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“这里是历代家主肖像。”芬里斯突然停下脚步。季白顺着他的视线望去，一整面墙的立体投影中，那些银发蓝眼的军雌们仿佛正穿越时空审视着他们。最末端的空白画框旁，赫然己经刻上了芬里斯的名字。
阳光透过彩绘玻璃，将两人的影子投在那方空白处，诡异地融为一体。季白忽然意识到，这场始于交易的婚姻，正在以意想不到的方式，将他扯进这个古老家族的历史洪流中。
季白的脚步在花园转角处猛然顿住。那座被蔷薇藤蔓半掩的石砌小屋，散发着若有若无的铁锈味——那是经年累月的血渍渗入石缝后，再也洗刷不掉的腥气。
芬里斯顺着他的视线望去，银发下的眼神骤然冷冽：“阁下对这个地方…很感兴趣？”每个字都像淬了冰。“还是说…熟悉？”
“那是什么？”季白眯起眼，鼻端萦绕的血腥味让他胃部一阵痉挛。
军雌忽然低笑出声，笑声里带着刺骨的嘲讽：“惩戒室啊，不是你们雄虫最爱的玩具吗？”他故意用鞋尖踢开半掩的铁门，锈蚀的铰链发出令人牙酸的吱呀声，“鞭架，电椅，束缚带…应有尽有。”
季白的瞳孔在昏暗的光线中剧烈收缩。一些曾被忽略记忆突然袭来——季家后院那个他从未踏足的角落，安莱每次伺候用餐时略显僵硬的转身，老管家手腕上那些他以为是皱纹的浅色疤痕…
“疯子…”他无意识地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。这群自诩高贵的雄虫，根本是一群披着人皮的恶魔。胸腔里翻涌的怒火让他必须极力控制，才能不当场砸烂这个罪恶的刑房。
芬里斯敏锐地察觉到身旁人的颤抖。当他看清季白眼中纯粹的愤怒而非兴奋时，冰蓝色的眸子里闪过一丝错愕。这个雄虫的反应…与预料中截然不同。
季白深深吸了一口气，花园里蔷薇的芬芳混着石屋散发的血腥味，形成一种令人作呕的甜腥。他闭了闭眼，将翻涌的情绪强压下去——在这个扭曲的世界里，愤怒解决不了任何问题。
“走吧。”他轻声说道，声音平静得仿佛刚才的震动从未发生。但垂在身侧的手却无意识地着婚戒，像是在确认某种决心。
芬里斯罕见地没有继续讥讽。银发军雌沉默地注视着他片刻，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝难以解读的情绪。最终只是转身，军靴踏过鹅卵石小径，领着他向阳光充沛的前院走去。
阳光重新洒在肩头时，季白最后回望了一眼那个阴暗的角落。石屋的门扉在风中微微晃动，像张无声呐喊的嘴。他加快脚步跟上芬里斯，却在心中刻下一个新的目标——必须尽快拥有足够的权势，把安莱从那个地狱般的“家”中解救出来。
两人之间的氛围微妙地改变了。穿过玫瑰拱门时，芬里斯突然开口，声音比往常低沉：“东翼是藏书楼。”他指向远处哥特式尖顶建筑，“有七百年历史的虫族典籍都在那里。”
这个生硬的转折像是某种笨拙的安抚。季白望着军雌紧绷的侧脸，忽然意识到——或许他们对这个腐朽制度的憎恶，远比表面上展现的更为相似。
走走停停，将整个主宅游走的差不多，芬里斯看了一眼时间，快到饭点，于是便带着人返回正厅。
两人刚踏入正厅，迎面就撞上了迪拉。这个有些胖胖的银发雄虫正端着杯红酒，在看到季白的瞬间，绿色眼眸中满是惊愕，酒杯“啪”地砸在大理石地面上，殷红的酒液溅上他昂贵的皮鞋。
“你…你怎么配来主宅？！”迪拉颤抖的手指几乎戳到季白鼻尖，“别以为你和大哥结了婚就能改天换命了，野鸡就是野鸡，再怎么折腾，也变不了凤凰，兰特家不容废物。”随即转向芬里斯时又换上谄媚的表情，“大哥，这种低等雄虫…”
“野鸡说谁呢？”季白忽然轻笑出声，慢条斯理地整了整袖口，“你都能安然无恙地站在这儿，怎么好意思说的出口，既然兰特家不容废物，那你，可以出去了。”
迪拉的脸瞬间涨成猪肝色，浑身的肥肉都在颤抖：“你竟敢——”
“够了。”芬里斯的声音不轻不重，却让迪拉瞬间僵在原地。银发军雌向前半步，不动声色地将季白护在身后：“注意你的言辞，迪拉。现在站在你面前的，是我芬里斯的雄主。”
阳光透过彩绘玻璃，在芬里斯肩章上投下血红色的光斑。迪拉像被掐住喉咙的鸡，嚣张气焰顿时萎靡：“大、大哥，我只是…”
“道歉。”芬里斯指尖轻叩军装袖扣，金属碰撞声在寂静的大厅里格外刺耳。
迪拉额头渗出冷汗，在芬里斯冰冷的注视下，最终从牙缝里挤出一句：“…对不起，阁下…是我失礼了。”他弯腰行礼时，脖颈后的抑制环在灯光下闪闪发亮——那是上次闹事后，家族给他戴上的惩戒装置。
季白若有所思地看着这个曾经嚣张的雄虫落荒而逃。当他转向芬里斯时，意外捕捉到对方眼中转瞬即逝的…赞许？两人目光相接的刹那，某种无形的默契在空气中蔓延。这场始于利益的联姻，似乎正朝着意想不到的方向发展。
正厅的水晶吊灯将每个人的表情照得无所遁形。威廉带着长子迪兰踏入餐厅时，脸色阴沉得能滴出水来。迪拉正凑在他们耳边嘀咕什么，时不时朝季白投来怨毒的一瞥。
季白优雅地啜饮着餐前酒，对这种目光早己免疫——在孤儿院长大的岁月里，比这更恶毒的眼神他都见识过，毕竟不是每个孩子，都是“小天使”。
“既然都到齐了，”路易斯轻叩桌面，衰老的声音却带着不容置疑的威严，“我要宣布一件事。”
餐叉与瓷盘碰撞的声响戛然而止。威廉手中的酒杯晃了晃，几滴红酒溅在雪白的餐巾上，像极了鲜血。
