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江南的桃花还没来得及看，北狄的战报就如雪片般飞进了御书房。
信使跪在地上，声音发颤：“北狄新单于亲率三万铁骑，攻破雁门关，杀了守将张将军，如今正往幽州进发！”
萧执捏着战报的手指泛白，御案上的茶杯被他无意识地推到边缘，险些坠落。他的心声里翻涌着怒意与焦虑：【北狄竟敢趁朕刚稳定朝局就来犯境！张将军是父皇留下的老将，勇猛善战，怎么会败得这么快？】
沈清瓷站在一旁，指尖悄悄攥紧——她听到信使的心声里藏着一句模糊的话：【雁门关守将里，有个千总总往敌营送消息……】
内鬼。
“陛下，”她轻声开口，“北狄此次来势汹汹，恐早有预谋，不如先派使者去稳住他们，同时调兵遣将，准备迎战？”
萧执抬头看她，眼底的戾气稍缓：“派谁去？北狄新单于性情暴戾，寻常使者怕是会被他斩了祭旗。”
“安王。”沈清瓷说出这个名字时，萧执和刚走进来的无尘都愣住了。
无尘穿着亲王蟒袍，还不太习惯这一身华贵，闻言连忙摆手：“臣……臣不懂战事，更不会谈判啊。”
他的心声里满是慌乱：【让我去北狄？听说他们吃人的……】
沈清瓷却看向萧执：“安王与陛下容貌相似，北狄单于见了，定会心生忌惮，不敢轻易动他。且安王性子温和，擅长佛法，或许能以柔克刚，探出北狄的真实意图。”
她凑近萧执，压低声音：“臣刚才听到信使心声，雁门关有内鬼，安王此去，正好可以借谈判之机，查探内鬼是谁。”
萧执眸光一动。他知道沈清瓷的听心术从不出错，沉吟片刻，看向无尘：“皇弟，此行凶险，但关乎边境数十万百姓性命，你……”
“臣去！”无尘猛地抬头，虽仍有惧意，眼神却坚定，“只要能帮皇兄，臣不怕。”
他的心声里，慌乱渐渐被一种责任感取代：【母妃说过，身为皇家子孙，不能只顾自己安逸……】
萧执拍了拍他的肩：“朕派五千精兵护你周全，再让顾太医随行，他不仅医术好，还懂些防身术。”
顾清让恰好进来送药，闻言立刻领命：“臣定护安王周全。”他的心声里藏着一丝凝重：【北狄军中，有天音阁的叛徒，擅长用音波惑人心智，得小心应对……】
沈清瓷心头一凛。天音阁的叛徒？这倒是没料到。
三日后，无尘带着使团出发。沈清瓷站在城楼上，看着队伍消失在官道尽头，听着无尘的心声渐渐远去：【别担心，我会查清内鬼的……】
她转身对萧执道：“陛下，该调兵了。幽州守将是柳家旧部，虽己归顺，但臣听到他的心声，说‘北狄打过来，正好趁机拥兵自重’，不可信。”
萧执点头，立刻拟旨：“命镇国将军秦岳率五万禁军驰援幽州，接替柳家旧部，若有违抗，先斩后奏！”
秦岳是沈太傅当年提拔的寒门将领，忠心耿耿，沈清瓷曾听到他的心声，满是“若有机会，定要为沈太傅报仇”的赤诚。
安排好军务，萧执却仍紧锁眉头。沈清瓷知道他在忧心什么——国库空虚，粮草不足。之前查抄周相和柳家的财物，大多填补了江南盐场的亏空，能调动的军饷捉襟见肘。
“陛下，”她轻声道，“臣妾有个法子，或许能筹到军饷。”
“什么法子？”萧执看向她。
“让宗室捐钱。”沈清瓷的目光扫过那些占据良田无数、却一毛不拔的宗室，“臣听到荣太妃的远房侄子，私下里说‘家里的金子能堆成山’，还有几个国公，粮仓都溢出来了，却从不肯赈灾。”
萧执眼睛一亮：“好主意！就这么办！”
他立刻下旨，让宗室按爵位高低捐军饷，还特意让御史盯着，谁敢藏私，就参他个“通敌叛国”。
宗室们怨声载道，心声里骂骂咧咧，却不敢不捐——雁门关失守的消息传遍京城，谁也不想被扣上“通敌”的帽子。短短三日，就筹到了三百万两银子，足够支撑半年的战事。
沈清瓷看着账本上的数字，嘴角微扬。这些蛀虫，也该出点血了。
然而，幽州那边很快传来坏消息——秦岳刚到幽州，就被柳家旧部设计，陷入北狄的包围圈，粮草被烧，突围不得。
“废物！”萧执在御书房怒摔奏折，“柳家余孽，竟敢通敌！”
他的心声里满是自责：【是朕太急了，没查清柳家旧部与北狄的勾结……秦岳要是有个三长两短，朕怎么对得起沈太傅……】
沈清瓷却听到更惊人的心声，来自一个刚从幽州逃回来的小兵：【柳将军和北狄约定，只要活捉秦岳，就把幽州献给北狄，他当北狄的‘幽州王’……】
“陛下，”她立刻道，“柳家旧部要反，必须立刻派兵救援秦将军！”
“可京中兵力空虚，调谁去？”萧执急得团团转。
沈清瓷深吸一口气：“臣请命，去幽州。”
“你去？”萧执猛地抬头，眼神里满是反对，“不行！太危险了！”
他的心声里全是抗拒：【绝不能让她去！战场不是后宫，刀剑无眼……】
“陛下，”沈清瓷首视他的眼睛，“臣能听心声，知道柳家旧部的部署，也知道北狄的弱点。秦将军是忠良，不能死。且臣去，能稳住军心——将士们知道陛下连贵妃都派去了，定会拼死作战。”
她顿了顿，声音放软：“陛下放心，臣会带着暗卫，不会有事的。”
萧执看着她坚定的眼神，想起她一次次在险境中化险为夷，心头的抗拒渐渐被一种复杂的情绪取代——那是对她能力的信任，也是对自己无力的懊恼。
“朕陪你去。”他忽然道。
“陛下不可！”沈清瓷立刻反对，“京中不能没有陛下，万一有乱臣贼子趁机作乱……”
“有安王在，还有顾太医辅佐，出不了大事。”萧执打断她，语气不容置疑，“要去，朕陪你一起。”
他的心声里满是执拗：【她要去冒险，朕怎能让她一个人？大不了……一起死。】
沈清瓷看着他眼底的决绝，心头一暖，终是点头：“好。”
三日后，萧执亲率两万禁军，与沈清瓷一同奔赴幽州。
马车在官道上疾驰，沈清瓷靠在萧执肩头，听着他强装镇定的心声里藏着的紧张，忍不住笑了：“陛下怕了？”
“朕是天子，怕什么？”萧执嘴硬，手却悄悄握紧了她的手，“只是……到了幽州，一切听朕的，不许乱跑。”
他的心声里在说：【一定要护好她……】
沈清瓷没有说话，只是往他怀里靠了靠。
车窗外，北风呼啸，卷起尘土，像在预示着前方的血雨腥风。但她不怕。
有他在身边，有听心术护持，有忠良将士在前，哪怕北狄铁骑再凶，柳家旧部再狠，她也有信心，能将这场烽烟，化为大胤朝崛起的序章。
幽州城的轮廓越来越近，隐约能听到远处传来的号角声，苍凉而急促。
沈清瓷深吸一口气，握紧了萧执的手。
战鼓，即将擂响。而她，己做好准备。
