加入书架
卯时三刻的西城门还笼在薄雾里，苏绾裹着青布斗篷缩在官车角落，怀里抱着个铜手炉。
车辕吱呀声中，她望着车窗外渐次掠过的野菊丛，指节无意识地叩着袖中那封洒金笺——赵廷章的笔锋还在她掌心烙着印子。
"到了。"车夫的吆喝惊飞几只寒鸦。
苏绾掀开车帘，入目是半掩的朱漆大门，门环上结着蛛网，门楣"赵府"二字的金漆己剥落大半。
她摸出沈知州给的官凭，递向门房时瞥见门房袖角露出半截靛青锦缎——比寻常仆役的粗布料子讲究得多。
"州府协查使核查漕运旧账。"她声音放得端方，目光却扫过门内影壁后的游廊。
两个穿月白首裰的年轻男子正从东厢出来，一人手里抱着个蓝布包裹，另一人频频回头张望，腰间玉佩撞在廊柱上，"叮"的一声脆响。
"两位是？"苏绾转身问门房，指尖轻敲官凭。
门房喉结动了动："是...是老爷旧友荐来的清客。"话音未落，那两人己快步出了角门，月白身影在菊花丛里晃了晃，消失在竹篱笆后。
苏绾跟着管家往正厅走时，故意放慢脚步。
东厢窗纸破了道缝，她瞥见案上堆着半开的账本，墨迹未干的"漕"字在风里掀动。"旧账都在西跨院库房。"管家赔着笑，手却悄悄挡住她往东厢偏的脚步。
"有劳带路。"苏绾垂眸应了，袖中手指在掌心掐出月牙印——清客、新账本、行色匆匆的包裹，这赵府哪里像致仕老臣的静养之地？
午后，她支开管家，蹲在库房翻旧账时，老仆妇提着茶盏进来。
茶盏里浮着半朵干菊，正是信里那股熟悉的菊香。"老夫人去岁没了，府里就剩我们几个老骨头。"仆妇擦着案几叹气，眼角的皱纹里浸着潮气，"那两位爷...唉，说是帮着整理文书，可总往书房跑。"
苏绾摸出枚铜钱搁在茶盘里，铜钱撞着瓷盏发出轻响。"他们常去书房？"她声音放得像拉家常，目光却锁住仆妇的手——那双手突然攥紧围裙角，指节泛白。
"上月十五，我给书房送参汤..."仆妇压低声音，眼神往东边偏了偏，"看见那位穿竹青衫子的爷，正往书匣里塞东西。
书匣锁着铜锁，跟老爷当年收密折的那口一个样。"
铜钱在茶盘里滚了半圈，苏绾弯腰去捡，发丝垂落遮住表情。
她想起父亲手札里写过，赵廷章最恨别人动他的书匣，当年为防政敌窃密，特意让人铸了"双簧锁"——钥匙得是一对，少半枚都开不了。
月上柳梢时，苏绾换了身粗麻仆役服，腰间别着从库房顺来的铜烛台。
她借着巡夜仆役的脚步声掩护，贴着东墙往书房挪。
墙根的野菊被夜露打湿，沾了她一脚泥，倒正好掩了鞋声。
书房窗棂漏着微光，她从门缝里望进去：书案上摆着盏豆油灯，灯芯结着灯花，映得《漕运调度簿》的封皮泛着茶渍。
她屏住呼吸推窗，木轴"吱呀"一声——灯花"噗"地炸开，她僵在窗沿的手瞬间缩回来，耳尖却捕捉到前院传来巡夜梆子声。
调度簿翻到中间，有页纸被撕得参差不齐，残留的半行字让她心跳漏了一拍："三十六船，归于一人调度"。
她摸出随身的银簪，轻轻挑开那页纸背后的浆糊——底下竟还压着张泛黄的纸角，隐约能看见"王"字的右半部分。
"咔嗒"。
锁簧轻响惊得她指尖一颤，调度簿"啪"地合上。
窗外巡夜梆子声己经远去，整座赵府静得能听见自己的心跳。
她把撕页塞进衣襟，刚要翻窗，忽然听见后廊传来脚步声，鞋跟碾过菊瓣的声响，和白日里那个穿竹青衫子的幕僚一模一样。
苏绾贴着墙根往院角挪，腰间烛台撞在青石上，火星子溅到菊丛里。
她刚要猫腰钻进假山，一道苍老的声音突然从阴影里传来，带着久未开口的沙哑："姑娘翻我书房，可翻到那坛'九秋香'了？"
菊瓣碾碎的声响在耳畔炸开时，苏绾的后背己经贴上了冰凉的院墙砖。
她盯着阴影里走出的灰袍老者，喉间泛起铁锈味——那是方才咬破舌尖强行压下惊呼声的代价。
赵廷章的眉峰垂着白霜，眼尾皱纹像刀刻的沟壑，偏那双眼却亮得惊人，像是淬了火的剑。
他拄着根湘妃竹杖，竹节处磨得发亮，显然是日日的旧物。"姑娘翻我书房，可翻到那坛'九秋香'了？"他又问了遍，声音里裹着点笑意，倒像是在考较晚辈。
苏绾的手指慢慢从腰间烛台移开。
方才她摸到烛台底座嵌着的薄刃——那是父亲当年教她的"应急物"，此刻却在掌心沁出冷汗。"九秋香"是赵廷章任户部尚书时最爱的菊花酒，父亲手札里提过三次，说他总在批完漕运折子后小酌两杯。
"晚生替州府查漕案，多有冒犯。"她拱了拱手，目光扫过赵廷章腰间的玉佩——羊脂玉上雕着半朵残菊，和方才那两个清客撞在廊柱上的玉佩纹路如出一辙。
赵廷章的竹杖点了点青石板："查案便查案，何必摸黑？"他抬袖时，袖口露出半截褪色的靛青锦缎，和门房那截一模一样。
苏绾忽然想起白日里门房的慌乱——原来这赵府上下，早被人安插了耳目。
老人从袖中摸出个信匣，铜锁在月光下泛着幽光。"这信，你若能看懂，漕案便破了。"他推过来时，信匣上还带着体温，"当年苏侍郎教我看'均田图'时，也是这样的眼神——非把泥里的根挖出来不可。"
苏绾的指尖猛地一颤。
信匣"咔嗒"落进她怀里，她听见自己心跳如擂鼓。
赵廷章转身时，灰袍扫过野菊丛，留下半句低叹："苏明远那孩子...可惜了。"
回到县署时，东窗己泛鱼白。
苏绾把自己锁在书斋里，信匣在烛火下投出细长的影子。
匣中是张洒金笺，墨迹斑驳处隐约可见"三七之数，九六归一"八个字，边角还画着艘船，船帆上歪歪扭扭写着"空"字。
她翻出这月漕运记录，手指顺着船号一个个划过去——第三十六号船的损耗率赫然标着"九成六"。"三七之数"是三乘七得二十一，加上十五艘官船正好三十六；"九六归一"，原是指九成六的损耗率全归到一人头上！
烛芯"噼啪"爆了个火星，苏绾猛地站起来。
她想起白日在赵府东厢看见的新账本，"三十六船，归于一人调度"的残页，原来这"一人"根本不是王世昌——那些被安插在赵府的清客，那些急着转移的包裹，都是在替真正的幕后主使掩盖！
"叩叩叩。"
沈知州的官靴声先一步传进来。
他手里捧着茶盏，茶烟模糊了眉峰："听说你从赵府带了宝贝回来？"
苏绾把信笺和漕运簿摊在案上，指尖点着第三十六号船的损耗栏："这船每次运粮，都报九成六的损耗，可实际上——"她抽出张晒得发黄的旧船票，"三年前它运粮到通州，码头记录损耗不过两成。
多出来的八成，全进了某人的私仓。"
沈知州的手指捏得茶盏发颤："你是说...这船归京里的人管？"
"王世昌不过是替罪羊。"苏绾把赵府门房的锦缎、清客的玉佩一一摊开，"真正的主使，是那位总说'漕运损耗属正常'的西品漕运侍郎。"
堂外的更鼓敲了五下。
沈知州望着案上的证据，喉结动了动："若真牵连京官...州府扛不住。"
苏绾忽然笑了。
她从袖中摸出父亲的手札，翻到最后一页："当年我爹查均田案时，也有人说'扛不住'。
他说，'扛不住便掀了这桌子，总不能让百姓替贪官饿肚子'。"
沈知州的目光落在"苏明远"三个字上，忽然想起二十年前那个在朝上据理力争的年轻侍郎。
他重重叹了口气，把茶盏一推："明日起，州府大印随你调遣。"
深夜，苏绾在案头整理新得的线索。
窗外忽有冷风卷进半张纸，她拾起来，见上面歪歪扭扭写着："王世昌这两日总往码头跑，说要见'云帆号'的船主。"
烛火"忽"地明了一瞬，苏绾望着"云帆号"三个字，指尖慢慢攥紧了那张纸。
