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山洞深处，沈孤鸿正用匕首挑开苏瑶肩头的衣料。
三寸长的暗器没入皮肉，伤口周围泛着诡异的黑雾。
他忽然听见石壁传来细碎响动，反手将匕首甩向声源处。
“当啷”一声，匕首钉入石壁三寸，尾端还缠绕着半截白发。
“后生可畏啊。”一个苍老的声音从阴影中传来，白发老人拄着蛇头杖缓步而出，杖头镶嵌的夜明珠将洞穴照得如同白昼。
沈孤鸿定睛一看，这老人出现时，竟未带起半点风声，而那蛇头杖上雕刻的九头虫纹，分明是三十年前随血影刀一同消失的苗疆秘纹。
“你是什么人？”沈孤鸿大声问道。
“不要管我是什么人，我是来帮你们的。”老人不紧不慢地向这边走过来。
沈孤鸿用内力轻轻试探，感受不到老人有任何杀气。既然是这样，就当且看看他想如何吧。
老人缓缓走近，枯枝般的手指拂过苏瑶的伤口，黑雾竟如活物般退缩。
“七日醉配合幽冥宗的蚀骨钉，萧灭尘倒是舍得下本钱。”他忽然抬眼，混浊的瞳孔里迸出精光：“但你竟敢用内力替他压制毒性，可知经脉逆行之痛？”
沈孤鸿嘴角血线渐渐溢出，却仍然固执地挡在苏瑶身前。
老人忽然放声大笑，震的洞顶碎石簌簌而落，“好！好个重情重义的武当弟子！可惜……”他突然挥杖击碎洞顶钟乳石，暗河之水倒灌而下，“要解此毒，需要在日出之前找到雪灵芝，否则，此女必然难活……”
说完，老人的身法十分迅速，不知是何时消失在视线中，仿佛从未出现过。
沈孤鸿西处环顾，却不见老人的踪迹，这人来的快，去的也快。
到底雪灵芝能不能救苏瑶的命？沈孤鸿的心里有些质疑，但此时此刻也别无他法，苏瑶的外伤虽然己稍作处理，但内伤确实未见起色，就只能按照老人所说的去试一试了。
子时的夜莺声穿透黑暗的雨幕，沈孤鸿站在毒瘴弥漫的谷底。
他忽然听见暗河之水的声音异常，循声望去，竟在岩缝间发现了半截带血的衣袖。
那衣袖上面用金线绣着的云纹，正是武当派核心弟子才有的标识。
他指尖发颤，这分明是三日前他亲手交给张烈的信物！
“张兄…难道他…”他刚要开口，身后突然传来利刃破空之声。
沈孤鸿旋身避过，却见偷袭者竟是同门师弟周明远。
这个少年眼中泛着不正常的赤红，手中长剑首指他的咽喉：“勾结魔教的叛徒，受死吧！”
剑锋擦过耳际时，沈孤鸿瞥见剑柄处熟悉的暗纹，那是武当派执法长老的信物。
他突然明白过来，这场追杀从一开始可能就是个陷阱。
周明远的剑招突然变得凌厉异常，竟然是武当失传百年的“七星倒转”剑法。
“你不是周师弟！”沈孤鸿反手扣住对方的腕脉，却触到一片冰凉的鳞片，他顺势用力一捏。
周明远忽然发出非人的嘶吼，七窍同时涌出黑血。
沈孤鸿踉跄后退，看着同门师弟在自己面前化作一滩腥臭的血水，水中隐约可见某种节肢动物的甲壳。
这山洞里还藏着多少未知的事情，沈孤鸿不免一阵后背发凉。
他缓过神来，见苏瑶仍然昏迷不醒，还是赶紧救人要紧。
雪灵芝一般生长在幽暗潮湿的寒潭附近，但需要相当高度的阳光照射之处。
山洞中还有多少危险尚未知，沈孤鸿顾不得许多，将苏瑶顺势背起，用衣带捆扎在背后。
山洞里看不见尽头，也不知道走了多久，天光初现时，沈孤鸿终于在岩洞的一处透光的洞顶缝隙处，找到了雪灵芝，那雪灵芝透着红光。
他放下苏瑶，用内力发起轻功，脚尖轻踩岩壁，一下子跃到洞顶处，一把摘下了雪灵芝。
因一夜无眠，体力有些透支，跪在冰冷地面上，对着雪灵芝剧烈喘息。
他左臂的伤口己慢慢泛起黑斑，这是刚刚触碰雪灵芝伴生毒草的代价。
他颤抖着将灵药放入怀中，突然听见洞外传来熟悉的脚步声。
“沈孤鸿接令！”洞外传来执法长老的声音，如同寒冰刺骨，“现以勾结魔教，残害同门之罪，将你逐出武当！”
