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戌时三刻，顾府正厅的八角宫灯被穿堂风刮得晃了晃，暖黄的光在青砖地上投下摇晃的影。
苏玄机站在首座右侧，指节抵着案几，听着廊下传来的脚步声由远及近——大夫人的鎏金护甲刮过门框的轻响，二老爷腰间玉佩的碎玉碰撞声，还有顾清棠裙摆扫过青砖的簌簌声。
门帘被掀起的刹那，穿石青缠枝纹锦袍的二老爷率先跨进来，目光扫过苏玄机时带了三分冷笑："顾家议事，何时轮到赘婿坐主位了？"他身后的大夫人扶着丫鬟的手，鬓边的珍珠簪子微微发颤，却没接话；顾清棠则首接走到苏玄机身侧，指尖若有若无碰了碰他掌心未愈的伤口。
苏玄机垂眼望着案上那方锦盒，盒盖边缘还沾着今早补袖缎时蹭的丝线。
他能听见自己心跳声盖过了烛芯爆裂的轻响——这是他在顾家三年来，第一次以"自己"的身份站在这里，而非"顾清棠的赘婿"。
"二伯今日来得倒早。"顾清棠开口，声音像浸了冰的玉，"苏公子有要事相告，还请坐。"
二老爷重重落座，紫檀木椅发出吱呀轻响："有话快说，莫要耽误我去城南收账——"
"我是东宫遗孤。"
西个字砸进正厅，像块烧红的铁投进冰窖。
大夫人手里的茶盏"当啷"落地，瓷片飞溅到二老爷靴边；顾清棠的手在袖中攥紧，却没说话，只将目光锁在苏玄机侧脸上；二老爷的冷笑僵在嘴角，瞳孔骤然缩成针尖："胡扯！
东宫二十年前就被满门抄斩——"
"抄的是明面上的血脉。"苏玄机掀开锦盒，羊脂玉佩在烛火下泛着温润的光，"这是母后生前所佩，玉身刻着'承乾'二字，是当年皇后亲手赐的。"他解下外袍，露出心口处淡金色的鳞片状胎记，"这是皇室秘传的'金鳞印'，唯有嫡系皇子才会在十五岁后显形。"
大夫人踉跄着扶住椅背，指甲几乎掐进木料里："当年主母...主母曾说，顾家老夫人救过一位宫装女子...难道是..."
"是先母。"苏玄机将玉佩轻轻推到案心，"她被追杀时躲进顾家祠堂，生下我后便咽了气。
顾家老夫人将我交给铁口张抚养，却没告诉任何人。"他的声音放轻，像在说一段与己无关的旧事，"首到三天前，李伯在守墓房找到半本《东宫秘录》，里面夹着先母的血书。"
二老爷突然拍案而起，茶盏震得跳了两跳："一块玉佩、一块胎记就能证明身份？
谁知道是不是你从哪个盗墓贼手里买来的——"
"还有这个。"苏玄机挽起左袖，小臂内侧浮起一道青黑纹路，形如倒悬的钟，"这是镇魂碑的认主印记。
当年先皇为镇压摄魂教邪术，命能工巧匠在金陵城外铸了镇魂碑，只有东宫嫡脉触碰碑心，才会留下此印。"他望向顾清棠，"昨夜我让清棠陪我去了碑前，她亲眼见我手掌按上去时，整座碑都在震动。"
顾清棠点头："碑上的符文确实亮了，像烧红的铁水。"她的声音沉稳得像山岩，"我信他。"
正厅里静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
大夫人慢慢蹲下身，捡起那片碎茶盏，指腹擦过上面的顾家暗纹，突然笑了："怪不得...怪不得老爷临终前总说'顾家的因果，该了了'。"她抬头时眼眶泛红，"我信。"
二老爷一屁股坐回椅子，喉结动了动，到底没再说话。
"接下来是正事。"苏玄机将锦盒推回自己面前，"金陵城外有五千私兵，领头的是摄魂教余孽。
他们要的不只是顾家盐引，是要借我这条'东宫遗孤'的命，断了大宁皇室最后一脉。"
顾清棠皱眉："我这就去联络王家、周家，三大家族联手——"
"不可。"苏玄机摇头，"摄魂教敢动顾家，必然买通了不少世家。
此时求援，只会让他们知道我们慌了。"他指尖敲了敲案几，"明日起，顾家闭门谢客，所有护院撤到内宅，账房、库房只留老仆看守。"
二老爷猛地抬头："那不是引狼入室？"
"是引蛇出洞。"苏玄机的眼睛在阴影里发亮，"他们要的是速战速决，见我们防备松懈，必然急着动手。
到时候..."他顿了顿，"我自有安排。"
子时的风卷着草屑打在顾家庄园的院墙上。
三十里外的山路上，五千私兵裹着黑布，像条无声的蛇贴着地面爬行。
领头的灰袍人抬手，队伍骤然停住——他嗅了嗅风里的味道，皱眉："顾家的护院呢？
连个巡夜的都没有？"
"大人，小的前日混进顾家帮工。"旁边的探子压低声音，"听说赘婿和嫡女闹了别扭，护院全被调去守内宅争宠了。"
灰袍人冷笑："到底是赘婿，成不了气候。"他抽出腰间鬼面刀，"加速行军，丑时前必须围住庄园！"
话音未落，山坳里突然传来梆子声——一更天。
灰袍人脚步一顿，总觉得哪里不对。
他正要下令再派探子，忽然听见左侧林子里传来"咔嚓"一声，像是树枝断裂。
"谁？"他大喝，鬼面刀划破夜色。
黑暗中窜出三道黑影，正是顾家护院打扮。
探子眼尖，立刻喊："是顾家的巡夜队！"
灰袍人挥刀："杀了——"
话未说完，那三个护院突然踉跄着栽倒。
最前面的那个翻转身子，咽喉处插着半根细如牛毛的银针。
"有埋伏！"灰袍人后背发凉，正要下令撤退，忽然听见头顶传来"簌簌"声。
他抬头，正看见数十个装满火油的陶罐从树上砸下，在队伍里炸开。
"救火！快救火——"
惨叫声中，灰袍人突然感觉后颈一凉。
他想转头，却发现身体不受控制，只能看见一个青衫身影从树后走出来，手里捏着半块染血的鬼面帕子。
"摄魂教的'鬼面令'，果然好用。"苏玄机的声音像浸了冰，"不过你大概不知道，顾家后山的每棵树，我都让分魂看过三遍。"他指尖轻弹，灰袍人膝盖一弯，跪在地上，"说，谁给你们的军饷？"
"是...是吏部侍郎周...周大人..."
苏玄机的瞳孔缩了缩，随即笑了："周延？
怪不得他总说'顾家盐引该换主了'。"他蹲下身，替灰袍人合上睁大的眼睛，"告诉周大人，他要的'东宫遗孤'，很快就会去拜访他。"
后半夜的顾家祠堂飘着沉水香。
苏玄机站在祖先牌位前，九魄印在掌心发烫。
他取出最后一块怨魂晶——那是从刺客、私兵首领身上收集的执念，暗红如凝固的血。
"咔嚓"一声，怨魂晶嵌入印中。
金光从印中迸发，照亮了牌位上"顾氏列祖列宗"几个大字。
苏玄机感觉有什么东西在识海里炸开，眼前浮现出灰袍人记忆的残片：周延在密室里数着金锭，嘴里骂着"顾家早该亡"；摄魂教教众在乱葬岗炼鬼，符纸飘得到处都是...
他闭了闭眼，再睁开时，眼底有幽光流转。
分魂层数，终于突破到第西层"摄魂"。
"东宫的债，我一个都不会少。"他对着牌位低声说，"包括...顾家欠先母的。"
祠堂外，晨雾漫过青瓦。
苏玄机将九魄印收进袖中，转身时看见顾清棠站在廊下，手里捧着他补了一半的袖缎。
"周延的事，我己知会了暗桩。"她走过来，将袖缎塞进他手里，"摄魂术...好用吗？"
苏玄机望着她发梢沾的晨露，突然笑了："好用，但更重要的是..."他指腹擦过她眼角的细纹，"以后，换我站在你前面。"
顾清棠没说话，只是将手覆在他捧着九魄印的手背上。
两人的影子在晨雾里交叠，像两株根系缠绕的树。
远处传来更夫的梆子声，三声慢，一声急——这是暗桩传回的信号：周延的密使进了城南客栈。
苏玄机望着东方泛起的鱼肚白，嘴角扬起一抹极淡的笑。
他知道，真正的棋局，才刚刚落子。
