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镇北王府书房。
气氛同样凝重。沈重山脸色铁青，将一份盖着兵部火漆的紧急文书拍在书案上，发出“啪”的一声巨响。
“看看吧！兵部的正式行文！以‘火药配方试制未成，效力存疑’为由，驳回了北疆换装新式火器的请求！只拨了区区五千两银子，说是用于‘继续钻研’！五千两！连塞牙缝都不够！”沈重山的声音因愤怒而嘶哑，“这分明是卡我们的脖子！没有新式火器，北狄铁骑今冬若大举叩关，边关将士拿什么去挡？拿血肉之躯吗？！”
沈昭拿起文书快速扫过，心沉了下去。果然，工部按“七分”硝石配比弄出的“泻药版”火药，成了皇帝和兵部最好的借口！削军备，弱藩镇，这是皇帝一贯的手段，只是这次更加赤裸和卑劣！而父亲镇北王府，首当其冲。
“陛下这是忌惮父亲，忌惮镇北军。”沈昭的声音冰冷，“新式火药威力不足的借口，正好遂了他们的意。”
“忌惮？”沈重山一拳砸在书案上，震得砚台跳起，“老子在边关浴血奋战几十年，保的是他萧家的江山！到头来，就换来这般猜忌和掣肘？！”他胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝，“昭儿，你献出的那配方…当真有问题？”
“配方本身绝无问题！”沈昭斩钉截铁，“问题出在试制的人！硝石比例被动了手脚！”她没有明说皇帝或太子，但意思己不言而喻。
沈重山沉默下来，像一头被困在笼中的怒狮，沉重的喘息在书房内回荡。良久，他才疲惫地开口，带着一丝不易察觉的苍凉：“为父知道你有大才，心思灵巧。如今府库空虚，军械不继…你可还有…别的法子？权宜之计也行！至少…至少要让边关的兄弟们，多点保命的手段！”
沈昭看着父亲鬓角新添的霜色和眼中深切的忧虑，心脏像是被一只无形的手攥紧。边关将士的性命，王府的存续，都系于此。她脑中飞快地旋转，排除掉需要大量资金和时间的方案。
突然，她目光落在书房角落兵器架上几杆废弃的旧式火铳上，一个想法电光火石般闪过！
“父亲，”她抬起头，眼中闪烁着决断的光芒，“新式火器一时无望，但我们可以在现有的旧火铳上做文章！给我三天时间，调拨二十名熟练的铁匠和木匠，拨一笔银子采购精铁和韧性好的硬木。女儿…或许能改出一批‘速射火铳’来！”
“速射火铳？”沈重山眼中燃起一丝希望的火苗。
“对！”沈昭走到书案旁，拿起炭笔，在一张废纸上飞快勾勒，“摒弃复杂的转轮设计！简化！用多根预装填的子铳管，嵌在一个可旋转的转轮盘上！扣动一次扳机，击发一根铳管，然后手动旋转转轮盘，将下一根装填好的铳管对准击锤！虽仍需手动旋转，但省去了临阵装填火药铅子的繁琐时间，射速至少可提升三倍！结构简单，用料节省，旧铳稍加改造即可！”
她寥寥几笔，一个简易的“胡椒瓶”式多管旋转火铳的雏形跃然纸上。虽然原始，但在这个时代，绝对是颠覆性的思路！
沈重山看着图纸，眼中的希望之火越烧越旺：“好！好！就按你说的办！府库银子随你调用！人手明日一早便给你调齐！”他仿佛在绝境中抓住了一根救命稻草。
“还有一事，父亲。”沈昭放下炭笔，神情严肃，“女儿需要一种东西，可能…不太好找。”
“什么东西？只要边关有的，为父立刻派人去寻！”
“不是边关。”沈昭摇头，一字一句道，“女儿需要…磁石。大量的、磁性极强的磁石！品质越高越好！”
“磁石？”沈重山愕然，不明白火铳和磁石有什么关系。
沈昭没有解释。她脑中浮现的是密室中那块闪烁的紫魇晶，以及未完成的电磁感应蓝图。物理世界的磁力，或许是干扰甚至对抗那诡异精神链接的关键钥匙！军械改制是明线，对抗“饲主”的暗线，她必须同时推进！
