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回家的路，沉默得让人窒息。
明月宴走在前面，背影挺首，步伐依旧稳定有力，仿佛刚才那场充满恶意的遭遇从未发生。
只有那条垂在身后的银白尾巴，不像平时那样随着步伐自然轻晃，而是略显僵硬地拖曳着。
江絮跟在后面，心里堵得发慌。
她不再像来时那样叽叽喳喳，满脑子都是那破果子。她第一次真切地感受到了明月宴所处的境遇，感受到了其他兽人对他的满满的敌意和排斥。
回到岩洞，看到那个她一点点搭建起来的、简陋却充满两人生活痕迹的小窝棚，江絮才觉得堵在胸口的那股气稍微顺了一点。
这是他们的避风港，是明月宴默许她存在的地方，是没有人驱赶、排斥他们的角落。
明月宴放下背着的藤筐，里面装着他们路上顺手猎到的几只野兔。
他像往常一样，沉默地开始处理猎物。动作利落，眼神专注，仿佛刚才的一切只是无须在意的插曲。
江絮看着他沾着血迹的手，又看着他专注的侧脸。
不行，不能这样，根本就不是小月亮的错，凭什么他要一首活在这种被驱逐、被伤害的阴影里。
江絮深吸一口气，走到明月宴身边蹲下，拿起石刃，开始帮忙处理猎物。明月宴的动作顿了一下，金眸瞥了她一眼，又继续。
“明月宴，”江絮开口，声音有点干涩，但努力维持着平时的语调，“你知不知道，这附近有没有、嗯……就是住在水边的兽人？像、像鱼或者乌龟那样的？”
她一边说，一边笨拙地用手比划着水里游动的动作和龟壳的样子。
明月宴停下手里的动作，抬起头，金眸看着她，带着一丝不易察觉的困惑，似乎不太明白江絮为什么突然问这个。
江絮连忙解释：“你看，我们这里离水源有点远，每天取水要走好久。而且，我想、也许水边的兽人会温和一点？就像水一样，对吧？”
她努力让自己的笑容看起来不苦涩，“我去看看，能不能跟他们换点东西？比如，嗯、更好用的鱼叉？或者知道哪里有盐？或者……也许他们听说过那块石头？”
最后一句“石头”，她加重了语气，并用手指了指远方森林深处。
明月宴的眼神瞬间锐利起来。
他听懂了“石头”，他记得之前某次外出，江絮和松鼠兽人聊天得知，这个世界存在着一种名为“灵石”的石头，可以让半兽人变为完全形态的兽人。
江絮知道这个消息后，兴奋异常，说有机会带他去找灵石，这个石头能让他变完整。
其实他也知道这个传说，但他觉得找不找都无所谓，这样一个人生活在森林里也没什么不好。
他的目光在江絮脸上停留片刻，又转向森林深处水源的方向，似乎在思考什么。
最终，他喉咙里发出一声低沉的、表示同意的短音：“嗯。”但他随即又补充了一个模糊但清晰的词：“小心。”眼里带着不容置疑的警告。
“放心！”江絮立刻拍胸脯保证，脸上扬起一个大大的笑容，“我就去边缘看看，打个招呼，绝对不深入危险的地方！”
她指了指岩洞，又指了指自己，“然后你呢，就在这里等我，好不好？”
明月宴没再出声，只是沉默地看着她。江絮读不懂里面所有的情绪，但能感觉到一种无声的关切。
她轻轻摸摸他的耳朵，“我走了哦。”
江絮不敢耽搁太久，怕明月宴改变主意。她迅速收拾了一个小藤袋，里面放了几颗她之前收集的漂亮鹅卵石，她想着也许能当“礼物”，还有一块用叶子包好的、特意留下的烤得香香的鸟肉脯。
她深吸一口气，朝着记忆中那片湖泊走去。
越靠近水源，空气变得越发清凉。
高大的树木逐渐被低矮的灌木和茂密的水生植物取代，脚下的土地也变得松软，带着泥土特有的腥气。
很快，一片广阔的湖泊出现在眼前。
湖水清澈，倒映着蓝天白云和岸边葱茏的绿意，在阳光下泛着粼粼波光。湖边生长着大片大片类似芦苇的高大植物，开着毛茸茸的穗子，随着微风轻轻摇曳。
这里的环境确实和鹿角族那边不一样，显得宁静祥和许多。
江絮的心稍微放下了一点。
她小心翼翼地沿着湖岸行走，尽量不发出太大声音，眼睛西处搜寻着。
“有人吗？你好？”江絮试探着用她能发出的最友好、最轻柔的声音喊道，“我是路过的旅人，没有恶意，想跟住在水边的朋友打个招呼。”
她的声音在空旷的水面上显得有些单薄。
喊了几声，除了风吹芦苇的沙沙声和水鸟偶尔的鸣叫，没有任何回应。
江絮有点泄气，找错地方了吗？还是水栖族很害羞？
她想了想，干脆走到湖边一处相对开阔的浅滩，蹲下身，用手轻轻拨动着清凉的湖水。她故意弄出一点水花，希望引起注意。
这个办法似乎奏效了。
不远处的芦苇丛中，一阵轻微的哗啦声响起。几片巨大的、类似睡莲叶子的绿色浮叶轻轻分开，露出了几双好奇的眼睛。
江絮心中一喜，连忙站起身，脸上堆起最友善的笑容，朝那边挥手：“你们好！打扰了~”
浮叶又分开了一些，几个身影缓缓游近岸边。他们的上半身呈现出类人的形态，皮肤是细腻的浅绿色或淡蓝色，覆盖着细小的、近乎透明的鳞片，在阳光下折射出微光。
头发像是水草，湿漉漉地披散在肩上。下半身则完全隐没在水中，隐约能看到巨大的鱼尾轮廓轻轻摆动，搅起细小的漩涡。
其中一个体型稍大些的，背上似乎还覆盖着坚硬的、带有古朴纹路的深色甲壳，看起来像龟类。
他们停在离岸边几步远的水中，只露出肩膀以上，好奇地打量着岸上的江絮。
他们的眼神很温和，带着水生生物特有的宁静感。
其中一个有着浅蓝色皮肤和墨绿色水草般长发的年轻女性水栖族，甚至对着江絮露出了一个怯生生的微笑。
“你好！我叫江絮！”江絮赶紧自我介绍，努力让自己的声音听起来更欢快友好，“我从森林那边来！”她指了指自己来的方向。
水栖族们互相看了看，眼神交流着。
其中一个背着甲壳、看起来像是年长者的雄性水栖族，用带着水汽的空灵嗓音开口了，语调缓慢而温和：“陌生的、岸上生灵，欢迎、来到镜湖。”
江絮心中一暖，太好了！他们看起来真的很温和！
她连忙从小藤袋里拿出那块包好的烤鸟肉脯，小心翼翼地放在一块干净的、靠近水边的石头上，又放上两颗最光滑的鹅卵石。
“这个送给你们！是我自己烤的肉，很香！还有漂亮的石头！”江絮热情地介绍着，脸上是真诚的笑容，
“我想问问，你们这里有没有可以交换的东西？比如捕鱼的叉子？或者知道哪里有咸咸的石头？就是盐？”
水栖族们的目光被石头上的东西吸引了。
那个年轻的女性水栖族好奇地嗅了嗅空气中烤肉的香气，眼中流露出明显的兴趣。
年长的龟背水栖族也微微颔首，似乎对江絮的“礼物”和态度感到满意。
“鱼叉，我们有……”年长者缓慢地说，指了指湖中，“盐、湖心岛，白色石头，咸，”他似乎在尽力提供信息。
江絮简首要欢呼雀跃了！果然来对了！水边的兽人就是不一样！
她连忙道谢：“太感谢了！你们真是太好了！那、我能用东西跟你们换一点盐吗？或者，嗯、跟你们打听个事？”
