没有，那就是一个普通的废墟。可是，一个月前，我妈妈说妹妹在木偶戏班旧址玩耍后失踪，她才九岁啊。”说这话时，他的泪水从眼眶不自觉地落下来。“我在妹妹书包里发现半张残缺的戏票，票根印着“陈老鬼惊堂木”的烫金字样，以及一行用儿童简笔画画的‘悬丝小人’。”
悬丝戏是提线木偶戏的古称。明清时候南方盛行，艺人用数十根丝线吊住木偶关节，能让木偶舞刀弄枪、甩袖唱戏，讲究“一线生千态，双手舞万灵”。悬丝小人，就是提线木偶。
“你到现场去过吗？”沈楠突然觉得有些可怕，心想：这难道就是中式恐怖吗？
“去过，但是没发现什么异常情况。”张宇答道，声音非常小，像是在叹气。
“什么时候去的？白天还是晚上？”宋燃拍了拍他的右肩，示意他不要灰心丧气，一定会找到凶手的，说不定他的妹妹还活着。
“白天，我们晚上都在调查失踪者家属。”张宇答道，“仁哥现在还在外面调查情况，看看能不能找到一些共同点，老吴说让我接应你们，我才坐在这里的。我们发现五年前戏班解散时，曾有十个学徒离奇失踪，与如今失踪的孩童数量相同，另外就是失踪孩童的家长，都在孩子失踪当晚收到过同一具巴掌大的提线木偶：木身刻着模糊的生辰八字，丝线末端系着泛黄的符纸，上书‘生魂借路，莫寻归处’。”
生魂借路，莫寻归处，又是装神弄鬼、神神秘秘这一出，但这次，沈楠却有些害怕，记得小时候玩娃娃，晚上总梦到它们有生命，还会说话……
“晚上去过吗？”宋燃问道，他看向窗外的黑夜，陷入了沉思。
“没有。”张宇答道，“要不我带你们去现场看看？”
“好。”沈楠和宋燃异口同声地说道。
