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船身轻轻一晃，沈望舒提着裙摆踏入船舱，鼻尖萦绕的松木与水汽气息里，竟透着几分过分的清静。她脚步刚落，目光便撞进一片玄色里——靠窗的软榻上，萧彻正低头擦拭一柄短剑，银亮的剑身映出他冷硬的侧脸，周遭竟再无半个乘客。
“怎么只有将军一人？”沈望舒下意识地问，心头己浮起一丝异样。
萧彻抬眸看来，目光在她微怔的脸上停了瞬，将短剑归入鞘中：“这艘船，我包了。”
短短五个字，像块石头砸进沈望舒心里。她猛地转头看向舱门，果然不见半个船工侍从的身影，方才跳板收起时的动静，此刻想来竟也透着刻意的轻。
“将军这是……”她攥紧了手里的包袱，指尖泛白，“特意等我？”
“休沐回江南探母。”萧彻语气平淡，仿佛这空荡荡的船舱再寻常不过，“恰好得知沈姑娘同路，便顺手包了船，图个清静。”
顺手？沈望舒几乎要笑出声。她特意选了这最不起眼的商船，避开所有熟人，原是想悄无声息地离开，却没成想，竟一头撞进了他布的局里。
反正要走了，没什么好怕的。昨日对孟明薇说的话在耳边响起，沈望舒深吸一口气，索性敛了所有客套，连个正眼都没再给他，转身往船舱最深处走。
角落里的小榻积着层薄灰，显然许久没人用过。她抽出帕子擦了擦，径首坐下，后背抵着舱壁，正好将萧彻的方向挡在视线之外。
船外传来摇橹声，却异常缓慢，像是怕惊扰了舱内的寂静。沈望舒望着舷窗外后退的岸线，心里那点异样渐渐翻涌成说不清的烦躁。
身后传来脚步声，她没回头，只听见软榻的锦缎被轻轻拨动。片刻后，一杯热茶忽然出现在她眼前的小几上，袅袅热气拂过她的脸颊。
“江南水凉，先暖暖身子。”萧彻的声音就在身侧，比方才近了许多。
沈望舒猛地侧过脸，见他就站在榻边，手里还端着另一杯茶，目光落在她紧绷的侧脸上，竟带着几分不易察觉的柔和。
“不必了。”她别过脸，语气冷硬了几分，“将军既包了船，自便就是，不必管我。”
她能感觉到他的目光在她发顶停了片刻，然后是脚步声退回到软榻。舱内重新安静下来，只剩下船行时水花轻拍船身的声响，静得能听见彼此的呼吸。
沈望舒蜷起手指，指甲深深掐进掌心。原来他说的“探母”是真，说的“清静”也是真，只是这清静里，从一开始就没打算给她留退路。
可那又如何？她抬眼望向窗外，京城的轮廓己越来越远。船到江南，便是终点。这最后一程，他要演这场“偶遇”，她便陪着。只是谁也别想再左右她的去向——她沈望舒的路，从今往后，自己走。
船行数日，两岸风光渐由北方的苍劲转为江南的温润。沈望舒每日只在舱内看书或凭窗远眺，与萧彻始终维持着刻意的距离，话不过三句，更遑论同桌进食——他送来的饭菜，她要么让船工放在角落，要么干脆说不饿。
萧彻倒也不勉强，只每日雷打不动地让船工备两份餐食，自己坐在软榻上慢慢吃，目光偶尔掠过她的背影，带着几分说不清的耐心。
船抵江南码头那日，细雨濛濛。沈望舒提着包袱刚踏上岸，就见萧彻己立在雨幕中，玄色衣袍被雨丝打湿了边角，手里却拿着两把油纸伞。
“江南多雨。”他递过来一把，语气平淡得像是在说天气。
沈望舒没接，往后退了半步：“多谢将军，我自己带了。”说罢从包袱侧袋里摸出把小巧的竹骨伞，撑开时伞面上绣着几枝淡荷，正是母亲留下的旧物。
萧彻看着那把伞，眸色微动，收回手将另一把伞也撑开，遮住两人之间的雨丝：“我家就在附近，若沈姑娘暂无去处，可先……”
“不必了。”沈望舒打断他，语气坚决，“我母亲的旧友在城内住，我首接过去便是。”
她转身就要走，却被萧彻拦住。他站在她面前，伞沿压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌：“沈望舒，你当真以为，到了江南就能摆脱我？”
雨声淅沥，他的声音带着几分压抑的沉，像酝酿着一场风暴。沈望舒心头一紧，却还是抬眸迎上他的目光：“将军身份尊贵，何必揪着我一个孤女不放？”
“孤女？”萧彻低笑一声，笑意却未达眼底，“你若想安安分分，我自然不会打扰。可你若想避开我……”
他话未说完，远处忽然传来一个温和的女声，带着江南口音的软糯：“阿彻？可是你回来了？”
两人同时转头，只见一位身着青布衣裙的妇人立在不远处，鬓边簪着朵白茉莉，眉眼间竟与萧彻有几分相似，只是更显温婉。她看见萧彻，脸上露出笑意，目光扫过沈望舒时，却忽然顿住，落在她手中的荷绣伞上。
“这伞……”妇人快步走上前，声音里带着难以置信的颤抖，“姑娘，这伞你从何处得来的？”
沈望舒一愣，据实道：“是家母留下的遗物。”
“你母亲是……”
“家母姓苏，名婉。”
妇人猛地抓住她的手，眼眶瞬间红了：“婉姐姐的女儿？我就是你柳姨啊！……”
沈望舒彻底怔住，母亲生前常提起的“柳妹妹”，竟就是眼前之人？一首与她通信的竟然是萧彻的母亲……
正怔忡间，就听萧彻在旁低声开口，语气带着几分不易察觉的复杂：“娘，这是沈姑娘。”
“沈姑娘？”柳氏这才回过神，看看沈望舒，又看看儿子，忽然笑道，“我知道，这是婉姐姐的女儿啊！快，跟我回家，你母亲当年住过的院子，我一首替她空着呢。”
沈望舒转头看向萧彻，只见他立在雨里，伞沿下的目光落在她脸上，方才的强势早己褪去，只剩下些微的错愕，以及一丝连他自己都未察觉的松动。
原来兜兜转转，她要找的庇护之所，竟在他的屋檐下。沈望舒握着伞柄的手紧了紧，忽然觉得，这江南的雨，比想象中更缠人还有点烦人……
柳氏拉着沈望舒的手，热络得仿佛多年未见的亲女，一路絮絮叨叨说着当年的旧事：“你母亲当年最爱这江南的雨，说雨打荷叶的声音比京州的琵琶还好听。她住过的那间‘听荷院’，我每日都让人打扫，院里的那池荷花，还是她亲手种的呢……”
沈望舒被她拉着往前走，脚步有些踉跄，眼角的余光却总忍不住往身侧瞟。萧彻跟在两人身后半步远，油纸伞有意无意地往她们这边倾，大半伞面都遮着柳氏的肩，自己的半边身子仍淋在雨里，玄色衣袍湿得更透了。
他的目光偶尔扫过来，落在她被柳氏紧握的手上，眉头几不可察地蹙了下，却终究没说什么。
到了萧府门前，沈望舒才发现这宅院并不似京中勋贵那般张扬，青瓦白墙，门楣上挂着串风干的莲蓬，透着股清雅的书卷气。柳氏拉着她往里走，穿过月洞门时，果然见着一汪荷塘，荷叶挨挨挤挤，雨珠落在叶面上，滚出细碎的银光。
“你看，”柳氏指着荷塘边的小屋，“那就是听荷院，你且住着，缺什么尽管跟我说。”
沈望舒望着那间小屋，心头百感交集。她千里迢迢来江南寻的安稳，竟以这样的方式落在了萧彻的地盘上，说不出是巧合，还是命运的捉弄。
“柳姨，这……”她想说些客套话，却被柳氏打断。
“跟我还客气什么？”柳氏嗔了她一眼，又转头对萧彻道，“阿彻，快让下人把沈姑娘的行李搬到听荷院去，再备些热汤，瞧这孩子冻的。”
萧彻应了声“是”，目光落在沈望舒微湿的裙摆上，对旁边的侍女吩咐了几句，声音不高不低，却透着不容置疑的条理。
沈望舒站在廊下，看着萧彻转身去安排琐事的背影，忽然觉得这江南的雨不仅缠人，还带着几分说不清道不明的荒诞。她本想远远躲开的人，如今竟成了“东道主”，而她连拒绝的理由都找不到——总不能对母亲的旧友说，我不愿住你家，是因为不想见你儿子。
正发怔时，柳氏递来一块暖手炉，瓷面温凉，裹着绣荷的锦套：“拿着暖暖，江南的湿冷，比京州的干冷更浸骨头。”
她接过暖手炉，指尖触到暖意，心里却更乱了。柳氏拉着她坐下，又说起沈望舒幼时的趣事，连她周岁时抓周抓了支毛笔，都记得清清楚楚。
“……你母亲那时还笑，说这孩子怕是要跟笔墨打交道，将来嫁个读书人才好。”柳氏笑着转头，恰好看见萧彻走进来，忽然话锋一转，“说起来，阿彻虽在军中，却也读过几年书，字写得还算周正……”
“娘。”萧彻轻咳一声，打断了她的话，手里端着碗姜汤，径首走到沈望舒面前放下，“趁热喝了，免得着凉。”
他的指尖擦过碗沿，与她的手不经意间碰了下，两人都像被烫到似的缩回手。沈望舒低头看着那碗姜汤，琥珀色的汤汁里飘着几片姜，热气氤氲了她的眼。
柳氏在一旁看得真切，嘴角的笑意更深了，却识趣地没再说话，只借口让下人备饭，笑着走开了。
廊下只剩他们两人，雨声淅淅沥沥，荷塘里的蛙鸣偶尔响起，衬得周遭愈发安静。
“柳姨她……”沈望舒想解释柳氏的话，却不知从何说起。
“我娘就这样。”萧彻靠在廊柱上，目光落在荷塘里的雨珠上，语气听不出情绪，“你不必放在心上。”
他顿了顿，转头看她，雨水顺着伞骨滴落，在他脚边积了个小小的水洼：“听荷院虽偏，却清净，你若不喜人打扰，我让他们没事别往那边去。”
沈望舒握着暖手炉的手指紧了紧，低声道：“多谢将军。”
她终是没能说出“不必”。在这方由母亲旧友撑起的屋檐下，她所有的防备都显得不合时宜。萧彻没再说什么，转身走进了雨里。玄色的身影渐行渐远，却总像有一道目光落在她身上，如这江南的雨，缠缠绵绵，挥之不去。
沈望舒端起那碗姜汤，小口喝着，辛辣的暖意从喉咙一首淌到心底。她望着雨中的荷塘，忽然觉得，这江南的日子，怕是不会像她预想中那般清静了。
尤其是身边还跟着个总让人捉摸不透的萧彻。
