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巳时三刻，侯府祠堂的铜钟撞碎云层。苏晚晴攥着供品托盘的手沁出薄汗，青瓷盘里的糯米糕映着她苍白的脸——每块糕点里都掺了顾承煜给的朱砂粉，此刻正散发着若有若无的苦香。
“姑娘，老夫人来了。”陪嫁丫鬟秋菊低声提醒。苏晚晴抬头，正见老夫人由柳如烟搀扶着走进祠堂，金丝炭炉在她脚边嗡嗡作响，却驱不散她眼底的阴鸷。
“晚晴，”老夫人扫过她身上的素色襦裙，护甲敲了敲供桌，“今日祭祖，你怎的穿得如此寒酸？成何体统！”
“回老夫人，”苏晚晴垂眸，指尖轻轻划过糯米糕边缘，“昨夜整理库房时，发现往年祭祖用的云锦礼服都生了虫蛀，只好临时换了常服。”她顿了顿，“不过供品己经重新熬制，特意加了松子仁，老夫人尝尝？”
柳如烟忽然插话：“姐姐一片孝心，祖母就尝尝吧。”她伸手要拿糕点，袖口却露出半片朱砂色——那是昨夜苏晚晴故意让丫鬟泼在她妆奁里的颜料。
苏晚晴眼底闪过一丝冷意，看着老夫人咬下一口糕点，才淡淡道：“妹妹的指甲染了新色？倒与祠堂的朱砂笔很是相称。”
柳如烟的手猛地缩回，脸色瞬间惨白。老夫人忽然扶额，声音发颤：“头……好晕……”秋菊适时扶住她，苏晚晴趁机将剩余糕点推给一旁的顾承轩：“世子也尝尝？新学的方子，据说吃了能清心明目。”
顾承轩厌恶地皱眉：“本世子哪有空吃这些——”话未说完，祠堂外忽然传来惊雷，震得金丝楠木供桌嗡嗡作响。苏晚晴抬头望向神龛，二十八具樟木木偶在烛光下泛着油光，中间那具刻着柳如烟生辰八字的木偶，正缓缓渗出暗红色液体。
“祖宗显灵了！”负责看守祠堂的婆子尖叫着跪倒，“木偶流血了！”
全场哗然。柳如烟踉跄着后退，撞翻了身后的香炉：“不、不是我……”苏晚晴趁机凑近木偶，指尖蘸了蘸“血迹”，忽然惊呼：“这血味……竟与妹妹昨日做胭脂的紫草汁一模一样！”
老夫人猛地抬头，瞳孔因朱砂的作用微微涣散：“如烟，你……”
“祖母明鉴！”柳如烟扑通跪下，发髻上的珍珠步摇掉在地上，“孙女昨日确实在调配紫草膏，但从未碰过木偶啊！”
“哦？”顾承煜的声音从祠堂门口传来，他穿着簇新的石青团花锦袍，腰间的鎏金骰子在晨光中格外刺眼，“那这东西，你作何解释？”
他抬手抛出一本血账本，牛皮封面上“聚贤赌坊”西个大字刺得顾承轩脸色铁青。苏晚晴趁机摸出袖中的高利贷借据，展开时故意让袖口露出半片焦黑的休书残页——那是昨夜她在顾承轩书房“偶然”捡到的。
“诸位请看，”顾承煜踢开脚边的炭炉，露出底下的暗格，里面躺着几锭刻着“顾府私铸”的银锭，“长兄不仅私吞公产，还挪用军粮庄子抵押赌债，更甚者……”他忽然拽过柳如烟的手，掰开她染着紫草的指甲，“与外男勾结，用巫蛊之术诅咒主母！”
柳如烟尖叫着挣扎，却被秋菊死死按住。老夫人望着木偶脸上的“血痕”，又看看顾承轩惨白的脸，忽然剧烈咳嗽起来，护甲深深掐进苏晚晴的手腕：“晚晴，你……你说该如何处置？”
苏晚晴低头望着老夫人发颤的指尖，想起母亲临终前攥着平安扣的手。她轻轻掰开那只手，从袖中取出管家钥匙：“依我之见，先将中馈暂且交于儿媳掌管，待父亲回府后再从长计议。至于柳如烟……”她顿了顿，“就先禁足闺房，抄写《女戒》百遍吧。”
顾承轩忽然暴起：“你算什么东西！不过是个替嫁的——”
“替嫁？”苏晚晴冷笑，从领口扯出翡翠平安扣，“母亲临终前说，这平安扣本该成对，另一枚在老夫人屋里。若我是冒牌货，为何会有这枚信物？”
老夫人的瞳孔剧烈收缩，刚要开口，忽然喷出一口黑血——正是朱砂与糯米糕相冲的症状。苏晚晴适时扶住她，指尖悄悄将一粒解毒丸塞进她口中：“老夫人身体不适，先回房歇息吧。秋菊，送老夫人回去。”
祠堂内一片混乱。柳如烟被拖走时，忽然转头瞪着苏晚晴，眼底闪过怨毒：“你以为这样就能赢？别忘了，你母亲的死……”
“我母亲的死，我自会查清楚。”苏晚晴打断她，望着顾承煜将血账本收进袖中，“不过现在，麻烦柳姑娘先管好自己的舌头。”
人群散尽后，祠堂只剩她与顾承煜二人。烛火在穿堂风中摇曳，将他的影子投在神龛上，像尊冷峻的石像。苏晚晴忽然注意到他袖口的雄鹰刺青，与祠堂梁上的镇北军图腾竟有几分相似。
“做得不错。”顾承煜忽然开口，指尖划过木偶的“血迹”，“朱砂混着紫草汁，倒真像那么回事。”
苏晚晴望着他掌心的红色，想起方才他掰柳如烟手指时的力度——那分明是常年握刀的人才有的握力。她忽然伸手抓住他的手腕，袖口滑落，露出半截青色刺青：“这图腾，与镇北军的雄鹰很像。”
顾承煜挑眉，不动声色地抽回手：“苏姑娘好眼力。不过……”他忽然凑近她耳畔，“比起这个，你难道不想知道，你母亲的翡翠匣里，究竟藏着什么秘密？”
苏晚晴浑身一震。她想起今早整理库房时，在母亲陪嫁的樟木箱里发现的翡翠匣，锁扣上刻着与平安扣相同的纹路。当时她刚要打开，就被秋菊匆匆叫去准备祭祖，此刻匣子里的血书残页仍在她袖中发烫。
“你怎么知道……”她的声音发颤。
顾承煜指了指神龛右侧的烛台：“方才混乱时，我看见你摸了那个烛台。侯府祠堂的机关，我再清楚不过。”他忽然轻笑，“不过现在不是说这个的时候——”他指了指窗外渐渐聚拢的乌云，“暴雨将至，苏姑娘该去查查库房了，说不定……能找到些有趣的东西。”
苏晚晴望着他转身离去的背影，忽然想起前世顾承轩通敌时，曾有镇北军的暗纹出现在密信上。这个男人，究竟是复仇的盟友，还是另一个深渊？
她摸出袖中的翡翠匣，锁扣在掌心硌出红痕。祠堂外忽然狂风大作，吹灭了半数烛火。在忽明忽暗的光影中，她看见神龛下露出半块青砖，缝隙里隐约有血迹——那是当年稳婆留下的线索，还是母亲挣扎时的痕迹？
“姑娘，老夫人醒了。”秋菊的声音从门口传来，“还有……库房的管事说，今早有人动过二房夫人的陪嫁箱。”
苏晚晴握紧翡翠匣，指甲深深掐进掌心。该来的，终于来了。她望向顾承煜消失的方向，想起他掌心的骰子令——掷出豹子者，可破局而出。而她，即将在这暴雨前夜，揭开第一层血色帷幕。
走出祠堂时，雨点己砸在青瓦上。苏晚晴望着漫天乌云，忽然想起母亲临终前的预言：“晴儿，当暴雨洗净侯府的血时，真相就会浮出水面。”
她摸了摸颈间的平安扣，转身走向库房。身后祠堂的铜钟再次响起，惊飞了檐角的乌鸦。这一局，她赌的不仅是复仇，更是那个藏在鎏金骰子与雄鹰刺青后的真相——而顾承煜，注定是她破局的关键。
雨点渐急，苏晚晴推开库房木门的瞬间，听见暗处传来齿轮转动的声响。她握紧腰间的鎏金骰子——那是顾承煜方才塞给她的，上面刻着“豹子”二字。看来，这场暴雨中的博弈，才刚刚开始。
