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黑水泽深处的泽心岛，与其说是岛，不如说是一片被无数水道分割、芦苇比人还高的巨大沼泽高地。
乌月教主带着花溪，如同鬼魅般穿行在迷宫般的芦苇荡中。他左臂的伤处用撕下的衣襟紧紧扎着，青铜面具在晦暗的光线下反射着冷光，步伐却依旧沉稳有力。
花溪紧随其后，感官提升到极致，袖中短刃紧握。她能感觉到，身后那片浓得化不开的瘴雾里，几道贪婪而阴冷的气息始终不远不近地吊着。
“到了。”教主忽然停在一处毫不起眼、被大片枯死芦苇覆盖的土坡前。
他蹲下身，枯瘦的手指在潮湿的泥地上摸索着，指甲刮掉一层厚厚的苔藓，露出下面一块半嵌入泥土、刻着复杂扭曲纹路的青黑色石板。
花溪凑近一看，那些纹路古老而诡异，不像任何常见的文字或图案。
“乌月教的‘鬼画符’？”花溪挑眉。
“前朝的‘锁龙纹’。”教主的声音透过面具传来，带着一丝不易察觉的凝重。
他伸出食指，指尖凝聚着一丝微弱却精纯的内力，沿着那些纹路特定的节点和顺序，快速而精准地划过。指尖过处，纹路微微亮起幽蓝的光，随即又黯淡下去。
“咔哒…咔哒…”几声沉闷的机括转动声从地下传来。那块沉重的石板竟无声地向一侧滑开，露出一个仅容一人钻下的黑洞洞入口，一股更加陈腐阴冷的气息扑面而来。
“跟紧，别乱碰。”教主低喝一声，率先钻了进去。
花溪毫不犹豫跟上。地道狭窄潮湿，仅容一人弯腰通行。教主点燃了一根随身携带的短火折子，昏黄的光勉强照亮前方。通道壁上布满了滑腻的青苔和不知名的虫卵，空气沉闷得令人窒息。
不知走了多久，前方豁然开朗，竟是一个不大的天然溶洞。洞内干燥许多，中央有一汪浅浅的水潭，水潭边，一个穿着粗布葛衣、身形佝偻瘦小的身影，正背对着他们，在一块石板上用力捶打着什么。听到脚步声，那身影猛地一僵，却没有回头，只是捶打的动作停了下来，肩膀微微颤抖。
“谁？”一个苍老、嘶哑、充满警惕的女声响起。
教主停下脚步，火折子的光映照着他冰冷的青铜面具。他没有回答，反而用一种极其古老、带着奇异韵律的音调，缓缓念出几个音节。
那佝偻的身影猛地一震，缓缓转过身来。
火光下，是一张布满深刻皱纹、饱经风霜的脸。她看起来至少有六十岁，头发花白干枯，用一根木簪胡乱挽着。但那双眼睛，却异常明亮锐利，带着与年龄不符的警惕和一种深沉的绝望。她浑浊的目光死死盯住教主的青铜面具，又扫过他身后警惕的花溪。
“锁龙纹…前朝宫音…”老妇的声音依旧嘶哑，却带着一丝难以置信的颤抖，“你们…是谁？”
“来找静妃娘娘托付之物的人。”教主的声音恢复了那种奇异的温润空洞，却带着一种不容置疑的力量。
“静妃…”老妇眼中瞬间爆发出极其复杂的情绪，有怀念，有痛苦，有刻骨的恨意，最终化为更深的警惕，“托付什么？老婆子听不懂。”
教主向前一步，火光照亮他面具的眼孔，“‘玉面修罗’叶青鸾，前朝镇北大将军叶孤城的独女。当年西苑冷宫大火，烧死了一个替身侍女。真正的叶青鸾，被静妃娘娘秘密救出，送出宫外。我说的…可对？”
老妇——叶青鸾的身体剧烈地颤抖起来，眼中锐利的光芒瞬间被巨大的惊恐和难以置信取代。这个深埋了多年、连她自己都快遗忘的身份，竟被眼前这个戴着鬼面具的人一口道破！
“你…你究竟是谁？”她声音尖利，带着破音。
“我是谁并不重要。”教主锐利的目光紧紧盯着老妇，“重要的是静妃娘娘对你的托付……不是吗？”
沉默了好一会，老妪抬起泪眼，眼中充满了刻骨的哀伤和一丝茫然：“娘娘…她…她还好吗？”
“她死了。”教主的声音如同冰锥刺破最后一丝幻想，“死于深宫阴谋，死于…她想要保护的秘密。”
老妪如遭雷击，身体晃了晃，几乎在地。眼中最后的光彩也熄灭了，只剩下无边无际的死灰。
“她因什么而死，”教主的声音带着一种冰冷，“你应该比我清楚。她为何要把那要命的东西托付给你，而不是给她的儿子端王？因为她知道，那东西一旦落入慕容清离手中，他必死无疑！只有交给你，一个‘死人’，一个藏在这绝地里的‘死人’，才有可能等到真正能掀翻棋盘的人！”
叶青鸾嘴唇哆嗦着，眼神剧烈挣扎，显然内心在剧烈交战。
就在这时，花溪上前一步，目光首视叶青鸾，声音清晰而有力：“叶姑姑，静妃娘娘托付之物，关系重大。它不仅是静妃娘娘的冤屈，更是我娘花氏将军夫人惨死的真相。还有无数被那幕后黑手玩弄于股掌、无辜惨死之人。”
“那人一日不除，天下永无宁日！他在搅弄风云，江南盐税案、运河爆炸、北戎边境动荡…桩桩件件，皆因他而起！您守在这里这么多年，难道就甘心看着那真正的凶手，继续高坐明堂，逍遥法外吗？”
花溪的声音并不高亢，却带着一种穿透人心的力量，尤其是提到“花氏将军夫人惨死”时，叶青鸾浑浊的眼中明显闪过一丝震动。静妃当年，确实曾对她提过那位性情刚烈的花夫人，以及她与太后的手帕之情。
“你是…花将军的女儿？”叶青鸾嘶哑地问，目光在花溪脸上逡巡。
“是。花溪。”花溪坦然道，“也是静妃娘娘之子，当朝端王慕容清离的…王妃。”
“端王妃？”叶青鸾再次震惊。静妃的儿子…他的王妃？她看着花溪年轻却异常坚韧的脸庞，看着她眼中那份与年龄不符的沉痛和决绝。静妃的儿子…娶了花将军的女儿…
教主适时地开口，声音低沉，如同重锤敲在叶青鸾心上：“叶青鸾，你是静妃最信任的人，她曾救你于水火。现在，她唯一的儿子和儿媳也成了那人的目标。如今，你还要继续藏继续冷眼旁观吗？”
叶青鸾猛地抬头，眼中瞬间涌上泪水！所有的防线，在这一刻彻底崩溃。叶青鸾佝偻的身体仿佛被抽走了所有力气，踉跄一步，靠在水潭边的石壁上。她颤抖着伸出手，指向溶洞最深处一个极其隐蔽的、被钟乳石半遮掩的狭窄缝隙。
“在…在里面…石龛…用…用玄鸟印…才能开…”她声音嘶哑破碎，带着解脱般的疲惫，“静妃娘娘还有一句话…她说…说…要告诉取物之人…是‘太后’！是她！”
‘太后’二字如同惊雷，在狭窄的溶洞中炸响！
花溪和教主身体同时一震！尽管早有猜测，但当这惊天的答案从一个守护秘密几十年的人口中如此清晰地吐出，带来的震撼依旧无以复加。
“太后…”花溪喃喃道，眼中瞬间燃起滔天的怒火和冰冷的杀意！母亲被毒杀，静妃冤死，江南盐案，运河爆炸…一切的一切，源头竟然指向了那个看似同样受害、缠绵病榻的广宁宫之主？
“你听到了吗？是太后！”花溪猛的看向教主。
“听到了。”教主的声音透过面具，冰冷刺骨，带着一种终于锁定猎物的森然。“现在知道怕了？”
花溪终于从知道黑手的震撼中恢复过来，掸了掸身上的灰，语气是大惊之后的笃定：“怕？我花溪有一辟好，开了场的戏，就必须唱完。”
“至于那位，”一 股寒意从脚底板首冲天灵盖，“ 血债，最好血偿！”
