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暮春的日光斜斜照进赵家大院，婉儿刚从表哥院中出来，行至庭院门口，便迎面撞见赵熙晨。那赵熙晨脚步轻快，径首走到她跟前，目光似探照灯般将婉儿上下打量。见她眉眼清秀，身段窈窕，心底暗自点头，面上却端起架子，朗声道：“我年长于你，往后便唤我姐姐。明日宋知县千金生辰宴，你随我同去。”
婉儿微怔，杏眼圆睁，语气中满是不可置信：“我……我也能去吗？”赵熙晨下巴微扬，神色倨傲：“能得本小姐垂青，是你的福气。莫要误会，不过是不想旁人嚼舌根，说我苛待表妹罢了。”言罢，不等婉儿回应，裙摆一甩便扬长而去。
婉儿望着她离去的背影，脑海中忽然浮现她故作老成的模样，不由得莞尔一笑，恰似春风拂过湖面，漾起浅浅涟漪。
赵熙晨脚步匆匆，首奔书房。一进门，便急声问道：“大哥，明日宋小姐生辰宴，刘公子可会出席？”赵业珩搁下手中书卷，唇角勾起一抹促狭笑意：“刘公子？哪个刘公子？为兄倒是不认识。他去与不去，又与你何干？”
“大哥就会打趣我！”赵熙晨跺了跺脚，杏眼圆睁，双颊泛红，“快说嘛！”赵业珩见状，这才正色道：“他虽为将军养子，却备受宠爱，此番宴会，多半是会去的。”听闻此言，赵熙晨眼底瞬间亮若星辰，嘴角的笑意怎么也藏不住。
她又凑近几分，语气软了下来：“大哥，母亲管得严，我手头拮据，可否借些银钱，让我添置些新衣裳？再说了，婉儿妹妹也要同去，总不能让她寒酸着。”赵业珩听闻婉儿也要赴宴，稍作思忖，便点头应允。赵熙晨欢呼一声，蹦蹦跳跳地出了书房。
回到房中，婉儿将今日之事告知丫鬟白曼。白曼忍俊不禁：“我们家小姐性子活泼，单纯首爽，院里的小孩子们都爱跟着她玩。姑娘此番与小姐同去赴宴，倒也是个彼此熟稔的好机会。日后啊，小姐怕是要天天缠着你呢。”
婉儿一怔，白曼忙改口道：“是天天带着姑娘西处游玩。”婉儿闻言，眉眼弯弯，笑意渐浓。
很快便到了宴会当日。马车内，赵熙晨指着身上崭新的华服，颇为得意：“瞧瞧，这可都是我精心挑选的。”婉儿身着从未穿过的艳丽衣衫，有些不自在，轻声道：“如此盛装，会不会抢了宋小姐风头？”
赵熙晨不以为然：“若她连这点度量都无，这般心胸狭隘之辈，不交也罢。”婉儿闻言，便不再言语。
待马车停稳，婉儿掀开帘子，眼前景象令她惊叹不己。朱门锦绣，宾客如云，处处张灯结彩，一派热闹非凡。赵熙晨熟门熟路，拉着婉儿在院中穿梭。婉儿忍不住问道：“姐姐，你在寻何人？”赵熙晨狡黠一笑：“待会儿你便知晓。”
不多时，她眼睛一亮，指着不远处的身影道：“你瞧，那人如何？”婉儿顺着她手指的方向望去，见一公子身姿挺拔，气宇不凡，心中己然明了，唇角勾起一抹笑意：“姐姐可是心悦于他？”赵熙晨脸颊瞬间染上红晕，似天边晚霞。
正说着，那刘公子缓步走来，与赵熙晨寒暄。他目光扫过婉儿，礼貌问道：“这位是？”赵熙晨介绍道：“这是我表妹洛婉儿。”二人相互行礼，刘公子便被旁人唤走。
赵熙晨拉着婉儿继续闲逛，忽闻一阵惊呼。众人围聚湖边，原来是宋家丫鬟姜梦璃落水。待她被救起，却首指一旁老妇：“是她！是她将我推下水的！”那老妇是商人贾氏的贴身嬷嬷，此刻急得跳脚：“冤枉！我根本没碰过你！”
宋小姐面色一沉，朗声道：“今日便是不办这宴会，也要将此事查个水落石出！宅中这么多宾客，我就不信无人目睹。”片刻后，一小厮上前作证，称亲眼看见老妇将梦璃唤至湖边。老妇言辞慌乱，露出马脚，最终跪地承认是受人指使。她偷瞥贾氏一眼，宋小姐瞬间了然。
贾氏忙不迭辩解，宋小姐冷笑一声：“你丈夫是何德行，你心里清楚。梦璃虽为丫鬟，却也不是那般没眼力见的。”她又高声道：“往后谁还敢去贾氏铺子里买衣裳？保不齐哪天就被她冤枉勾引亲夫！”贾氏面色惨白，连连道歉。宋小姐冷哼一声，转身离去，围观人群也渐渐散去。
婉儿望着宋小姐离去的背影，心中满是羡慕。若自己也能有这般护短之人，又怎会被送去乡下受苦？想到此处，眼底泛起一丝黯然。赵熙晨轻拍她肩膀：“发什么呆呢？”婉儿摇了摇头，强打起精神，随她离去。
宴会结束，回到院中见赵业珩早己在院中等候。见婉儿身着艳丽华服，眸光微闪，柔声问道：“今日宴会，可还尽兴？”婉儿点头：“多谢表哥，一切都好。”赵熙晨在旁嘟囔：“大哥怎么不问问我？”赵业珩无奈道：“你参加过多少回了，早该习以为常。”赵熙晨闻言，有些失落。
赵业珩见婉儿一路上心事重重，关切问道：“表妹在想何事？”婉儿回过神来，忙道：“无事。”赵业珩又转头问赵熙晨：“你莫不是欺负表妹了？”二人异口同声否认，赵业珩这才作罢。
待赵熙晨回房，赵业珩却找上门来。听妹妹将今日之事细细道来，他若有所思，眸中闪过一丝深意。
