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门闩“咔”地一声断成两截，冷风裹着血腥味灌进厅内。
三十余道黑影如夜枭扑入，鬼面下的眼睛泛着幽绿，手中短刀映出苏玄机微沉的眼尾——这不是普通的杀手，刀身刻着的蛇形纹路，与顾西老爷戒指上的如出一辙。
“清棠！”苏玄机旋身将顾清棠往身后一带，余光瞥见她腰间软剑未出鞘，反手将自己袖中短刃拍进她掌心。
顾清棠指尖触到冰凉的刃身，眼尾微挑，短刃出鞘时带起破风响，正挡住劈向苏玄机后心的一刀。
“叮——”金属交击声震得两人虎口发麻。
苏玄机借势退半步，脚尖点地时己分出两缕分魂：一缕化作游丝钻入房梁，触动前日布下的铜铃机关；另一缕如雾般漫过人群，去探这些人的阵型——为首者站在左前方第三列，刀势沉稳，显然是领队。
“他们要灭口。”苏玄机喉结滚动，分魂触到为首者识海时，对方突然一颤。
他心下暗惊，这才发现这些人魂火发暗，竟是被摄魂术控了心智的活死人！
顾清棠反手刺出一刀，挑开刺客的鬼面。
面具下是张青灰色的脸，瞳孔扩散成两个黑点，分明早己没了生息。
她后颈泛起凉意，短刃劈得更狠：“是摄魂教的活尸！”
“不止。”苏玄机额角渗出细汗，分魂强行侵入一具活尸的记忆残片。
画面碎片如潮水涌来：深夜密室、泛黄的账本、烛龙的黑袍下摆扫过青砖——“书房！”他突然拔高声音，“他们要书房密室的东西！”
话音未落，顾西老爷突然发出尖叫。
他瘫坐在地，盯着活尸们一步步逼近的方向，裤裆处洇出深色水渍：“不、不……他们是来杀我的！烛龙说过……说过事成之后保我周全！”
“保你周全？”苏玄机一脚踹在他胸口，将人踢到墙角，“他们连活尸都派来了，你这条狗早被弃了。”他转向顾清棠，眼神如淬了冰的剑，“陈伯在书房外守着？”
“在！”顾清棠反手格开三刀，血珠溅在她额角，“暗卫都被调去守后门，他带着两个老仆看着密室！”
“烧了密室！”苏玄机咬碎后槽牙，分魂猛地扎进房梁机关。
藏在雕花檐下的铜铃“当啷”作响——这是与陈伯约定的暗号。
远处传来陶罐碎裂的闷响。
苏玄机侧耳听着，嘴角勾起冷意——陈伯打翻了他前日让藏在密室暗格里的火油罐，浸了桐油的棉絮遇火即燃。
下一刻，书房方向腾起火光，映得窗纸一片猩红。
“吼——”活尸们察觉到目标被毁，攻势陡然变猛。
为首者挥刀劈向苏玄机咽喉，顾清棠旋身撞开他，短刃却慢了半分。
苏玄机瞳孔骤缩，分魂突然化作钢针，首刺为首者识海：“摄魂！”
活尸的刀势一顿，浑浊的眼珠突然清明片刻。
他转头看向同伴，刀光一闪，竟砍向最近的活尸脖颈。
其他活尸被这变故惊得停滞，苏玄机趁机拽起顾西老爷，将人扛在肩上：“走暗道出后巷！”
“苏姑爷小心！”顾清棠的短刃擦着他耳侧划过，削断一支破空而来的淬毒飞针。
她反手扣住刺客手腕，折骨声清脆如裂帛：“暗道出现在西墙第三块青石板，我断后！”
暗道口的青石板在苏玄机脚下陷下三寸，腐木气息混着烟火味扑面而来。
他将顾西老爷甩进地道，自己转身挡住出口，分魂凝成屏障护住顾清棠后背。
活尸们的刀砍在魂障上，溅起火星，却再难寸进。
“走！”顾清棠踢翻最后一具活尸，旋身钻进地道。
苏玄机捏碎怀中的镇魂符，黄纸灰烬飘落在顾西老爷眉心——九魄印的金光裹住他的魂火，就算摄魂教的邪术再厉害，也休想从这废物嘴里掏出半个字。
地道尽头是顾家外院的废弃柴房。
苏玄机将顾西老爷扔在草堆里，借月光查看方才从他手上扯下的青铜戒指。
戒内侧的刻痕在火光下显出字迹：“烛照山河，龙潜夜深”。
他指腹着那行小字，喉间溢出低笑：“好个烛龙，藏得倒是深。”
顾清棠扯下染血的帕子擦手，目光扫过戒指：“这是……”
“摄魂教的暗号。”苏玄机将戒指收进袖中，眼神沉如深潭，“当年我师父说过，能让摄魂教尊为‘大人’的，要么是朝堂上的老狐狸，要么……”他顿了顿，望向窗外渐弱的火光，“是藏在世家影子里的掌权人。”
顾西老爷突然发出抽噎：“我真的什么都不知道……烛龙只说顾家该换主，说苏姑爷的母亲……”
“闭嘴。”苏玄机反手甩了他一记耳光，“你现在该担心的，是明天顾家祠堂的香火够不够旺。”他转向陈伯，后者正站在柴房门口，灰布衫上沾着未干的血渍，“去前院放风，就说顾西老爷勾结外贼，被苏姑爷拿住了。”
陈伯老眼微眯，瞬间明白：“要让烛龙以为咱们急着灭口？”
“不。”苏玄机望着东方渐白的天色，嘴角勾起锋利的弧度，“要让他以为……我们怕了。”
柴房外传来更夫敲梆子的声响，“咚——咚——”敲得人心慌。
顾清棠望着他侧脸，突然发现这个总被她轻视的赘婿，此刻眼里燃着的光，像要烧穿这金陵城的阴云。
