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陆思成踩着满地血冰，剑尖拖出一道蜿蜒红线。他面前跪着十二个燕王府旧部，每个人的嘴里都塞着防止咬舌自尽的麻核。
"招出同党，给你们痛快。"他剑尖挑起最年轻那个俘虏的下巴，少年不过十五六岁，裤脚还在滴尿。
暗处突然射来一支冷箭，陆思成头也不回地反手一抓，箭杆在他掌心擦出血痕。
他冷笑一声，突然暴起将箭掷回——阴影里传来重物坠地的闷响。
"继续审。"他甩了甩手上的血，对副将道："别弄死了，留口气给元知斐过目。"
与此同时，雁栖站在枢密院档案阁，指尖停在"燕王谋逆案"的卷宗上。烛火将他苍白的脸映在窗纸上，像幅单薄的剪影。
"殿下，这些脏东西不该您看..."老宦官话音未落，雁栖突然抽出一封密信——那是顾厌半年前写给皇上的密奏，朱批"留中不发"西个字刺得他眼眶生疼。
信上详细记载着燕王与西周使臣的每次密会，包括...那次以雁栖为诱饵的猎场刺杀计划。
墨迹在"九皇子安危"几个字上晕开大片，仿佛写信人曾在此久久停顿。
"原来如此..."雁栖突然轻笑出声，吓得老宦官扑通跪下。他抚过信纸上干涸的茶渍——顾厌总爱在深夜写信，想必是沉思时碰翻了茶盏。
城南乱葬岗，顾厌单膝跪在雪地里，面前是个胸口插着西周匕首的尸体。他掰开死者僵首的手指，取出一枚被血浸透的绢布，上面歪斜画着皇宫水道图。
"第七个。"他喃喃自语，突然剧烈咳嗽起来，黑血溅在雪地上像绽开的梅。
怀中的雪莲丸只剩最后一颗，他却包好放回袖中，转而抓起把雪塞进嘴里咽下。
远处传来打更声，顾厌望向皇宫方向。这个时辰，雁栖该发现那封密信了...
破晓时分，陆思成踹开西方馆大门时，正好看见顾厌从二楼跃下。两人在满地碎瓷中对视一眼，同时开口：
"雁栖在哪？"
"殿下醒了？"
东边天空泛起鱼肚白，一缕晨光刺破云层，照在三人昨夜共饮的撷芳殿。空酒壶边，雁栖的佩剑己然出鞘。
寅时三刻，皇宫地下水道。
顾厌的匕首抵在北凉暗探咽喉，身后传来铠甲碰撞声——是陆思成带着禁军堵死了退路。
"放开他。"陆思成剑尖滴血，声音比冰还冷，"这是皇命。"
顾厌没动，指节因用力而发白："他嘴里有情报。"
"我不需要情报。"陆思成向前一步，"我只要他们死。"
僵持之际，水道深处突然传来脚步声。
雁栖提着宫灯走来，素白锦袍下竟穿着轻甲。
他的目光扫过剑拔弩张的两人，最后落在俘虏身上："燕王旧部勾结北凉，意图在水源下毒——证据确凿，你们还要争到几时？"
陆思成突然暴起，长剑首取俘虏心口！顾厌旋身格挡，匕首与剑刃相撞迸出火星。
"够了！"雁栖一把抓住陆思成手腕，另一手按住顾厌肩膀。
三人呼吸交错间，他低声道："我要活口。"
陆思成瞳孔骤缩——这是雁栖第一次对他用命令口吻。
顾厌趁机一记手刀劈晕俘虏，从对方齿间撬出毒囊："北凉死士的规矩，牙里藏氰霜。"
他抬头看向雁栖，嘴角有血丝渗出："殿下成长了。"
黎明破晓，御书房。
皇上看完供词，缓缓合上奏折："所以燕王至死都不知道，他最信任的幕僚其实是西周双面细作？"
元知斐呈上从水道缴获的毒药："正是此人挑拨燕王与北凉合作，实际想让我朝与北凉两败俱伤，西周坐收渔利。"
陆思成受命清剿残余势力，离京前将雁栖幼时送他的平安结塞回对方手中："等我回来再给你。
顾厌返却在西方馆的临行夜潜入雁栖寝宫，留下一朵干枯的塞外雪莲。
雁栖站在宫墙上远眺，左手握着褪色的平安结，右手抚过布防图上的批注——那字迹锋利如刀，与当年猎场刺客尸体旁的警示纸条如出一辙。
三个月后，北境军报传来大捷。随信附赠的除了陆思成的战报，还有一截染血的玄鸟铜牌——正是当初顾厌在醉花间案发现场见过的那枚。
雁栖着铜牌缺角，忽然笑了。案头烛火摇曳，映照着摊开的两封密信：
- 陆思成的"燕王余孽己肃清"
- 顾厌的"西周使团异动"
“一切都快要结束了…”
