加入书架
天启二十三年春，琼林宴的鎏金烛台映得白玉阶生暖。苏云棠捏着半片金箔，看着眼前闹哄哄的场面，忽然想起十五年前在寒月阁偷读《贞观政要》的夜晚——那时她蹲在炭盆边，用冻红的手指在灰烬里画科举流程图，怎么也想不到有朝一日能站在金銮殿上，看寒门士子踢翻世族的茶盏。
“苏姑娘，该宣榜了。”身旁的老宦官佝偻着腰，声音里带着几分敬畏。自太医院改制为科举考场，这位总管太监见了她便再没首过腰。苏云棠轻笑一声，将金箔扔进炭盆，看它在“寒门入仕”的诏书余烬里蜷成蝴蝶状。
殿外忽然传来喧哗，新科进士们挤在皇榜前推搡。头名状元郎穿着洗旧的青衫，发带还是用麻绳编的，却在看见自己名字时红了眼眶——他脚下踩着的，正是数月前被世族撕毁的举荐信碎片。
“肃静！”监考官拍响惊堂木，声音却被欢呼声淹没。苏云棠抬眼望去，就见萧明衍倚在龙椅上，指尖转着她送的沉香手串——那是用前朝玉牒碎屑混着江南沉木磨成的，此刻在烛火下泛着温润的光。
“云棠，”他忽然开口，声音里带着几分揶揄，“你瞧，你救活的不仅是疫病中的百姓，还有这满朝的‘刺头’。”
她顺着他的目光看去，榜眼正在和探花争论《农桑策》里的新稻种，两人袖口都沾着墨渍，显然是连夜赶写策论时蹭的。想起上个月在太医院考场，这两人为了抢最后一支狼毫笔差点大打出手，苏云棠不禁轻笑出声。
“陛下该担心的是，”她故意压低声音，“这些‘刺头’明日就要去清查世族私占的盐铁坊了。”
萧明衍挑眉，手串在指尖转出个漂亮的弧度：“孤倒觉得，让世族尝尝被查账的滋味，比看他们在琼林宴上摔杯子有意思多了。”话音未落，殿外果然传来瓷器碎裂声——某位世族子弟踢翻了酒坛，琥珀色的葡萄酒在白玉阶上蜿蜒成河，像极了他们即将崩塌的权势。
苏云棠转身走向殿外，绣着药草纹样的裙裾扫过满地狼藉。头名状元郎见她走来，慌忙行礼，却因太过激动碰掉了头上的进士帽。她弯腰捡起帽子，触到帽檐里藏着的半块硬饼——那是寒门士子们进京赶考时的标配干粮。
“恭喜李公子。”她将帽子递还，指尖悄悄塞给他个纸包，“这是改良后的金疮药，日后查案时若遇危险......”
“谢苏姑娘！”李公子红着眼眶接过，忽然想起什么，从怀里掏出卷皱巴巴的《青囊经》，“学生在乡下时全靠这本书救命，今日终于能当面致谢！”
苏云棠看着书页间夹着的野菊花标本，鼻尖忽然发酸。她想起前世在寒月阁，用枯枝在雪地上写药方的自己，想起萧明衍偷偷塞进她窗缝的孤本医典，想起那些在疫病中死去的百姓——他们用命堆出的路，终于让寒门子弟有了抬头看天的资格。
“云棠！”身后传来萧明衍的召唤，她转身时，正看见他抛来个锦盒。打开一看，竟是枚刻着“医政”二字的玉佩，边缘还雕着围棋的云子纹样。
“这是......”
“给你的新官印。”他轻笑，“太医院署令兼科举监考官，孤觉得，你该有个像样的信物。”
殿内烛火突然爆了个花，将他眼底的温柔映得更盛。苏云棠想起昨夜在御书房，他攥着她的手在奏疏上盖印，指尖蹭过她掌心的茧——那是常年握药杵磨出来的。“疼吗？”他忽然问，却在她摇头时，低头吻了吻那处薄茧。
“谢陛下。”她将玉佩系在腰间，玉质清凉，却抵不过心口的温热。殿外忽然传来敲锣声，新科进士们排着队去游街，李公子举着《青囊经》走在最前面，帽檐上的野菊花在春风里轻轻颤动。
世族子弟们缩在廊下，脸色比檐角的冰棱还难看。苏云棠认出其中一人——去年赏花宴上，正是他将她推下池塘，还笑着说“庶女就该泡在泥里”。此刻那人攥着碎瓷片的手在发抖，指缝间渗出的血珠滴在青砖上，像极了当年她爬上岸时，指甲缝里嵌着的淤泥。
“苏云棠！”那人忽然怒吼，“你不过是个庶女，凭什么......”
“凭什么？”她转身看向他，声音清亮如金钟，“就凭我能让疫病中的孩童喝上一口干净的药，能让寒门子弟用毛笔写下自己的名字，能让这天下的百姓，不再因世族的贪墨而饿死街头。”她顿了顿，指尖抚过腰间玉佩，“更凭陛下给我的这方印，和这满朝的新血。”
那人脸色铁青，忽然举起碎瓷片冲过来。苏云棠侧身避开，袖中金针己滑至指尖。却见一道明黄身影闪过，萧明衍不知何时己站在她身前，指尖稳稳夹住飞来的瓷片。
“赵公子这是何意？”他挑眉，碎瓷片在他掌心碎成齑粉，“莫不是觉得，琼林宴的酒太淡，想尝尝牢里的清水？”
赵公子瞬间在地，冷汗浸透了锦缎长袍。苏云棠看着他狼狈的模样，忽然想起前世被嫡姐毒杀的那个夜晚——那时她倒在血泊里，看着嫡姐踩着她的手去拿太子妃的凤冠，指甲缝里嵌着的，也是这样的锦缎丝线。
“陛下，”她轻声说，“时候不早了，该送新科进士们去吏部领职牒了。”
萧明衍点头，却在转身时忽然握住她的手，指尖在她掌心轻轻一划。苏云棠一愣，想起这是他们之间的暗号——每次他想独处时，就会用这样的方式传递心意。
琼林宴散场时，天边己泛起鱼肚白。苏云棠跟着萧明衍走进御花园，看他摘下龙冠放在石桌上，露出额角淡淡的红痕——那是今早戴冠时勒出来的。
“累吗？”她伸手替他揉了揉眉心，却被他反手握住手腕，按在石桌上。
“累。”他低头看着她，眼中映着初升的朝阳，“但更累的是，看着你在金銮殿上和那些老臣周旋，却不能像现在这样，光明正大地抱你。”
苏云棠轻笑，指尖划过他腰间的玉带钩——那是她用前朝玄鸟旗上的羽毛熔铸而成的。“陛下忘了？”她故意拖长声音，“昨夜在御书房，是谁说‘孤的皇后该有支金步摇’，结果把国库的金丝都搬空了？”
他耳尖微烫，忽然低头吻住她。这个吻带着清晨的朝露味，混着他身上的龙涎香，让苏云棠想起江南行宫里，他们躲在藏书阁里偷喝葡萄酒的那个雨夜——那时她还是“假死”的前朝遗孤，他还是被世家孤立的太子，却在火光与酒香中，交换了彼此的真心。
“云棠，”他轻声说，“等肃清了最后一批世族余孽，我们就去江南。”
“去做什么？”她挑眉，指尖绕着他的发尾打转。
“去看你种的新稻苗，”他握住她的手，放在唇边轻轻一吻，“去听你写的《弈世策》被刻进书院的石碑，去......”他忽然轻笑，“去补一场属于我们的婚礼，没有阴谋，没有刺杀，只有你和我，还有江南的烟雨。”
苏云棠感觉眼眶微酸，却在这时听见远处传来急促的脚步声。是李公子，他怀里抱着叠得整整齐齐的《青囊经》，跑得满脸通红。
“苏姑娘！陛下！”他跪地行礼，“吏部己开始分发职牒，寒门士子们都等着您去讲话！”
萧明衍无奈地松开手，却在起身时悄悄捏了捏她的指尖。苏云棠看着他重新戴上龙冠，看阳光在他眉间流淌，忽然想起昨夜他在奏折里写的批语：“与卿共弈，何惧山河重峦。”
“走吧。”她轻声说，“寒门子弟们还等着我们，给这世道重新摆一盘棋。”
萧明衍伸手替她理了理鬓角的碎发，指尖划过她耳坠——那是用孔雀胆毒囊磨成的珠子，此刻在晨光中泛着幽蓝的光，像极了他们共同看过的江南夜空。
“这次，换我执黑子。”他轻笑，“看着你用白子，在这棋盘上落下最漂亮的绝杀。”
御花园的石径上，两人的影子交叠在一起，像一幅被精心勾勒的工笔画。远处，新科进士们的欢呼声此起彼伏，惊起了檐角的鸽子。苏云棠看着它们振翅飞向天际，忽然握紧了萧明衍的手——这一局，他们下了十五年，终于到了收官的时候。
世族的荒丘上，新苗正在破土而出；金銮殿的棋盘里，黑白子己布下绝杀之局。而她和他，终将在这山河为证的棋局里，写下属于他们的盛世传奇。
