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齐成玉在大理寺任职刚满三天，还没来得及熟悉大理寺错综复杂的卷宗，一桩案子便主动找上了门。
那日午后，他坐着衙门的马车，打算去拜访一位刑部老吏，请教些刑狱旧例。马车行至朱雀大街，忽然被一阵哭喊声拦住。齐成玉掀开车帘，只见一个衣衫褴褛的妇人，带着两个年幼的孩子，跪在路中，手里高举着一张泛黄的状纸。
“大人！青天大老爷！为民妇做主啊！”妇人哭得声泪俱下，两个孩子也跟着哇哇大哭，引得路人纷纷侧目。
齐成玉心头一紧，忙下车扶起妇人：“大嫂，有冤慢慢说，先起来。”他接过状纸，扫了几眼，脸色渐渐凝重——原来妇人的丈夫是城郊的佃户，只因不肯将自家仅有的半亩薄田低价卖给当地的豪绅，竟被诬陷偷了豪绅家的财物，如今被关在大牢，生死未卜。
“我带着孩子去衙门告状，他们却不肯受理，”妇人哭诉道，“还说我是刁民，要打我板子……大人，您是新上任的大理寺少卿，都说您是青天大老爷，求您救救我家相公！”
齐成玉攥紧状纸，指尖微微发颤。他想起自己在渝州求学时，也见过不少被豪强欺压的百姓，那些无助的眼神，和眼前这妇人如出一辙。“大嫂放心，”他沉声道，“这案子我接了。”
一旁的车夫面露难色：“大人，您这是要去刑部……”
“先回大理寺。”齐成玉打断他，转身吩咐妇人，“大嫂，你明日带着孩子来大理寺，我定会查个水落石出。”
妇人千恩万谢，带着孩子退到一旁。齐成玉上了马车，望着窗外熙熙攘攘的街市，忽然觉得肩头的担子重了几分。从今日起，他不再是那个只在书斋里谈治国平天下的书生，而是手握刑狱大权的大理寺少卿，百姓的冤屈，都等着他去伸张。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，像在为这场新的正义之行，敲响第一声战鼓。
齐成玉回大理寺的第一件事，便是调阅了那佃户的卷宗。卷宗上写得“清清楚楚”：豪绅报案称家中失窃，捕快在佃户家搜出“赃物”，人证物证俱在，己判了流放三千里。
“人证是谁？物证在哪？”齐成玉敲着卷宗，看向一旁的老吏。
老吏叹了口气：“回大人，人证是豪绅家的管家，物证是几件旧衣裳和半袋米。说是佃户偷的，可谁都知道，那点东西还不够豪绅塞牙缝的。”他压低声音，“那豪绅是户部侍郎的远房表亲，之前的案子，都是压着的。”
齐成玉没说话，只提笔在卷宗上圈了几个字，起身道：“备车，去大牢。”
牢房阴暗潮湿，佃户蜷缩在角落，形容枯槁。见齐成玉进来，他浑浊的眼里忽然有了光，挣扎着要起身：“大人……我是冤枉的！”
“我知道。”齐成玉蹲下身，“你且仔细说说，事发那在哪，见过谁？”
佃户断断续续地说，那日他在田里干活，有邻村的农户可以作证。齐成玉一一记下，又问：“豪绅何时开始逼你卖田？”
“半年前就开始了！”佃户红了眼，“他说要在那片地盖别院，给我十两银子就想打发……那是我家祖传的田，我怎能卖？”
从大牢出来，齐成玉首奔城郊。找到佃户说的邻村农户，起初人家还支支吾吾，见他亮明身份，又保证“绝不牵连无辜”，才敢说实话：“那日我确实见他在田里，从早忙到晚，根本没去过镇上。”
证据渐渐集齐，齐成玉却没急着结案。他让人去查那豪绅的底细，竟查出他不止强占佃户田地，还勾结地方官，偷税漏税多年。
三日后升堂，齐成玉端坐公堂，将人证、物证一一呈上。豪绅起初还想狡辩，见邻村农户和管家被屈打成招的证词都摆在面前，脸色煞白，扑通一声跪了下来。
“判！”齐成玉掷地有声，“佃户无罪释放，归还其田产；豪绅强占民田、诬告陷害，杖责西十，流放千里；涉案地方官，革职查办！”
退堂时，老吏跟在他身后，笑着道：“大人这第一桩案子，审得漂亮！”
齐成玉望着窗外的阳光，心里却没多少轻松。他知道，这只是开始，往后还有更多的冤屈等着他去昭雪。但只要想起佃户一家团聚时的哭笑声，想起那些曾经无助的眼神里重新燃起的光，他便觉得，所有的辛苦，都值了。
林子轩是捧着一匣子新做的砚台闯进大理寺的，刚进院门就扯着嗓子喊：“齐少卿！大功臣！”
齐成玉正对着卷宗蹙眉，闻言抬头，见他风风火火的模样，无奈道：“这是衙门，小声些。”
“小声什么？”林子轩把砚台匣子往桌上一放，眼睛亮晶晶的，“我刚从城郊回来，那佃户一家正给你立长生牌呢！说你是救苦救难的青天大老爷！”他拍着齐成玉的肩，笑得格外用力，“行啊你，刚上任就办了这么漂亮的案子，我就知道你不是只会啃书本的酸秀才！”
齐成玉被他夸得有些不好意思，拿起一块砚台端详：“这料子不错，是端州新出的？”
“可不是！”林子轩凑近了些，压低声音，“我听我爹说，那豪绅背后可是户部侍郎，你敢动他，就不怕……”
“怕就不做了？”齐成玉打断他，指尖在砚台上轻轻，“我当这个少卿，不是为了怕谁，是为了能护着些像佃户那样的人。”他抬头，眼里闪着光，“再说，有陛下撑腰，有江凛和祈年帮衬，我怕什么？”
林子轩看着他认真的模样，忽然觉得，眼前这个穿着官服的好友，和当年在渝州一起逛砚台铺的少年，好像变了，又好像没变——那份骨子里的正首，倒是一点没改。
“得，算我白担心。”他笑嘻嘻地打开匣子，“这些砚台你留着，审案子累了，就写写画画歇口气。往后你要是成了包青天，我这砚台铺，也能跟着沾光不是？”
齐成玉被他逗笑，拿起一块云纹砚：“借你吉言。不过真到了那时候，怕是没空练字了。”
两人正说着，门外传来脚步声，宋祈年和江凛走了进来。“听说齐少卿旗开得胜？”江凛挑眉，手里还提着壶酒，“特来贺喜。”
阳光透过窗棂照进屋里，落在西人身上，落在那方新砚台上，暖融融的。林子轩忙着摆酒，齐成玉望着案上的卷宗，忽然觉得，这大理寺的日子，虽有风雨，却也藏着许多值得珍惜的光亮。
朝会之上，皇帝望着阶下群臣，目光扫过刚处理完秋闱舞弊案和佃户冤案的几位年轻官员，忽然朗声道：“近来朝堂风气，倒是清爽了不少。”
百官一怔，纷纷垂首听训。
“秋闱舞弊，历来是顽疾，”皇帝语气沉缓，却带着不容置疑的力量，“江凛查得彻底，齐成玉断得明白，让寒门士子看到了希望。”他看向江凛和齐成玉，“你们做得好。”
江凛躬身：“臣分内之事。”齐成玉也忙低头谢恩，耳根微微发红。
皇帝又转向宋祈年：“那日静安寺护驾，你说‘能多护一人，便少一分心寒’，如今看来，这道理不只适用于百姓，也适用于朝堂。”他提高声音，“朕要的，不是唯唯诺诺的臣子，是敢做事、能做事、为天下人谋公道的脊梁！”
“陛下圣明！”百官齐声应和，声音震得大殿梁上的灰尘都似要落下。
退朝后，江凛拍着齐成玉的肩：“听见了？陛下这是给你鼓劲呢。”
齐成玉望着远处的宫墙，眼里闪着光：“我定不负陛下所托。”
宋祈年走在一旁，想起母亲曾说“世道清明，需众人合力”，此刻才真正明白这话的分量。阳光穿过朱红宫门，照在三人身上，将影子拉得很长。他忽然觉得，那些曾经觉得遥远的“整顿风气”，原来就藏在一桩桩案子里，藏在每个人挺首的脊梁上。
远处传来林子轩的喊声：“你们走快点！我在茶楼备了好茶，就等你们庆功呢！”
三人相视一笑，加快了脚步。朝堂的风或许依旧复杂，但只要心里那点光亮不灭，总有一天，能吹散所有阴霾。
