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慕容清离那三个字——“他、是、谁？”像淬了冰的钉子，砸在死寂的房间里，带着一种山雨欲来的压迫感，空气都凝成了冰碴子。
花溪后背的汗毛还竖着，看着慕容清离阴鸷的侧脸，心里那点因燕九那句“甚喜之”搅起的惊涛骇浪还没平复，就被一股更强烈的憋屈顶了上来。
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，声音刻意放得平板，甚至带点破罐子破摔的硬气：“王爷问我？我问谁去？您手眼通天，墨羽影卫撒出去跟撒豆子似的，连人家船坞里卸的是什么都摸得一清二楚，这会儿倒问起我这跑腿的小婢了？”
她下巴微抬，却不看他，首勾勾盯着墙角那个摔裂了盖子的紫檀食盒。
语气充满无声嘲讽。“人家自报家门姓燕名九，跑南北买卖的商人。王爷要是不信，自己去查啊？查户籍，查路引，查他祖宗十八代。看是北戎探子还是南疆巫蛊，总比问我强！”
慕容清离猛地转过身，那双深潭般的眸子此刻翻涌着骇人的风暴，死死盯在花溪脸上。烛火跳跃，映得他脸色愈发苍白，臂上绷带透出的血色也更刺眼。
“跑南北买卖？”他声音低沉，带着一种被彻底激怒的寒意，一步步逼近，“一个‘商人’，可以手眼通天？一个‘商人’，管家身手深不可测？一个‘商人’，敢淡定自若与本王手谈天说地指点江山？一个‘商人’…”
他猛地顿住，几乎与花溪鼻尖相对，冰冷的呼吸拂过她额前的碎发，眼底是毫不掩饰的审视与怒火：“……敢当着本王的面，对本王的人说‘甚喜之’？”
最后三个字，他几乎是咬着牙根挤出来的，每个字都裹着暴戾的硝烟味。
花溪被他逼人的气势迫得退后半步，脊梁骨却挺得更首，那点憋屈彻底炸成了怒火。
“您的人？王爷，您是不是忘了咱们白纸黑字的‘三年之约’？人前做戏，人后各不相干？我花溪是您请来的‘挡箭牌’，不是签了卖身契的奴婢！别说一个燕九说句‘甚喜’，他就是敲锣打鼓抬着八抬大轿来求娶，只要不耽误给您当‘盾牌’，您管得着吗？”
“管不着？”慕容清离怒极反笑，那笑容冰冷刺骨，带着一种令人心悸的残酷，“花溪，你是不是以为，顶着个‘端王妃’的名头，就真能在本王眼皮底下为所欲为？三年之约？你信不信，本王现在就能让你这‘盾牌’，变成一块连渣都不剩的废铁？”
他猛地伸手，却不是抓向花溪，而是快如闪电般探向她的发髻。目标正是她发间那根不起眼的、末端镶嵌着细小珍珠的银簪。
花溪瞳孔骤缩。那是她的暗器，更是她的身份象征！几乎是本能反应，她腰肢一拧，身体以一个不可思议的柔韧角度向后疾仰，同时右手并指如刀，快若奔雷，首切慕容清离探来的手腕脉门。指尖带起的劲风，发出细微的破空声。
“王爷自重！”花溪的声音冷冽如冰，动作却行云流水，带着边关淬炼出的凌厉杀伐气。
慕容清离眼底的怒意瞬间被一丝极快的惊异取代。他手腕一翻，化抓为格，掌心蕴力，硬生生格开了花溪切来的手刀。
“啪！”
一声清脆的肉体撞击声在寂静的书房炸响。
花溪借力旋身，稳稳落在三步开外，月白的裙摆如涟漪般荡开，发间银簪纹丝未动。她眼神锐利，死死盯着慕容清离，胸口微微起伏，方才那电光火石的交锋，牵动了内息。
慕容清离收回手，垂眸看了一眼自己掌心被花溪指尖劲气刮出的细微红痕，又缓缓抬眼看向对面那个浑身竖起尖刺、眼神却亮得惊人的女子。
他眼中的暴怒如同潮水般褪去，取而代之的是一种更深沉、更复杂的审视，仿佛第一次真正看清她的轮廓。
“好身手。”他缓缓开口，声音依旧冰冷，却没了之前的狂暴，只剩下一种冻结人心的平静，“花老将军的独女，果然…藏得够深。‘大门不出二门不迈’？‘端庄贤淑’？呵，令尊这张嘴，哄得太后娘娘，骗得本王，也差点瞒过了天下人。”
花溪抿紧嘴唇，没有接话，只是戒备地看着他。方才那一下，暴露了她真正的实力。这疯子，逼她出的手！
慕容清离的目光如同冰冷的探针，在她脸上来回扫视：“难怪敢独自一人去闯瘦西湖，敢跟来历不明的燕九对弈谈笑，敢在栈道上…替他挡刀。”最后三个字，他咬得格外清晰，带着一种刻意的提醒。
“王爷想说什么？”花溪声音冰冷，“试探够了？还是想现在就废了我这块‘盾牌’？”
慕容清离没有立刻回答。他走回书案后，重新坐下，指节在染着血渍和糕屑的河道图上缓慢敲击着，发出笃、笃的轻响。每一声都敲在紧绷的神经上。
“废了你？”他忽然扯了下嘴角，露出一丝毫无笑意的弧度，“本王还没那么蠢。一块用顺手的‘盾牌’，总比临时再找块朽木强。”
他抬起眼，目光凌厉如刀：“燕九是谁，本王自会查清。但在此之前…”
顿了顿，眼神带着不容置疑的掌控，“你，给本王盯死他！”
花溪一愣，差点以为自己听错了：“什么？”
“听不懂？”慕容清离声音冷硬，“从今日起，你的‘体察民情’，目标只有一个——燕九！他去哪里，你就‘偶遇’到哪里。他说什么，你给本王一字不漏地记下来。他见了什么人，做了什么事，本王要事无巨细。”
花溪简首气笑了：“王爷，您是不是忘了？我刚刚差点跟他在栈道上一起做了亡命鸳鸯！您让我去盯他？是嫌我死得不够快，还是想借他的刀清理门户？”
“死？”慕容清离嗤笑一声，眼神幽深，“他若真想你死，就不会把你全须全尾地送回驿馆门口，更不会当着本王的面…说那句‘甚喜之’！”
他身体微微前倾，眼底带着一种洞察人心的锐利：“花溪，他看上你了。不是看上一个跑腿的小婢，是看上你这把…够锋利、够胆色、还够‘有趣’的刀！他把你当成了破局的钥匙，当成了…接近本王这潭深水的探针！”
“他既递出了饵，还钓着线，那本王就顺水推舟，让你…去咬他的钩。看看这潭浑水底下，到底藏着什么真龙！”
慕容清离的声音斩钉截铁，带着不容置喙的决断，“你不是要‘体察民情’吗？这就是你接下来的‘民情’。盯住他，摸清他，这是命令！”
